Zang - Дыхание времени

Сопровождающие меня орчанки с завистью смотрели на груженых добычей наемниц, что не смогло укрыться от моего взгляда. Мда, как-то я упустил, что им тоже хочется поучаствовать в дележе, несмотря на подчиненное положение — так сказать, святое право воина. Ну, ничего, я их не обижу.

— Можете не смотреть так завистливо, я вам в первом же городе выделю достаточно денег для необходимых покупок, — решил я подбодрить их, — десятка золотом каждой, думаю, вполне хватит.

От названной суммы глаза парочки засверкали предвкушением — не каждый наемник столько получает за один раз, так что теперь завистливо косились уже услышавшие это наемницы. Эх, как много значат деньги для таких вот вояк, в то время, как это на самом деле не цель жизни, а средство для ее достижения. У меня сейчас состояние огромное даже по меркам гномов, но я не испытываю от этого такой большой радости и не стремлюсь грести под себя еще больше, как некоторые богатые торговцы. И никогда не понимал эту страсть к обладанию, вот что действительно ценно в жизни, так это знания — их за золото так просто не купишь.

Мои размышления прервала Дирона, вернувшая накопитель, оставленный для маскировки второй группы. Пришлось лезть в суму искать коробочку под них, так как ходить в карманах с накопителями, не рассчитанными на это, чревато повреждением ауры. Убрав алмазы обратно, я как раз вместе со всеми подошел к зверям. Распихав по седельным сумкам все трофеи, наемницы стали готовы продолжить дальнейший путь, поэтому я залез на Хорха и двинулся дальше по дороге, предоставив остальным догонять меня. До Торбальта осталось примерно два с лишним дня пути и надеюсь, они пройдут без событий вроде недавнего. Под монотонный шаг химеры, я незаметно для себя задремал, не обращая внимания на тихий разговор едущих рядом учениц.

Весь остаток дня прошел спокойно, никто не докучал нам слежкой, нападениями и тому подобными неприятностями. Даже на дороге начали появляться путники, передвигающиеся в основном группами и постоянно держащие руки на оружии. Скорее всего, они так же решили пробираться в столицу окольными путями, страшась пользоваться главным трактом. В разговоры ни с кем мы не встревали, хотя некоторые путники и хотели узнать у нас положение в столице или хотя бы слухи об этом. Что меня удивило, так это полное отсутствие купцов — эти проныры не боятся даже к демонам в пасть отправиться за прибылью, а тут как вымерли. Хотя, они, наверное, решили пересидеть смуту в королевстве за крепкими заборами — мятеж мятежом, а грабить и убивать будут обе стороны — война все спишет. Что в который раз доказывает несостоятельность королевских шпионов, не способных действовать хотя бы на уровне торгашей, почти всегда знающих, что происходит.

Вечером, когда мы остановились на ночевку и я уже готовился укладываться спать, в шатер заявилась эльфийка. Предложив присесть на одну их подушек и угостив из походного стаканчика своим особым зельем, я посчитал приличия выполненными и приготовился слушать.

— Нам необходимо решить — заезжать ли в город или обойти кругом, посетив одну из ближайших деревень пополнить припасы. Я хотела бы услышать ваше мнение как нанимателя, — выдала причину своего появления командир.

— А почему было не обсудить этот вопрос со всеми? — удивился я, — Уж скрывать тут нечего.

— Я бы так и сделала, если бы не была уверена в их утвердительном ответе.

— Не понял, — признался я.

Это к чему она ведет? И почему все согласятся?

— Все очень просто — добыча получилась большой и сбывать с рук ее проще и выгодней в крупном городе, чем в захудалой деревне, где и денег-то приличных никогда не водилось, — ответила темная, — вы же лицо не заинтересованное и можете оценить степень опасности. Я — как командир отряда — категорически против заезда в Торбальт.

А, теперь все понятно! Ришти просто не хочется отступать перед всем отрядом под давлением магов, а если все решим мы с ней в одностороннем порядке, то и возразить никто не посмеет. Я задумался — по здравому смыслу, следовало бы избегать городов, так как там намного выше шансы для неожиданных атак, но что-то подсказывает мне, что лично я очень много потеряю, если так поступлю. А своему чутью я привык доверять, несмотря на всю серьезность ситуации. Еще немного подумав и прикинув все «за» и «против», ответил эльфийке.

— Мы заедем в Торбальт, хоть поспим в нормальных условиях. К тому же так получится быстрее, чем объезжать вокруг.

— А как же орден?

— Не думаю, что у них хватит духу напасть на нас после уничтожения погони, если они вообще здесь есть и знают о нас.

— И все же мне это кажется слишком уж безрассудным, — нахмурилась ушастая, крутя в руках пустой стаканчик.

— Чего-то серьезного не случится, это точно, а с мелочью мы справимся. Надо лишь, чтобы ваши девочки держали язык за зубами и все будет в порядке.

— Ладно, будь по вашему, я как раз знаю неплохую таверну на окраине, где прилично кормят и не задают лишних вопросов, — вздохнула Ришти, а затем неожиданно спросила, — а что это вы налили мне?

— Зелье собственного производства, — похвастался я, вновь наполняя стаканчики, — полезно для здоровья и практически незаменимо в походе, особенно для поддержания сил и снятия усталости. И главное — без всяких побочных эффектов, в отличие от подобных эликсиров.

Эльфийка медленно выпила угощение, смакуя вкус и ощущения.

— Удивительное зелье, почти мгновенно снимает усталость, а какой букет вкуса! В нем не менее двух десятков компонентов, отлично сочетающихся и дополняющих друг друга по вкусу!

Вкусовые рецепторы ушастых намного чувствительнее человеческих — где я ощущаю всего лишь около десятка вкусов, они могут определить в два раза больше и намного точнее.

— Вообще-то не двадцать, а около тридцати натуральных трав, почти без магической обработки, — хмыкнул в ответ, наслаждаясь вкусом.

— Рецептом не поделитесь? — невинно осведомилась Ришти, словно случайно принимая позу, наиболее выгодно подчеркивающую ее фигуру, — нам бы пригодился.

— Увы, в ближайшее время расставаться с секретом его изготовления я не собираюсь, — ха, на такие уловки я не попадался даже в младенчестве. Тем более, такой рецепт стоит просто огромные деньги.

— Жаль, — разочарованно протянула она, — спасибо за угощение, я пожалуй пойду, донесу весть об изменении планов до остальных, тихой ночи.

— Тихой ночи, — отозвался я, наблюдая, как ушастая уходит, плавно покачивая бедрами.

Едва за ней закрылся полог шатра, как внутрь тут же проскользнули орчанки, с интересом поглядывая на меня, но не решаясь утолить свое любопытство. Усмехнувшись, отхлебнул немного из фляжки и убрал ее в суму — теперь можно и спать устраиваться. Подгребя под бок как большую грелку, улегшуюся рядом Равилу, я почти мгновенно провалился в сон.