Дьяволы - Джо Аберкромби

— Боже всемогущий, — пробормотал он, — Что мы за пара.

Она взглянула на него.

— Людей! — поспешно добавил он. — Ты и я. — убедившись, что он пристально смотрит на дюны, а не на её изношенную рубашку. — Вот о какой паре я думал. Нам действительно стоит отправиться по побережью...

— Ты иди. Пока я не убила и тебя тоже. — Вигга скорбно окунула пальцы в окаймлённую камнями лужу. — Я не безопасная. — она с несчастным видом поднесла пальцы ко рту и жалко облизала. — Я не чистая. — она откинула голову назад, закрыла глаза, слёзы текли по щекам, и она завыла на плюющиеся небеса. — Оно всё соленое!

— Да, — сказал брат Диас сквозь стиснутые зубы, — Это море. Почему я должен объяснять викингу, как устроено побережье? Скандинавия — это сплошное побережье!

Он надавил на переносицу. Не поможет, если он выйдет из себя. Единственное, чего он мог бы добиться таким образом — так это заставить Виггу выйти из себя, и это определенно не поможет. Кто-то должен быть спокойным, сильным и уверенным. Кто-то должен фактически руководить. Можно уверенно говорить о плачевном провале их миссии отныне, раз человек, лучше всего подготовленный для этого... был он.

— Послушай меня. — он присел на корточки рядом с Виггой, протянул руку, задержался, но всё же неловко похлопал её по руке. Боже, какая мощная, как будто стучишь по тёплому дереву. — Я не мог бы оставить тебя, даже если бы захотел. Её Святейшество отдала тебя под мою ответственность, и… я должен тебе, и… правда в том, что я совершенно растерян, и… эти штаны совсем не подходят, и... без тебя я, скорее всего, погибну в десяти шагах от берега. — Вигга громко шмыгнула носом и моргнула, глядя на него мокрыми глазами. — Я признаю, ты — позорище на званом обеде и совсем не полезна во время паломничества, но нас, вероятно, ждут драки, и никто не сможет отрицать... в драке... — он напряг желваки. — Ты великолепна.

Вигга в последний раз задумчиво шмыгнула носом. Вытерев лицо, она показалась даже несколько самодовольной:

— Великолепна — это хорошее слово.

— Хорошее слово. — брат Диас тоже слегка усмехнулся. Вдруг возникло ощущение, которое он смутно помнил с момента принятия обета. Он... гордился собой? Он сжал плечо Вигги немного крепче. — Ну вот. Ты видела, как кто-нибудь из остальных покидал корабль?

Она поморщилась, словно воспоминания стоили мучительных усилий:

— Я помню кровь… Я помню, как гребцы бежали… очень много крови…

— Это совпадает, — брат Диас облизнул губы, — С моими воспоминаниями…

— Подожди. — Вигга нахмурилась. — Ты противостоял волчице?

— Ну… когда Якоб сделал это в гостинице…

— Якоб не может умереть. Ты можешь.

— Я… — брат Диас очень осторожно снял руку с её плеча. — Остро осознаю этот факт.

Вигга посмотрела на него, прищурившись:

— Ты гораздо храбрее, чем я думала.

Его очередь выглядеть немного самодовольным:

— Ох. Ну…

— И гораздо глупее.

— Ох. Ну…

— Не искушай волчицу, брат Диас. Никогда. Ты не можешь ей доверять. С ней нельзя торговаться. Вигга так сильно хлопнула его по плечу, что он чуть не упал на спину. — С этого момента я буду держать эту суку в наморднике. Но тебе нужно прекратить нытье! — она решительно поднялась, так неожиданно, что он чуть не упал лицом вниз. — Нам нужно идти дальше по побережью. Остальные... — она поставила босую ногу на камень и уставилась на юг, сжав зубы. — Вероятно, разбросаны по этому побережью.

— Слава Богу, ты вернулась, — пробормотал брат Диас, допустив в голосе совсем немного неудовольствия. — Думаешь, они ещё живы?

— По крайней мере, Алекс жива. — Вигга подняла запястье, коричневая полоска на нём была едва заметна между шрамами и татуировками. — Связывание Папы Бенедикты. Всё ещё удерживает меня.

— Это хорошие новости! — сказал брат Диас, вскакивая.

— Я знаю! Слава богу, я здесь. Я имею в виду... она может быть при смерти.

Брат Диас почувствовал отчетливое ощущение уныния, которое всегда наступало сразу после любого облегчения:

— Действительно.

— Она может истекать кровью из дюжины ран, или быть ужасно обожжённой, или находиться в лапах... я не знаю... гоблинов?

— Гоблинов? — встревоженно спросил брат Диас.

— Как скажешь. Но она жива! — И Вигга целеустремлённо зашагала к дюнам. — По крайней мере пока.

Глава 32 «Не в первый раз»

Алекс получила пощёчину.

Это был не первый раз, как ни грустно это говорить.

Она попыталась вымолвить «бе», но вместо этого выкашляла порцию солёной воды, перевернулась, застонала и выкашляла ещё одну.

Она лежала лицом вниз, зачерпнув обеими руками песок, просто дыша некоторое время. Даже лёгкие болели.

— Бе, — выдавила она в конце концов. Восклицание явно не стоило таких усилий.

— Жива, значит.

Алекс подняла голову и смогла получить некоторое представление об окружении. Песок, тянущийся к каменистому берегу. Кровь бросилась в лицо. Каждая его часть казалась вдвое больше обычного. Кроме языка, который был больше обычного втрое.

— Где мфы? — прохрипела она.

В поле зрения появилась Солнышко, ветер шевелил белые волосы вокруг её лица:

— На пляже.

Медленно, с болью Алекс перевернулась на спину:

— Какой пляж?

— Ближайший. Было не до выбора вариантов, учитывая обстоятельства. — она, казалось, задумалась на мгновение. — У меня редко есть выбор вариантов.

— Пфустоятельства?

— Знаешь, корабль идёт ко дну, ты тонешь, все тонут.

— Подожди… — медленно, с болью Алекс приподнялась на локтях. Две борозды тянулись от кончиков её ног по песку и исчезали в небытии там, где накатывали самые высокие волны. — Как я сюда попала?

Солнышко пожала плечами:

— Я хорошо плаваю.

Медленно, с болью Алекс села. Её руки были покрыты царапинами. Одна мокрая штанина разорвана до колена. В груди было ощущение, как будто таран попал туда. Но она начала подозревать, что не умерла:

— Говорят, эльфы ужасны.

— Слышала такое.

— Но до сих пор все эльфы, которых я встречала, были фантастическими.

— Много встречала?

Медленно, с трудом Алекс встала на четвереньки, перевела дух:

— Тфолько тебя.

— О. Это... мило. — и Солнышко нахмурилась. Как будто она верила комплиментам