Ксения Бунеева - Второй наследник

— На свидание! — ответила я.

— С благородным? — спросил парень.

— Значит, Тильда и тебе проболталась! — вскинулась я. — Неужели об этом знают все?

— Не держи зла, Айрес! — добродушно ответил конюх. — У нас с ней нет секретов! А лошадь я тебе сейчас оседлаю!

— Да ладно! — отмахнулась я. — Не важно мне, что люди говорят!

— А вот это правильно! — улыбнулся Эйден, поправляя седло на белом скакуне, которого он выбрал для меня.

— Красивый конь! Спасибо, Эйден!

— Как раз для свидания! — подмигнул мне парень.

Я выехала с территории замка и направилась прямиком к выезду из города. Спасибо моему отцу, который так часто брал меня с собой на конные прогулки и обучал верховой езде. Я могла быстро и совершенно свободно держаться в седле, хотя многие женщины боялись даже приблизиться к лошади. Когда я первый раз совершила такую поездку, я и не думала, как мне это пригодится в будущем.

Быстро промелькнув мимо ночного патруля, я оказалась в самой глухой части Лонгджера. Отсюда до леса было рукой подать. Благо, что наш город окружен лесами со всех сторон и местами деревья выступали прямо в город. По легенде, Лонгджер был основан в эльфийских лесах и люди заняли его, прогнав отсюда коренных обитателей. Говорили, что эльфов еще можно встретить даже в нашей империи, но мне ни разу не доводилось об этом слышать.

Я покинула пределы города. Сейчас я медленно ехала по узкой лесной дороге. Именно в таких местах обычно и водились местные бандиты. Так что не удивительно, почему Редж ждал меня где-то здесь.

Вокруг было темно так, что хоть глаз выколи. Выпускать огненный шар я побоялась и просто озиралась вокруг, пытаясь хоть что-то разглядеть.

"Реджинальд!" — мысленно позвала я.

"Айрес, где ты?" — сразу же отозвался рыцарь.

" Я на лесной дороге, — сказала я. — Куда мне идти?"

" Стой на месте! Я сам приду!"

Я безуспешно оглянулась по сторонам и поняла, что нахожусь в весьма незавидном положении. Одна в ночном лесу жду своего друга. Все это попахивало очередным приключением.

Я спешилась и стала медленно идти вперед, ведя своего коня под уздцы. Стоять на месте было просто не возможно. Холод и волнение взяли свое. Я покидала замок в спешке и даже не захватила с собой плаща. Передергивая плечами и потирая руки, я брела по ночному лесу. Мой конь, которого звали Быстрый, шел в такт со мной. Он неспешно переступал по усыпанной листьями земле и недовольно фыркал. Ему не нравилось, что его заставили куда-то отправиться в такое время.

Сбоку от меня послышался слабый шорох. Я быстро оглянулась. Никого не было. Быстрый помотал головой и недовольно закряхтел.

— Тихо, тихо, — сказала я, гладя его по морде.

Вдруг снова послышался шорох и я ощутила на своем плече руку. От неожиданности я хотела вскрикнуть, но Редж меня опередил.

— Айрес, не кричи, это я! — быстро сказал он мне на ухо.

— Ты всегда меня будешь пугать? — возмутилась я.

— Это последний раз, обещаю!

Я с укором посмотрела на него.

— Пойдем! — сказал Редж, протягивая мне руку.

— Куда? — удивилась я, вглядываясь в темноту.

Послышался смешок и я почувствовала, как он берет у меня из рук поводье, а другой рукой сжимает мою.

— Как ты меня нашел в такой темноте? — спросила я, когда мы шли.

— Я могу обходиться и без света, — ответил Редж. — Чтобы идти вперед, мне достаточно ощутить все находящееся вокруг.

— А почему ты не пришел в замок, как обычно, а потащил меня в этот лес?

— Понимаешь, Айрес, мне сейчас лучше не показываться в городе, а тем более в замке. Некоторое время мне лучше скрываться!

— Опять тайны? — хмыкнула я. Мне начинало не нравиться, что Реджинальд все время что-то скрывает.

— Ты все узнаешь, — заверил он. — Айрес, тебе холодно?

— Немного, — пожала плечами я.

Редж остановился и снял свой плащ. Несмотря на мои протесты, он накинул его мне на плечи и твердой рукой застегнул.

— И не смей его снимать! — приказал он.

Мы пошли вперед. Скоро среди деревьев показался огонек. Подойдя ближе, я рассмотрела костер. Маленький охотничий домик стоял в сторонке. Я поняла, что Редж скрывается именно здесь.

— Вот и мы пришли! — сказал мой спутник, когда мы были уже возле огня.

— Реджинальд! — горячо воскликнула я. — И ты заставил меня бродить в лесу и мерзнуть, а сам сидел у костра?

— Ну, прости ты меня! — засмеялся он. — Я не мог рисковать. За тобой могли наблюдать!

Всполохи огня освещали его лицо. Реджинальд улыбался, глядя на меня, и я видела, что его темные глаза блестели даже в ночи. Сегодня он казался мне каким-то другим.

Мы сели у огня. Я быстро стала согреваться и уже забыла о холоде и осени. Быстрый тоже нашел себе компанию — конь Реджа воспринял его, как собрата и они о чем-то переговаривались на своем лошадином языке. Мне же слышалось лишь их фырканье.

— Так о чем ты хотела со мной поговорить? — спросил Редж, немного погодя.

— Я узнала кое-что очень важное от Эдвента и леди Эрин, — начала рассказывать я. — В Тайном ордене и понятия не имеют, что всему нашему делу угрожает опасность!

Реджинальд внимательно на меня посмотрел и приготовился слушать. Я начала свой рассказ издалека. Сначала я говорила об Эдвенте и о нашей прогулке, затем о нападках Лорианы и, в конце концов, рассказала о брате Эрин и его связи с ронекрийцами.

— Неужели, Лайнринг все-таки он? — задумчиво произнес Редж, выслушав меня. — Я думал, что ошибаюсь!

— Так ты все знал? — почти крикнула я. — Все знал и молчал?

— Я только догадывался, — пожал плечами он. — Хорошо, что Эрин тебе все рассказала. Теперь у нас больше шансов.

— Не забывай о том, что есть еще второй наследник, — напомнила я.

— Это волнует меня в последнюю очередь, — объяснил Редж. — Тем более, что сейчас к нам присоединились члены братства Крайнера. Теперь у нас есть поддержка и принц Эдвент должен стать на престол уже в скором времени.

— А Нейгарт? — спросила я. — Я обещала Эрин, что он не пострадает!

— Успокойся, это я возьму на себя!

Я задумалась и посмотрела на огонь. Реджинальд немного пошевелил хворост и от этого в небо улетел фейерверк ярких искр. Затем он перевел взгляд на меня.

— О чем ты думаешь?

В ответ я пожала плечами:

— Меня удивляет, почему тебя ничуть не беспокоит то, что есть еще и второй наследник? Разве это нам не помешает? Вдруг он объявится и потребует свои права на трон?

Редж усмехнулся.

— Даже если он и объявится, то трон будет интересовать меньше всего, — произнес он. — У него есть свои земли и он весьма состоятельный человек. К тому же, магический дар, доставшийся по наследству, является уже и без короны прекрасным подарком!