Стеклянный город - Мария Сергеевна Руднева

не рухнул на мостовую; чья-то рука удержала его. По груди потекло мокрое.

— Простите! — раздался над ухом взволнованный голос. — Простите, я так невнимателен!

Хью открыл глаза, осознав, что от неожиданности продолжал держать их закрытыми. С раннего детства он привык, что если закрыть глаза, проблемы и неожиданности обойдут стороной. Конечно, с возрастом он понял, что это не так, но сейчас детские привычки вернулись.

— Простите! — Человек, едва его не уронивший, полез в карман и достал платок. — Я вас еще и испачкал!

Хью перевел взгляд на свитер: по нему картинно стекали кофейные потоки. Потом посмотрел на человека. Человек обладал пронзительными голубыми глазами, ясными и чистыми, как небо над головой, обворожительной улыбкой и пустым кофейным стаканом в руках.

Немного похожий на Джуда Лоу, если бы тот только мог иметь настолько растерянное выражение лица и пренебрегал стрижкой.

— Я с самого утра такой неуклюжий! — Человек, не дождавшись реакции Хью, принялся обтирать его сам. — Уронил книги, потерял ключи, только собрался выпить кофе, чтобы голову привести в порядок, задумался — и вот. По утрам здесь редко кто гуляет, совсем не думал, что встречу кого-то…

— Я, вообще, сам виноват, — улыбнулся Хью.

Растерянность незнакомца тронула его.

— Только вчера ночью приехал в город, а здесь все необычно… Зазевался по сторонам, ворон, что называется, не считал, и налетел на вас.

— Нет-нет-нет, это я на вас налетел! С меня причитается компенсация. Вы уже пили кофе?

Хью хотел было ответить про завтрак у Долл, какао у мистера Гласса, и про то, что с Меган и Бритт они собрались пойти в какую-то кондитерскую, но у незнакомца был такой взгляд, что у Хью не повернулся язык.

— Нет, — ответил он, ни капли не покривив душой. — Кофе я сегодня еще не пил.

— В таком случае, позвольте пригласить вас в одну кофейню неподалеку. Вы выглядите как книголюб… Простите мое поверхностное суждение. Но если это так, то вам понравится это место.

— Книги я люблю, — ответил Хью. — И наверняка там можно будет помыть руки и замочить свитер? От кофе остаются пятна…

— Пятен не останется, я оплачу вам чистку у лучших прачек Марблита, — заверил незнакомец и протянул ему руку. — Меня зовут Таласс. Могу я узнать ваше имя?

— Хью, — Хью пожал протянутую руку.

— Рад знакомству, мастер Хью. Уж простите за то, как оно началось.

Место, куда Таласс привел Хью, оказалось неожиданным: словно книжную лавку оборудовали под кафе. Повсюду высились книжные полки из темного дерева, а все пространство между ними занимали хаотично разбросанные столики со стеклянными столешницами. Глубокие кресла выглядели удобными и словно заманивали посидеть с книгой час-другой, не отвлекаясь на пустяки.

Хью такие кресла любил. Подобные были в библиотеке колледжа, где он часто проводил свободные часы.

— Я ведь даже не спросил, пьете ли вы кофе, — сокрушенно вздохнул Таласс.

— Я пью кофе, — поспешил успокоить Хью. — А здесь можно брать книги?

— Конечно! — Таласс жестом подозвал молодую женщину, сидевшую за конторкой. — Это книжная лавка Брукс. Ее семья долгое время держала эту лавку просто как книжный магазин, но потом кто-то из гостей посетовал, что нельзя выпить чашечку чая за книжкой… И Брукс взяла на вооружение идею!

— А если гость испачкает книгу чаем?

— Тогда он просто заплатит за нее, — пожал плечами Таласс.

Брукс подошла к ним с кожаной папкой меню. Таласс отвел в сторону ее руку с папкой:

— Нам два кофе и самые свежие пирожные. Мастер Хью, вы предпочитаете молоко, сахар?..

— Ни то, ни то, — ответил Хью. — Просто черный кофе.

— А мне с молоком, пожалуйста. Представь себе, взял кофе на углу у Генриха, и пролил все на юношу. Невероятно стыдно!

— Пока ты искупаешь свою вину в моей лавке, никто не в убытке, — рассмеялась Брукс и вышла за дверь — видимо, там располагалась кухня.

Хью с интересом проводил ее взглядом. Брукс была миловидна, с лицом, полным веснушек, и очень обаятельна. Почти как Таласс.

— Итак, вы сказали, что приехали в город ночью? — спросил Таласс. — Я слышал ночью шум поезда, но, признаться, не был уверен, что это наша линия…

— Что, поезда здесь ходят не регулярно?

— У нас особенное движение.

— И расположение? — спросил Хью. — Города под названием Марблит нет на картах. И сеть здесь не ловит.

Таласс пожал плечами:

— Скажем так: не на всех картах есть Марблит. Он и правда глубоко в горах. Не самый популярный маршрут. Вам здесь нравится?

— Еще не распробовал. Только выбрался погулять. Кстати, а что случилось с евро и долларами?

— В смысле «случилось»?

Хью вытянул из кармана мешочек.

— Долл — женщина, которая встретила нас на станции и пустила погостить, не знаю уж почему — дала эти стекляшки, сказав, что ими тут расплачиваются. Это правда так, или она решила над нами пошутить? Было бы крайне неловко…

— О, не бойтесь. Долл никогда и ни над кем не шутит, она — самый серьезный человек в городе. Еще бы, ведь она помощница самого Мэра! А что до бусин… В самом деле, мы платим ими, а не теми деньгами, что приняты в Европе. Потому что мы — обособлены. Государство в государстве, что-то вроде того.

— Как княжество Монако?

Таласс задумчиво кивнул:

— Наверное. Почти как княжество Монако.

Брукс принесла поднос с напитками. Хью отметил, что поднос тоже был деревянным, зато чашки — из переливающегося стекла.

— Я много путешествую, — сказал он. — Но города, подобного Марблиту, еще не встречал.

Таласс встретился с ним взглядом и вдруг подмигнул.

— Что могу сказать, мастер Хью… Вам повезло!

* * *

Что