Клинковая роща (СИ) - Мантикор Артемис

В голову мрачного кишкодёра ожидаемо вонзился пиробласт Нира, мгновенно испепелив череп твари.

Самка вдруг остановилась на пол пути, резко развернулась и бросилась бежать, попутно хватая десятком рук, лап и тентаклей своих детенышей. Вот только и от мести кишкодер не отказался: параллельно с этим пещеру поразил удивительно громкий, полный боли и ярости вой.

- Черт, так и знал, - прокомментировал Лесат.

Рядом в пол голоса выругался Грейси.

Алиот Алашан скомандовал ускориться. Наверняка на привале снова начнется головомойка с поиском идиота. Но сейчас рыцарь крови не отвлекался от главного. Идея была именно в тихом и осторожном прохождении, а не вот это все. На крик кишкодера определенно поспешит кто-то из местных обитателей.

Припомнив вид, описание, и диапазон уровней некоторых обитавших у подножия моста тварей, я и сам поспешил, принявшись на всякий случай накладывать на всех подряд облачные обереги от усталости, начиная с задних рядов.

Поспешил и пилигрим, читая на врага тишину, но таки малость запоздал.

Послышался грохот и могу поклясться, что где-то в отдалении за завесой пыли мелькнула чья-то неповоротливая тень. Сгустившийся вокруг нас мрак холодком страха струился в пещерном ветре и застывшей в воздухе пыли. Она, как и прежде, градиентом равномерно увеличивала свою плотность к земле, так что мы не видели собственных ног, а в целом кое-где уже достигала шеи.

Предусмотрительный Лесат надел какое-то устройство, напоминавшее средневековый респиратор. Остальные же готовились прикрывать лица платками и самодельными фильтрами. Р уже доводилось сталкиваться с ядами в воздухе, а тут была пока что всего лишь песчаная взвесь.

Воображение подло нарисовало в голове монстра, который сейчас отслеживал нас по пыли. В воде полным-полно рыбы, находящей добычу по колебаниям жидкости. Что мешает местным за тысячелетия эволюционно изобрести нечто подобное?

Заклинание облачный оберег (17) снято.

Недостаточно маны для поддержания заклинаний.

Я с удивлением призвал инфо и удостоверился в полном отсутствии магических сил. Затем я посмотрел на активные статусы в поисках проклятий и убедился, что ничего кроме неактивной сейчас короны вины и пустотного ужаса на меня не воздействует. Мана восстанавливается, как и прежде. Тогда в чем проблема?

Осушив пузырек синеватой жидкости, я первым делом снова распустил туман, чтобы узнать, не создают ли мне проблемы невидимые в пыли противники?

Недостаточно маны для поддержания заклинаний.

Заклинание туман снято.

Хм. Похоже, смешиваясь с пылью, он становится слишком тяжелым и требует для контроля во много раз больше энергии. То есть это даже не происки врага, а влияние физики на магию. Удивительно.

Примерно в это же время снова послышался треск, и земля под ногами вздрогнула.

Теперь это отчетливо услышали все. Быстрый шаг сам собой сменился на бег. Воля Нефтис несколько раз сверкнула, восстанавливая обереги против усталости для отстающих. Кажется, я слишком привык полагаться на дополнительные руки в виде тумана. Посохом и левой рукой колдовать в момент опасности теперь кажется странным.

Задрожавшая земля ушла из-под ног, и я инстинктивно принял удар на утонувшую камнях руку.

Я скастовал регенерацию на себя. Мне ещё этой рукой раздавать заклинания.

Удар.

Когда я видел тень издали, то предположил, что это топот колосса. Но оказалось, все было и лучше, и одновременно намного хуже.

Каменный червь, уровень 450.

Стихия: земля.

Что делает порядочный воин нашего рейда? Нет, ждать приказов и решений руководства никто не стал. В сторону монстра полетели стрелы и заклинания, бессмысленно отразившись от чешуи и даже не получив и единицы урона.

Теоретически арифметика на нашей стороне – нас достаточно много, чтобы завалить тварь с таким уровнем. Но вот на практике всё обыло не так радужно.

- Не агрите его!! – закричал Грейси. - Не дай у кого урон пройдет, и нам крышка!

Пока что чудовище не проявляло агрессии, а скорее испытывало любопытство.

Спустя миг из-под земли вырвалась ещё одна огромная туша каменного червя, походившего на огромного слепого угря, с грохотом вылезая из-под земли, вздымая вокруг себя клубы пыли.

Словно решив продемонстрировать правоту крика храмовника, среди огненных вспышек Тиары с Ниралом, потоков режущего ветра, стрел и прочей безобидной для пробивающего своим телом камень червя полетела и парочка ледяных стрел. И последнее зверю, кажется, по душе не пришлось.

- Знаешь, Сион, я начинаю скучать по тем временам, когда мы с тобой путешествовали только вдвоем. – покачал головой Терми.

Огромная полоса здоровья червя дрогнула, что на общем фоне было почти незаметно. Я с запозданием послал червю хилл, но не похоже, чтобы это как-то изменило намерения монстра.

Червь завизжал в ультразвуке, и в этом действии не было ни обиды, ни боли. Только радость от неожиданной встречи c добычей. Своим пробирающим до жути боевым кличем монстр хотел помочь нам избавиться от всего лишнего из организма перед съедением.

Словно рыбка, монстр выпрыгнул из камня и вновь погрузился в него. В том, что следующий его визит на поверхность будет рядом с нами никто уже не сомневался.

Эмоции страха пронеслись как чума по всему рейду.

Рыцарь крови ломанулся, влево, в сторону от чудовищ. Вместе с несколькими поспешившими за ним людьми, они создали достаточную толпу, чтобы остальные поддались стадному инстинкту в выборе направления.

Песок вокруг забурлил, словно вода, и пыльная взвесь поднялась, ухудшая видимость. Ноги утопали в мягком настиле и разъезжались. Не смотря на все старания, бежать по песчаному морю было изнурительно и неудобно. Песок забивался в нос и хрустел на зубах.

Но о том, чтобы принять бой с двумя такими чудовищами не могло быть и речи. Тем более, что червей здесь наверняка куда больше!

Удар. Из пылевой взвеси в хвосте рейда вылетел червь, хватая последнюю плетущуюся в хвосте отряда фигуру. Что ж, изнутри даже реставрация Стикса не поможет.

Проклятье!

- БЕЖИМ! – заорал Алиот, но все уже и так спешили следом за ним.

19. Червивое море камней - 3/3

Все резко ускорились, будто получили волшебный бафф. Особенно те, кто бежал рядом с несчастным, проглоченным заживо.

Я больше не мог накладывать обкаст – на бегу это делать было очень непросто, разве что на ближайшие цели, но никак не отслеживая реальное положение дел. Да что там, у меня не было возможности даже карту параллельно призвать!

Наверное, потому я не заметил, когда пылевая завеса вокруг нас начала постепенно снижаться. Мышцы горели огнем, легкие грозились выпрыгнуть из груди. После всех моих приключений в Подземье, я был куда крепче, чем прежде, но всё ещё не назвал бы себя хорошим бегуном.

Удар. Чудовище где-то там, за моей спиной!

Главное, не отвлекаться ни в коем случае! Не смотреть назад!

Крик. Отчаянный и стихающий где-то на глубине, когда с новым ударом получивший добычу червь нырнул обратно в серый песок. Я продолжал бежать, пока ноги сами предательски не подкосились, и я не повалился обездвиженным на гладкую поверхность камня. Даже если меня сейчас сожрут, черт с ним. Лучше погрузиться перед смертью в воспоминания о долине Смотрящих.

- Надо же, ты жив, жрец, - послышался чуть насмешливый голос рыцаря крови.

Я принял протянутую руку и с большим трудом встал. Оберег восстанавливал мне силы так быстро, как только мог, но легкие все равно горели огнем с непривычки от такой жуткой нагрузки, да и надышаться пылью пришлось.

Я оглянулся вокруг, с облегчением видя, как на наш камень забираются остальные бойцы рейда, включая Терми и Фил.

- А ты не такой плохой парень, как я о тебе думал, вампир, - с вымученной улыбкой произнёс я.

- Спасибо, хех. Этот камень – часть колонны моста. Если червь за столько лет не повалил сам мост, значит и через его осколки копать не сможет. Я уже бывал однажды в похожем месте.