Три кота на чердаке, или служанка в проклятом доме

А я... таки любовалась. Им - настоящим. И чувствовала себя дурочкой, перед которой все это время разыгрывали не особенно талантливый спектакль одного актера.

Видимо, почувствовав моё настроение, эльф скуксился, снова превращаясь чуть ли не в ребёнка, и привычным капризным тоном затянул:

- Ну, что ты тут стоишь? Привидение увидела? Марш отсюда! Людки, когда ревут, становятся на редкость страшными! Нос распух, глаза покраснели... Жуть! Бонни - и тот красивей! Иди, иди! А то я, бедненький, заикой останусь...

Не желая пока увидеть больше, чем уже узнала, я быстро рванула к выходу, но на ступеньках приостановилась. Эльф, избавившись от меня, пробормотал что-то на своем родном языке, схватил со стола пирожок и ушёл. Предвечная! Я же даже не покормила его! Настроение моё от этого факта испортилось окончательно и бесповоротно: вот допрыгаюсь, и он меня уволит. Куда я тогда пойду?

Вздохнув, я медленно поплелась вверх по ступенькам. На чердак! Посижу, в окошко посмотрю, помечтаю: о дальних краях и бескрайнем небе, о настоящей свободе - без сплетен и ненависти. Отметив, что лестница перестала скрипеть, я толкнула дверь - и замерла на пороге с открытым ртом.

Мой чердак преобразился до неузнаваемости. Старый диван заменила новая кровать с балдахином, пол покрывал нежно-персиковый ковёр, стены радовали мягким розовым цветом, а драпировки из блестящей светло-серой ткани довершали картину. Всё было так, как я хотела!!

- Малыши, - выдохнула я, - вы такие молодцы! Не думала, что вы умеете изменять предметы!!!

Домовые отчего-то виновато покосились на меня:

- Это подарок Хозяина, - прострекотал, наконец, один из них. - Он велел передать, чтобы ты не плакала. Смотри!

Крошечный человечек указал пальцем на кровать. Там спали, трогательно свернувшись клубочками, два чёрных котёнка...

Я осторожно коснулась шерстки малышей, не зная, что сказать.

- Это вы попросили его? - только и спросила тихо.

- Ты что, не знала? Он - наш Хозяин. Он узнает всё, что становится известно нам!

Я остолбенела. Да кто он, во имя Предвечной, такой? И чем мне придётся расплачиваться - за такую-то щедрость?!

Не найдя ответов на эти вопросы, я прижала к себе котят и завалилась на потрясающе мягкую, пахнущую травами постель.