Татьяна Гуськова - Радуга Ллинн-Хейма

– Бегите уж. Мы догоним.

Будто две черные стрелы с тетивы сорвались, так они понеслись. Мы тоже прибавили шагу.

Коридор пересекала довольно широкая река, вытекающая из круглого отверстия, забранного решеткой и исчезающая в таком же.

– Глубоко! – Лорин закатал рукав и болтал рукой в воде. – Холодная! Интересно. Можно ли ее пить?

– А почему нельзя? – я утерла рот. Вода была холодная, чистая и вкусная.

– А вдруг эта река вроде тех, что выносят нечистоты, как в Виломе?

Мне сразу стало нехорошо.

– Рыск и Мгла пили. А они не стали бы пить плохую воду!

– А вдруг в ней растворены какие-нибудь отравляющие вещества, которые звери не почувствовали? – брат продолжал болтать рукой в воде.

– А вдруг в реке водится какое-нибудь чудище, которое… Как схватит тебя сейчас! – хватаю Лорина за бок.

От неожиданности он чуть не свалился в реку.

– Наверное, и в самом деле отравляющие вещества… – Лорин изучающее рассматривал мое лицо, заглядывал то в один глаз, то в другой.

– Какая разница, отравишься ты или умрешь от жажды?

– Эх. Ладно. Помирать, так всем вместе.

– Вот уж не думала, что ты такой мнительный.

– Да ладно. Шучу я, – Лорин склонил лицо к воде.

В этот миг из глубины, видимо привлеченное баламученьем воды, стало подниматься что-то белое. Брат отпрянул, чуть не шарахнув по реке боевым заклинанием (вот в этом случае нас завалило бы наверняка). Мимо него проскользнул Рыск. Росчерк в воздухе длинных когтей, и на камнях бьется белесая лупоглазая рыбина. Интересно, что ей видеть тут в темноте? Длинной в три ладони, круглая, с шипастыми плавниками. Рыбина открывала и закрывала рот, полный острых игольчатых зубов.

Лорин отполз подальше от воды. Кот шлепнул рыбу лапой, чтобы оглушить.

– Это туда я руки опускал…

– Руки не руки, но нос она тебе точно откусить собиралась.

Этой рыбиной кот не поделился ни с кем. Мгла попыталась урвать хоть кусочек, но он глухо заворчал и повернулся к волчице хвостом.

Зато следующий улов предназначался нам. Оказалось, достаточно пошлепать по воде, как из глубины начитают всплывать сестрички белой рыбы. Видимо они на кого-то тут, в подземелье, так охотятся. Вскоре на каменных плитах танцевало штук шесть рыб. Мгла удовлетворилась тремя. Рыск тоже слопал еще одну, оставив нам с Лорином двух самых маленьких и тощих.

Повздыхав об отсутствии плиты со сковородой или хотя бы костра на худой конец, я достала нож и начала разделывать рыбу. Мне уже приходилось обедать сырой рыбой. При дворе Пресветлого короля это считалось деликатесом. Только вот там были просто ровные ломтики розоватого мяса, а не зубастое чудовище.

– Ты что, собираешься съесть ее сырой?! – глаза у Лорина стали круглые, как монеты.

– Ну, если ты сможешь развести костер, я буду тебе благодарна. А если нет, предлагаю подкрепиться чем есть. Нам понадобятся силы, чтобы выбраться отсюда.

На вкус оказалось вовсе даже и ничего. Брат, видя с каким аппетитом я поглощаю рыбье мясо, потянулся к своей порции, молча разделал рыбу, взял в рот кусочек, но проглотить так и не смог – его чуть наизнанку не вывернуло.

– Лучше с голоду помереть, – Лорин тщательно прополоскал рот.

Что ж, все, кроме самых брезгливых, пообедали, осталось придумать, как перебраться через реку. Лезть в воду, где плавали родственницы нашего обеда, желания никакого не было, возвращаться тоже не хотелось. Я обернулась к Лорину.

– Ты еще, кажется, не растратил расположение воздушной стихии?

– Синни! Ты смеешься! Воздух никогда не был моей сильной стороной. А уж здесь, под землей я и щепки не подниму, не то что нас четверых!

Рыск не стал дожидаться каких-то там магических манипуляций и, разбежавшись, легко перепрыгнул реку. Что ему каких-то три человеческих роста.

– Ну вот видишь, уже трое. Давай, сосредотачивайся, я тебе помогу.

Где-то через полчаса мы все-таки оказались на другой стороне.

– Надеюсь, мне не придется переносить нас обратно.

– Я тоже на это надеюсь.

Но с каждым шагом надежда все таяла и таяла. Коридор вокруг не менялся и заканчиваться, похоже, не собирался.

– Может отдохнем чуть-чуть, – взмолилась я.

– Конечно, давай.

Мы устроились возле стены.

– Как ты думаешь, это Фарн все устроил? – Лорину не хотелось сидеть молча.

– Что?

– Наводнение. Мы сколько здесь бродим и я не нашел ничего, что могло бы привести к тем эффектам, что мы видели наверху. Встретили только одну маленькую задрипанную речушку.

– И как же он мог такое устроить? Он же ллинни и не владеет расположением стихий.

– Но ты же владеешь.

– Но он, в отличие от меня, не учился в Вилийской Академии магических искусств.

– Но зато он Хранитель.

– Фарн – самозванец. Такой же, как Скин.

– Почему ты так решила?

– Ни один настоящий Хранитель не позволил бы случиться такой беде. Не окажись нас поблизости, и народ греннов практически прекратил бы свое существование.

– Где теперь его будем искать? Он, похоже, знает все о наших планах.

– Где его искать? Нам бы самим найтись.

Долго засиживаться на одном месте не стали, на холодном камне отдыхать не очень-то приятно.

Через некоторое время я заметила, что пол коридора начал подниматься. Может и наверх выберемся скоро!

Но выбрались мы не на верх, а… к реке.

– Еще одна река! – удивилась я.

– Не еще одна, а та же самая.

– Да нет, просто похожа.

– И чешуя на полу тоже похожа?

Я пригляделась, пол был испачкан остатками нашей трапезы.

– Не могли же мы круг сделать?

– Выходит, все же как-то умудрились.

– Да не может этого быть! Мы не встретили ни одного ответвления! Ни разу не сворачивали!

– Успокойся, Синни.

– Это же ловушка!

– Вопрос только в том, кто ее построил, – Лорин осматривал реку и решетки

– Но мы не сможем больше перебраться на тот берег!

– Синни, успокойся. Нам незачем больше перебираться на тот берег.

– Почему?

– Ну хотя бы потому, что если мы повторим наш маршрут, то снова придем сюда. Дай-ка мне лучше фонарик.

– Зачем?

– Хочу проверить, на самом ли деле так крепки эти прутья и посмотреть, что это там плавает.

Оказалось, что решетка от времени стала ломкой, зато веревка, привязанная к одному из крошащихся прутов, сохранилась на удивление хорошо. Она удерживала на месте большую лодку. Что-то я не помню, чтобы что-то подобное было здесь во время нашего предыдущего посещения, хотя я не рассматривала, что там скрывается во тьме за решетками.