Эрик де Би - Темноты

— Время масок прошло, парень, — перебила Таланна, угрожающе взвесив кинжалы.

Кален тщетно искал выход и не находил. Он кивнул.

— Медленно, — сказала Арэйзра. — Сними шлем. Медленно.

Мужчина развёл руки в стороны, показывая, что те пусты, — обнажённую левую и правую в перчатке. Затем он потянулся к шлему и открыл защёлки, а потом снял его. Кален наблюдал за выражением лица Арэйзры — надежда в её глазах медленно угасла, а вместе с ней и его собственная.

— Я знала это! — ухмыльнулась Таланна, стукнув кинжалами. Рыжая посмотрела на скривившуюся от злости Арэйзру. — Я говорила тебе, Рэйз — разве я не говорила?

— Чего? — мигнул Кален.

— Кален, — Арэйзра опустила Защитник, направив меч в пол. — Я так пыталась убедить себя, что это не ты. Даже когда я постучала в твою дверь, я думала, что есть хоть какое-нибудь объяснение, — женщина покачала головой. — Я не думала, что ты соврёшь мне, но ты соврал.

— Мне жаль, — только и ответил Дрен. — Ты не должна была об этом узнать в принципе.

— «Не должна была узнать в принципе?» Ты что, решил, что я дура слабоумная, что ли? — опасно прищурилась Арэйзра.

Кален снова мигнул.

— Мы же слышали все те рассказы, — сказала девушка. — О сером рыцаре, который не чувствует боли? И об его бесцветных глазах. Ты думал, что я не знаю, какие у тебя глаза, Кален? Мы же…

Арэйзра покосилась на расплывшуюся в улыбке Таланну и кивком показала на окно, словно прося ту выйти, но рыжая лишь пожала плечами, будто ничего не понимает.

Скривившись, Арэйзра снова посмотрела на Калена.

— Всё это было лишь совпадением до той ночи в Темнóтах — ты спас сперва меня, потом Тал. Мы гнались за тобой по пятам, но ты всё равно к нам вернулся. Ты не хотел быть пойманным, но при этом и не хотел ранить нас. Типичный ты — заботишься, не беря в расчёт хотим мы этого или нет.

Кален потупился в пол. Было похоже на правду.

— Я никогда никого не хотел обидеть.

— И бал, — усмехнулась Таланна. — Рэйз рассказала мне о бале.

— А что с балом? — спросил Кален. Дрену казалось, что он ничем себя не выдал.

Арэйзра махнула рукой.

— Начинается заварушка, появляется Тенеубийца, хватает Целлику — именно её — и взмывает… — она замолчала.

— Нам так жаль, — произнесла Таланна. — Поэтому мы пришли — из-за Целлики, — Кален открыл было рот, но девушка продолжила. — Конечно, мы слышали. Её семья беспокоится по поводу тебя, Кален. Они обратились к Страже, и мы вызвались повидать тебя.

— Так что, — подытожил Дрен. — Вы пришли арестовать меня?

Таланна рассмеялась.

Арэйзра, в свою очередь, не выглядела столь весёлой.

— Ага, ну или, по крайней мере, так думают десять стражников снизу, — сказала девушка. — Ты опасный преступник, Кален. Мы пошли поговорить с тобой только вдвоём, но если кто-то из нас закричит, они все ломанутся сюда. Но поскольку мы тебя знаем и любим, мы решили предложить тебе пойти с нами по-хорошему.

— Что сейчас происходит? — Кален смотрел на вонзившийся в пол кинжал. Дрен знал, что был быстр — успеет ли он сбить Таланну с ног прежде, чем та метнёт в него кинжалы?

— Мы арестовываем тебя, — ответила Арэйзра. А потом пожала плечами. — Завтра.

— Что? — моргнул Кален.

— Учитывая тот факт, конечно, что ты останешься в городе, — продолжила Таланна. — Но зачем тебе уходить? Глубоководье город чудес — всё, чего бы ты не хотел, легко можно найти здесь, правда?

Арэйзра шаркнула ногой.

— Мы придумали чудеснейшую историю, — сказала Таланна. — Мы обнаружили тебя, разбитого горем, невменяемого. Пустив в ход своё очарование, ты убедил Рэйз и меня…

— По большей части, её, а не меня, — вставила Арэйзра.

— …расслабиться и довериться тебе, — продолжила Таланна. — Затем ты выпрыгнул из окна и сбежал! — рыжая усмехнулась. — По сути, эта история будет ходить среди стражников месяцами, и бьюсь об заклад, в конечном счёте окажется так, что ты соблазнил нас обеих, затащил в постель и сбежал, когда мы пытались найти свои трусики! — Таланна лучезарно улыбнулась. — Ах, какая легенда о Калене Дрене!

Арэйзра застонала.

Таланна убрала кинжалы в ножны и шагнула к Калену.

— Вот. Возьми, — в руке у девушки было золотое кольцо с резными перьями. — Я уже сполна напрыгалась по крышам.

— Это же был подарок, — сказал Кален. — Лорд Неверэмбер не расстроится?

— Он всегда может купить мне ещё одно, — пожала плечами Таланна. — За мной должок за спасение моей шкуры.

Спорить было бессмысленно. Кален не стал его надевать, а лишь убрал под манжет на обнажённой руке, чтобы в случае нужды быстро достать.

— Мне жаль, — сказал Дрен. — Я тоже вас обеих люблю и никогда не хотел как-то навредить или ранить, — его взгляд был направлен, большей частью, на Арэйзру. — В смысле…навредить Гвардии.

Таланна рассмеялась.

— Да ты шутник! Твоё бегство из города будет самой радостной вестью для Гвардии за долгие века, — рыжая подмигнула Арэйзре. — Это значит, что одна девчонка снова будет свободна для ухаживаний.

Покрасневшая Арэйзра, судя по всему, готова была удавить Таланну голыми руками.

— О чём это ты? — спросил Кален.

— Ты тугой что ли? — спросила Таланна. — На протяжении многих месяцев за Арэйзрой никто не пытался ухлёстывать, поскольку все считали вашу сладкую парочку…

Щёки Арэйзры были пунцовыми.

— А не пора ли тебе уже, Кален?

Дрен слабо улыбнулся и сказал:

— Мне кое-что сперва нужно сделать.

— Это как-то связано с Целликой? — мягко уточнила Арэйзра. — Если так, позволь Страже…

— Я не могу, — сказал Кален. — Мне жаль, я не могу вам рассказать. Я должен сделать это сам. Один.

Арэйзра вздохнула.

— Судя по всему, ты всегда будешь один, — прошептала девушка.

Кален вновь надел шлем и застегнул.

— Арэйзра… Мне жаль.

— Я знаю, — сказала та. — Только…кое-что ещё.

Мужчина повернулся к ней, радуясь, что шлем скрыл выражение его лица.

— Да?

— В комнате записей… Когда Рас держал меня в заложниках и зашёл ты. Ты… ты нарушил свой обет, чтобы защитить меня, да?

Кален побоялся, что собственный язык его подведёт, поэтому просто кивнул.

Арэйзра Хондил шагнула к нему, обвила руками шею и прижалась губами к холодному, блестящему шлему.

— Спасибо тебе, — прошептала девушка.

Кален улыбнулся под стальной маской.

Затем она отвесила ему пощёчину — шлем завибрировал, а в ушах раздался противный звон.

— Мне не нужно, чтобы ты решал за меня, что для меня лучше, а что нет, — сказала Арэйзра. — Я сама могу это решить.