Дмитрий Напольских - Четыре голоса Тьмы

— Привет, маг, — отзывается звонкий мальчишеский голос. — Я рад, что ты до сих пор жив. Ты хороший.

— Твой отец просил передать тебе, что он любит тебя.

— Я знаю. Он тоже хороший. Но он слабый, поэтому и отдал меня тому инквизитору. Скажи ему, что я мучился недолго. Поначалу про меня будто вообще забыли, а когда взялись… то я мучился недолго. Он, этот инквизитор, слишком привык иметь дело со взрослыми.

— Я передам это твоему отцу, Джеркис. Он будет… рад. Ты слышал наш разговор?

— Да, маг. Мне нравится Тьма, здесь интересно. Но иногда она надоедает, и я иду играть за Стену, в тот, прежний мир. Мне там тоже нравится. Я не хочу, чтобы везде была Тьма. Это скучно. И я не хочу, чтобы папа умер. Немногие, кроме тебя, смогут пережить приход Тьмы.

— Локрид, ты слышал? Это голос против твоего голоса.

— Этот голос не имеет значения! — пренебрежительно откликается тот. — За моей спиной стоят тысячи душ, отдавших жизни за служение Тьме. Все они требуют отмщения, брат! И оно свершится! А теперь выбирай, ты с нами или против нас? Выбирай, Людвиг Крор!

— Крор? — удивленно переспрашивает незнакомый мужской голос. — В последнее время мне везет на Кроров. С одной я познакомился незадолго до своей смерти и даже помогал ей. Очень интересная, красивая и целеустремленная девушка. Еще один встретил меня здесь. А теперь еще и ты. Чудная у вас семья!

— Кто ты? Ты говоришь о моей сестре?

— Да, о Лейле Крор, о Красной. Надеюсь, с ней все хорошо. Я Диллан Заратайн, некромант. Я долгие годы служил Тьме, но не думал, что когда-нибудь в самом деле здесь окажусь. Я тут побеседовал с Джеркисом, он отличный парень, и выяснил, что нас отправил во Тьму один и тот же инквизитор. Это даже забавно. Казалось бы, он вместе со своими собратьями делает одно общее дело, но какой разный результат! Они, фактически, толкают Тьму на прорыв, на вторжение, а он старательно сводит их старания на нет. Если бы сюда не попал сначала Джеркис, а потом и я, то Тьма бы уже завладела всем миром. Как же чудно он устроен!

— Эти усилия тщетны! — восклицает Локрид. — Вторжение Тьмы и коренное изменение мира неизбежно! Я поведу Тьму вперед! Я промчусь по…

— Тут я с вами поспорю, коллега, — словоохотливый некромант перебивает моего брата. — Несмотря на усиление вашей агрессивной шайки, вы не одни решаете тут все. Есть и другие голоса. Джеркис высказался против, и я тоже не в восторге от вашей бредовой идеи. Мне нравится мир по обе стороны от Стены. Только попав сюда, я понял, какие интересные возможности открывает Тьма для изучения себя и того, что вокруг. Не стоит ломать весь мир в угоду собственной натуре. Тьма не есть разрушение. Тьма — стабильность и познание. Лучше изучать, чем ломать. Это гораздо интереснее.

— Да ничего подобного, — недовольно бормочет Локрид. Заратайн умело сбил с него всю спесь.

— В очередной раз не соглашусь! Вот взять вашего брата. Да, в основе его сущности лежит Тьма. Вы все сделали великолепно! Я искренне восхищаюсь вашим замыслом и его реализацией. И зря вы считаете, что с Лейлой у вас ничего не вышло. Результат потрясающий! Невероятная кровь! Да и сама девушка тоже. Но с братом у вас вышло еще лучше. Он часть Тьмы, но и Тьма часть его. Казалось бы, что он обречен на повторение вашей судьбы. Только более масштабное и удачливое. Но нет! А все почему? А все потому, что кроме сущности в человеке есть еще и воля. Я как раз собираюсь заняться этим вопросом. Мир разрушать рано! Таково мое мнение. Так что вы в меньшинстве!

— Это не имеет значения! — вновь восклицает Локрид, но уже не столь уверенно. — Пусть вас больше, но мой голос звучит громче. Маги хорошо постарались, чтобы именно мы стали сильнее. Наша мощь необорима! Наша сила безмерна! Наша власть незыблема!

— Но есть же еще один голос, Локрид. Ты забыл о нем?

— Никто уже давно не слышал четвертый голос Тьмы, — мгновенно и пренебрежительно откликается Локрид. — Подлинная мудрость не в почете среди нынешних некромантов. Некому говорить этим голосом. Так что все решено, брат. Жаль, что ты выбрал не ту сторону, жаль. Но…

— Есть! — раздается безмерно усталый старческий голос. Он мощно грохочет, перекрывая все остальные. — Теперь есть. И я говорю — НЕТ!

Отчаянный вопль Локрида затихает вдали. Он понимает, что проиграл. На этот раз.

— Ты часть Тьмы, Людвиг Крор, — обращается ко мне четвертый голос. — И Тьма всегда будет ждать тебя. Но ты сам решишь, когда прийти сюда. Если ты выберешь именно этот путь. А теперь прощай. Тьма останется на месте. Так решили три голоса. Да будет так!

— Да будет так! — уверенно подтверждает сказанное Заратайн.

— Да будет так! — звонко восклицает Джеркис.

Я делаю шаг назад.

Глава 14. Хозяин теней

Диммир, Серая пустыня.

13-й день месяца Надежд, год 493-й от В.Л.

После смерти Горка мы с Гарлом пошли очень быстро. Усталость помогала мне не думать. Весь следующий день я провела словно в тумане. Ноги сами шагали вперед, вокруг вертелся волкодав, иногда он подбегал и ласково терся мохнатым боком.

Вскоре мы перешли невидимую черту, за которой я перестала чувствовать полыхающий на севере вулкан. Жаль. Теперь придется полагаться только на свои силы. Как и всегда. Ну и на волкодава, конечно.

Незаменимый Гарл выбрал нам место для ночлега. Я устало рухнула на землю. Пес подставил мне теплый и уютный бок. Уснула я мгновенно.

На следующее утро я почувствовала себя гораздо лучше. Мы должны были скоро дойти до Чертога Темных, и это подстегнуло меня. Цель маячила буквально на горизонте, если сейчас допустить ошибку или расслабиться, то все пойдет прахом. И темные ритуалы, и бегство от инквизитора и графа, и многочисленные смерти… Смерти людей, которые встречались на моем пути. Надеюсь, герцог и настоятель еще живы…

Мы снова ушли с просматриваемой издалека равнины и забрались в горы. Скорость сразу упала, идти стало тяжелее, зато так было безопаснее, да и обзор увеличился. Ближе к обеду я заметила у подножия гор развалины — то ли храмовый комплекс, то ли дворец. Неужели это и есть Karra Tronogo? Почему-то мне казалось, что Чертог Темных — это пещера. Ну да ладно. Не самое страшное заблуждение.

Я оглядела несколько разрушенных зданий — гранит и мрамор, колонны, постаменты статуй. Совершенно не похоже на нынешнюю архитектуру. То ли в Диммире придерживались древних традиций, то ли это место и в самом деле очень старое.

Нам пришлось потратить еще два часа, чтобы подойти поближе. Мы все также шли по горам, спускаться на равнину было пока рано. Я объявила последний привал. Мы доели остатки запасов, у меня осталось лишь немного воды — она могла пригодиться и в развалинах. Что ж, если они окажутся пустышкой, то мне придется умереть от голода. Или положиться на охотничьи таланты Гарла.