Вера Чиркова - Мир принцев

— Утром выходим на дорогу. Это нужно сделать затемно, чтоб никто не увидел, откуда мы вышли. — Объявил Зак за ужином. — Поэтому подниму очень рано.

Ответом ему было дружное молчание, нарушаемое лишь хрустом орехов да стуком ложек. Поужинав, все молча разбрелась по спальням.

Эльфы приготовили для команды два шалаша, спрятанных в кустах по обе стороны полянки. Парни по традиции устроились в правом. Танио, рухнув в мягкий тюфяк, почти заснул, когда, не проронивший за день ни слова Крис, вдруг тихонько спросил, — Зак… а что такое… морской закон?!

— Глупая игра иномирян, — зевнув, пробормотал Зак, — Кто последний придет к столу, тому и убирать. Нужно только сказать опоздавшему, морской закон.

Но спустя несколько мгновений вдруг заинтересовался, — А ты что подумал?!

— Вы… смеяться будете. — Вздыхая, несчастно прошептал маг.

— Нет.

— У меня дядя… моряк. Он рассказывал… когда на корабль попадает женщина… по морскому правилу… она сама выбирает… ну… дружка. — Крис снова тяжело вздохнул.

Зак представил себе, что испытал вчера маг, получив при всех такое смелое, как он считал, предложение… и едва не хихикнул. Вовремя спохватился.

— А что ж ты молчал?! — неожиданно подал голос Танио. — надо было спросить, что она имеет в виду.

— Я растерялся. Не поверил. Потом, девушки засмеялись, понял, это шутка. Она такая… необыкновенная… разве она меня выберет?! — еще горше вздохнул Крис и завернулся в одеяло.

Танио только изумленно присвистнул. А их капризная Анюся, похоже, поднимается в цене! Надо же, как много значит для людей яркая оболочка!

— Ну, Хабер! Похоже, мне дорого обойдется твоя тяга к изюму! — Сердито шипел Зак, устраиваясь поудобнее.

Проснулась Ната внезапно, как выброшенная из теплого омута сна на холодный берег. Что-то такое произошло, явно скверное, что помешало ей понежиться несколько лишних минут. Прислушалась и резко села, откинув одеяло. Рядом кто-то горько плакал. Ната потянула за шнурок, поднимая вверх колпачок со светящейся склянки, наполненной особым мхом, и обернулась на плач. Над раскрытым ящичком со зверьком, которого Анюся назвала очень оригинально, Пушком, сидела его хозяйка и безутешно рыдала.

— Анюся! — Бросилась к ней Ната, — что случилось?!

— Пушок… у-у-у… заболел! У-у-у!

Ната заглянула в ящичек. Зверек лежал на боку на пушистой подстилке, не шевелясь и ни на что не реагируя. Его большие глаза были полузакрыты, крошечный ротик приоткрыт. Похоже, он действительно заболел.

— Анюся! Подожди, не плачь! Может, он так спит?!

— Не-ет! Он вчера немножко днем спал, по-другому! У-у-у!

— А может, съел… что-то не то?!

— Она сказала — Все!

— А что она еще сказала?! — на всякий случай спросила Ната, хотя и сама помнила, ничего больше не говорили.

— Что у вас случилось?! — зевая, приплелась Дайра, завернутая в пушистое одеяло.

— Анюсин Пушок заболел. Ты не знаешь, что это за зверек? Как они живут, чем питаются, когда спят?! — попыталась выяснить Наташа.

— Нет, не знаю. У нас такие не живут! — Но судя по глазам… скорее всего, он ночной!

— Что такое ночной? — На миг перестала рыдать Анюся.

— Вы в школе разве не учили? — Удивилась Ната.

— У нас учителка в декрет ушла. А заменяла русичка. Она нам весь год про Маугли читала. — Горестно выдала Анюся и снова зарыдала.

— А может у эльфов спросить? — Предложила Дайра. — Они-то должны знать, как с ним обращаться!

Ната немедленно натянула штаны и курточку и вылетела на полянку.

Эльфы сидели за столом и спокойно завтракали.

— Птица! — обрадовались они, завидев Нату. — Идем кушать!

— Помогите, пожалуйста! — бросилась к ним девушка. — У Анюси Пушок заболел!

Эльфы погрустнели.

— Не добрая. — Вздохнул один.

— Не любит. — Кивнул другой.

— Себя любит! — осуждающе поджал губы третий.

— Не думает! — поддержал его первый.

— Вы это про что?! — растерялась Наташа. — Она его очень любит! Весь вечер только о нем и говорила!

— Не о нем! — покачал головой первый.

— О себе! — сердито подтвердил второй.

— Неужели нельзя ничем помочь?! — расстроилась Ната.

— Нет. — Еще печальнее вздохнул третий.

— Почему?! Может ему дать лекарство, или другую еду?! — Девушка умоляюще смотрела на эльфов.

— Ютона — проверка. — Попытался объяснить эльф.

— Не живет в ящике! — подхватил второй.

— Любишь — отпусти! — кивнул третий.

— Но почему… вы ей не объяснили?! — чувствуя, как на глазах закипают злые слезы, выдавила Ната.

— Добрые спрашивают! — Категорично отрезал эльф.

— Надо учиться! — поддержал его второй.

— Но пока она научится, зверек умрет! — в отчаянии взмахнула руками девушка.

— Да. — Печально кивнули эльфы.

— Неужели действительно нельзя помочь?! — Танио вопросительно посмотрел на друга.

Маг, стоя рядом с ним в кустах, мрачно наблюдал за этой сценой.

— Не знаю, — нехотя буркнул Зак.

Он действительно ничего не знал про этих зверей, да и знать не хотел. Пойти сейчас к Анюсе, и посмотреть, что с ее игрушкой, было бы самым правильным, с точки зрения любого мага. Все же она его ученица, и он должен ей помогать.

Но с другой стороны, это будет выглядеть как одолжение Наташе, а для нее Зак ничего не хотел делать. Кроме того, что обязан по заданию. Она была опасностью, он понял это сразу, едва увидел ее в первый раз, и чем добрее и душевнее были ее поступки, тем опаснее становилась она сама.

Заку всегда нравилось заранее просчитывать все жизненные обстоятельства и делать выбор по своему усмотрению. Он всегда старался во всех ситуациях оставаться хозяином положения. И всегда контролировал свои чувства.

И вдруг в один миг все его привычки и правила затрещали по всем швам. Стоило ему увидеть на сцене эту гибкую танцовщицу — иномирянку. А когда маг внезапно понял, что стоит ей махнуть и он немедля полезет на стол, как самый дикий южанин, то даже растерялся. Но лишь на короткий миг. Сразу же разозлился и взял свои эмоции под контроль. А вернувшись с задания и по привычке проанализировав все свои действия шаг за шагом, твердо решил на всякий случай держаться от иномирянки подальше. Не нужны ему лишние проблемы. Потому-то так и сопротивлялся решению Хабера включить Нату в группу.

— Зак! — Танио укоризненно смотрел другу в глаза.

— Пойдем. — Не выдержав этого взгляда, безнадежно вздохнул маг и шагнул на полянку.

Зять шагнул следом.

— Танио! — Кинулась к принцу мимо Зака иномирянка, — Помоги!