Виталий Бодров - Не буди лихо

– Нас принесут в жертву? – обреченно спросил Таль.

– Кровь Титанов умножает силу Корраанов. – Кажется, Архимаг даже сочувствовал ему. – А времени у меня нет. Ты угадал верно, над тобой и эльфом будет проведен соответствующий ритуал. Не жертвоприношение, конечно, – это вульгарно, обряд куда как более сложен и красив. Кстати, ты знал, что в эльфе тоже течет кровь Титанов? Нет? Я так и думал. Ты еще совсем молодой и абсолютно неопытный. И, поверь, мне очень жаль, что повзрослеть тебе уже не суждено.

– Быстро от стен! – возопил Гроссмейстер Арчин, срывая горло. – Немедленно! Я кому сказал…

Вообще-то маги такого уровня не оскверняют уста площадной бранью. Практически никогда. Но сейчас то, что выдал уважаемый маг (Гроссмейстер!), заставило Боресвета удивленно покачать головой. В прыжке, разумеется, потому как высказанный подобным образом приказ без внимания оставить было ну совсем невозможно.

– В чем дело… – начал было он, и тут полыхнуло. На славу, так, что богатырь мгновенно перестал что-либо видеть. – Ну ни фига себе, – возмутился Боресвет. – Это что же, мне так теперь и ходить калекой слепым?

– Через пару минут пройдет, – отозвался из окружающей тьмы голос Мастера Лура. – Тебе ж говорили глаза зажмурить, что не послушался-то?

– Забыл, – честно сказал богатырь. В самом деле, Гроссмейстер вопил что-то насчет закрыть глаза… до того, как материться начал. Зря не послушался, сейчас хоть увидел бы, во что превратилась внутренняя стена. Если от нее что-нибудь осталось.

– А теперь вперед! – прохрипел Гроссмейстер.

– Бол! Ты здесь? – окликнул Боресвет.

– Здесь, – отозвался откуда-то слева Бол.

– Ты-то хоть не ослеп?

– Как тебе сказать… один глаз я все-таки зажмурил. А вот второй…

– Ясно, – подытожил богатырь. – Что ж, придется тебе, братан, вести меня под руку. Ты ведь не бросишь друга в беде?

– Да никогда, – клятвенно заверил Бол, и Боресвет почувствовал, как его тянут за рукав кольчуги. – Пойдем, посмотрим, что там так рвануло.

– Угу. Посмотрим, – мрачно сказал богатырь, пялясь в окружающую его со всех сторон тьму.

– Добро пожаловать в спальню, – иронично сказал Архимаг и легким взмахом руки распахнул массивные двери.

Таль почувствовал, как вспыхнула на миг магическая Сила – Глава Ковена даже простейшее действие сопроводил толикой магии.

– Странное название, – пробормотал Мастер Шил, оглядывая огромный богато разукрашенный зал.

Архимаг его замечание проигнорировал. Он обеспокоенно озирался по сторонам, словно пытаясь что-то отыскать.

– Где… Последний? – В голосе Главы звучал ужас.

Таль почувствовал, как сковывающее его волю заклинание дало слабину.

– Ушел, – пояснил низкорослый маг, избегая взгляда Эстелина. – Сказал, что ему надо размять ноги. Нормально сказал, не по-ахарски.

– Почему… – Голос Архимага сорвался. – Почему мне не доложили?

– Он сказал, ненадолго. Он сказал, сразу обратно. – Голос мага (подмастерья или бакалавра?) дрожал от ужаса. Гнев Главы будет страшен, а на кого он обрушится в первую очередь, гадать не приходилось. – Глава, не могу же я удерживать Его! Я могу только подчиняться!

Архимаг хотел что-то сказать, но усилием воли сдержался. Свирепо взглянул на перепуганного Ларгета, хищно улыбнулся.

– Ладно! А мы с коллегами пока подготовимся. Где Ассистент?

– Здесь, Глава.

Ассистент возник в спальне, как по мановению волшебной палочки. Или же как после удара магическим жезлом. Глаза его тут же полезли на лоб.

– А где Великий?

– Я должен давать отчет? – с непередаваемой иронией осведомился Архимаг. Надо отдать ему должное, он быстро пришел в себя. Оно и понятно – Глава Ковена, не подмастерье какой. – Ты привел сюда наших… гостей?

– Да, Глава. Эльф и девчонка, как вы и приказывали.

Повинуясь его знаку, стражи ввели Томагавку и Лониэля.

– Ну ни фига себе встретились. – Девушка кивнула Талю и Наноку. – Я думала, вы давно сбежали из этой дыры. А где мелкая?

– Лани сбежала, – сухо ответил Таль.

– Шустрая, – одобрила Томагавка. – Небось полбашни при этом снесла еще.

– Откуда узнала? – Ларгет и Нанок смотрели на нее с нескрываемым удивлением.

– У нас с ней много общего, – хмыкнула девушка.

– Что же сама не сбежала? – поинтересовался Таль.

– Не нашла пока возможности снести полбашни, – честно ответила девушка.

– Где Оставшийся? – спросил молчавший до сих пор эльф.

– Куда-то ушел, – сказал Таль так виновато, будто сам его упустил.

Эльф отвернулся, чтобы никто не увидел его слез.

– Значит, Он все же проснулся, – глухо сказал он.

– Проснулся-проснулся. – Архимаг одарил эльфа многозначительной улыбкой. – Скоро я вас познакомлю, вот только фигуру дочерчу. Смотри-ка, мел так и крошится в руках, совсем перестали качественный мел делать!

– А какой он, Корраан? – полюбопытствовала Томагавка.

– Великий. Прекрасный. Могущественный. Словом, вам понравится, моя хорошая. Тем более что ваша роль несколько иная, чем у ваших спутников.

– Хотелось бы посмотреть на это чудо, – промурлыкала девушка.

– Так кто же вам мешает? – раздался за ее спиной голос.

У Таля перехватило дыхание. Такого голоса не могло быть! Просто не могло – и все тут. Так могла бы говорить скала – но скалы молчат. Так могла бы говорить река – но ее мало кто слышит. Так мог бы говорить лес, если срубить его до последнего деревца, – но за это можно от эльфов получить.

Обреченно вздохнул эльф, ахнул невозмутимый варвар. Уже нисколько не сомневаясь, кого он увидит, Таль обернулся.

– Они убрали со стен Мастеров-магов, – сказал Мастер Лион. – Остались одни подмастерья. Мне кажется, ими сознательно жертвуют, чтобы выгадать время.

– Похоже на то, – согласился Гроссмейстер Арчин. – Но что мы можем здесь сделать? Придется добивать этих птенцов и воинов вместе с ними, потому что они ни за что не сдадутся, а защиту стен нам вмиг не одолеть.

– Время поджимает, – напомнил Гроссмейстер Теннор. – Корраан уже очнулся от сна. Едва он восстановит силы… нам не поздоровится! Всему миру не поздоровится!

– Надо еще найти Кольцо, – напомнил Мастер Лур. Его лицо было мрачно, бывший маг то и дело посматривал на главную башню цитадели, словно пытаясь понять, что творится за ее стенами.

– Мне это не по нутру, – сказал Мастер Лион. – Совсем молодые еще! Может, сумеем малой кровью?

– Может, и сумеем, – согласился Гроссмейстер Арчин. – Но дело прежде всего. Давайте, коллеги, еще один рывок. Последний.