Афет Сариев - Очи за око

С одной стороны, это хорошо. Есть чем круглый год кормить размножившиеся оленьи стада, что давно уже вывели в мясные и молочные породы. И дров для согрева требуется меньше. Но, душе хотелось привычного. Скучали попаданцы по белому пуховому покрывалу везде, с характерным хрустом под каблуками. Хотя, это не единственное, что им порой снится.

Кони неслись быстро и мощно. Даже тележка не задерживала их скачку. Поэтому, спустя три часа безостановочного галопа, они достигли вырубленного в дубах прохода, через который пролегали рельсы дальше на север.

Тут они спешились и повели под уздцы животных через лес по шпалам.

Час спустя, вышли на опушку, где первый раз сталкивались с дозорными этрадов.

Дальше продолжили скачку до самого лагеря нефтяников.

Их встретил сияющий Александр.

— Приветствую! — соскочил на землю Виктор. — Как дела продвигаются?

— Вроде, все нормально, — пожал руку другу будущий министр.

Виктор посмотрел, как работает новая колонна Сергея, возле которого росла горка битума.

— Неплохо. Ладно, на воскресенье приезжай, в баньку пойдем, поговорим. Я как раз, тоже вернусь к тому времени.

— Куда теперь путь держите?

Виктор замялся. Нет нужды всю дорогу разглашать задачи миссии.

— Так. Обходим территорию. Может, еще где нефть или что найдем.

— А! — ничего не понял Александр. — Ну ладно. Тогда, до выходных.

Виктор вновь вскочил на коня и рванул дальше в сторону зеудовой крепости.

Через полчаса увидели за поворотом высокий частокол на холме наполовину заваленный земляным валом. Теперь тут поставили настоящие массивные ворота с бойницами, а по периметру палисада выглядывали стволы гаубиц.

Отряд доскакал до ворот, что дозорный открыл к их приближению.

Выскочил навстречу командир батареи. Поприветствовал гостей и предложил для отдыха с пути три пустующих дома. Чем с удовольствием воспользовались прибывшие.

Достали с тележки пайки, а дежурный притащил воинам из запасов три кувшинчика вина.

— Спокойно тут? — спросил его Виктор, когда они с Марзаном зашли в штаб, бывший дом старейшин зеудов.

— Спокойно, — ответил командир, приглашая их присесть на те самые белые шкуры и отведать вина. — Несколько дней назад дозорный заметил крестьян на северной стороне. А в остальном, все так же, как в первый день.

— Как думаешь? Крестьяне поняли, что тут уже не зеуды?

Командир пожал плечами:

— Не могу знать. Возможно, что заметили.

Марзан разложил на циновке пайки: бутерброды с ветчиной, рядом сыр, масло и сушеные фрукты. Командир разлил по стаканам вино.

— Как я понимаю, вы на разведку направляетесь? — спросил он у гостей.

Да. — От ветерана трудно утаить такое. — На разведку, — подтвердил Виктор. — Только учти, миссия секретна.

— Понимаю, — согласился командир. — Только вот что я советую: держитесь несколько западнее в пути. Туда шли крестьяне. А раз не возвращались до сих пор, значит, там есть село какое-то. Сможете там что нибудь разузнать.

— Спасибо за подсказку. Так и сделаем. Только не знаю что делать, если тамошние язык руров не будут знать.

— Да. Это будет неприятный результат.

— Ладно. На месте сориентируемся. Теперь касательно всех тут оставшихся. Можно, у кого там осталась семья, на время сюда в крепость переселить. Что скажешь?

— Думаю, мои воины только рады будут этому.

— Тогда, так и порешим. Как вернусь, отправлю ваших сюда.

Перекусив, они поднялись со шкур. Пора было продолжать двигаться вперед.

Вскоре крепость осталась за горизонтом. Они неслись теперь не строго на север, как изначально, а несколько западнее.

По копии той части карты, которую Федор ему приготовил перед разведкой, туда, куда они сейчас скакали, должна была оказаться река. Но они пока видели перед собой возвышающееся поле и разбросанные невысокие холмы. Редкие деревья прорастали меж ними. В основном, одинокие могучие дубы.

Возвышение резко обернулось крутым спуском прямо к берегу широкой реки.

От неожиданной перемены пейзажа Виктор остановил движение отряда, достал подзорную трубу.

Река оказалась очень широкой. Другой берег не просматривался в тумане, что сейчас стоял посередке медленного потока. А поодаль на их берегу, местами близко заросшим деревцами ив, виднелось небольшое селение.

Бревенчатые ветхие заборы огораживали штук двадцать маленьких посевных участков, возле каждого из которых чернели избы с соломенными крышами, а рядом небольшие сарайчики, тоже накрытые соломой. Возле заборов мальчишки пасли мелкорогатый скот, напоминающих барашков. Но на них не было специфичной шерсти, а темную шкуру покрывали ярко желтые пятна.

На полях работали и мужчины и женщины.

«Сельская идиллия, — подумал Виктор. — Теперь, главное, не вызвать у них своим появлением панику».

Он сошел с коня, передал уздечку Марзану и сказал ему:

— Стойте тут. Я один пойду к ним. Пока не помашу рукой — не подходите.

С этими словами, он плотнее укутался в накидку, чтобы скрыть от пугливых глаз навешенное оружие, и медленно двинулся в сторону селения.

Он подошел почти незамеченным. Занятым трудом некогда было оглядываться по сторонам, пастухи зорко посматривали в сторону пасущихся животных, только несколько старых аборигенов, что сидели подле крылечек на бревнышках заприметили его приближение. Но приближение незнакомца не вызвало у них тревогу, чтобы окликать остальных. Просто сидели и ждали, когда он подойдет сам к ним.

Виктор подошел к ним, с почтением поклонился. На всякий случай на языке руров поприветствовал хозяев. Но те говорили только на незнакомом языке.

Виктор с улыбкой присел поодаль на опрокинутое корыто и жестом руки попросил попить.

С места поднялась пожилая женщина, пошла в хату и вернулась с чашей. Она угостила Виктора кислым разбавленным молоком. Хоть и пил он такое впервые, напиток понравился Виктору. Поблагодарив кивком, вернул чашу, а сам думал, как завязать контакт с людьми, язык которых совершенно не знает.

Некоторые на полях заметили его явление, и теперь подбегали, окидывали его тревожными взглядами. Задавали старикам вопросы, с удивлением смотрели на Виктора. А Виктор каждому приходящему произносил приветствие на языке руров, надеясь, кто-то знает. Но пока все было безуспешно. Пока не прибежал очередной крестьянин. Он внимательно выслушал от Виктора пару фраз, потом кивнул ему и произнес «рур», показывая по побережью на восток. Если бы указывал на юг, то Виктор бы подумал, что речь идет о поселениях племен, но он показывал на восток. Понять больше, чем уже понято Виктору не удалось. Он еще раз кивнул, встал и направился к своим.