Ольга Романовская - Будни тёмного мага

Носом пошла кровь. Хорошо, что не из ушей.

Не стал тратить силы на ответный удар: на некромантию итак много уйдёт. Ограничился простенькой иллюзией и стеной невидимости (мало ли Арвил помощников притащил, не желаю получить удар в спину) и потащил барона прочь.

Оглянулся назад и мысленно попрощался с Тулуром. Прикончат его, сейчас к обрыву загонят и прицельным ударом… Пара минут у меня.

Выбранный камень казался удобным, защищённым со стороны боя выступом скалы.

— Что вы намерены делать? — барон воззрел на меня с нескрываемым ужасом.

Он оказался не слабаком: ловко ударил локтем в живот, а ногой — в пах, подхватил с земли булыжник и воинственно замахнулся. Хорошо, что до ножа или кинжала не добрался. А нет, добрался.

Успокаивать и разводить объяснительные беседы не стал: нет времени. Пришлось сбить с ног направленным ударом. А силён, засранец! Или это я так ослабел?

Пару минут мы валялись на камнях, борясь за нож, пока я, плюнув, не прибегнул к магии.

С резервом плохо, восстанавливается жутко медленно. Побочный эффект взорвавшегося поля? В любом случае, силу нужно использовать рационально.

Не сковывая Новена никаким заклинанием, оглушил и перетащил на камень. Немного отдышался, утирая пот. Мельком глянул на раны, полученные в ходе борьбы. Неглубокие, кровь останавливать не стану. Признаться, без магии я бы барона не одолел, итак от его ударов тело болит. Особенно многострадальная шея: Новен пытался меня задушить.

Выровнял дыхание, постоял, дожидаясь, пока не перестанет пошатывать.

Будем надеяться, что можно будет оживить барона подручными средствами. Никогда не делал этого в полевых условиях. Гарантии никакой.

Достал ритуальный кинжал, обратился с короткой молитвой к Тьхери, и собственной кровью начал рисовать необходимые руны. И, разумеется, знак богини.

Круг, быть может, хоть как-то удержит душу.

Впишем сердце Новена в два треугольника, а их — в пентаграмму. Центр — ровно над левым предсердием.

Самое сложное — удержать душу. Хорошо бы на лезвии кинжала, но мне ведь ещё и артефакт доставать… И книг по некромантии под рукой нет. А ведь с неклассической процедурой могу напортачить. Мне и обычная-то нелегко даётся: к счастью или к несчастью, практики и возможностей маловато.

Остатки рубашки пошли на создание чего-то, что могло гореть. И желательно подольше. Воск в карманах расплавился, пришлось отдирать вместе с подкладкой. Повезло, однако, что сунул по рассеянности шарик самого нужного в моём ремесле материала. Всё остальное: и травы, и минералы, и свечи, и пузырьки с зельями — остались в сумке. То есть в нашем мире.

Всё это сделал очень быстро, подгоняемый приближающейся волной магией.

Артефакт в брюшной полости.

Положил руку, нащупал пульсацию силы и уверенным движением вскрыл барону живот. Не обращая внимания на кровь, начал копаться внутри, стараясь не повредить внутренности. Надеюсь, он не в желудке.

Нет, не в желудке — прилеплен к позвоночнику. Крохотная цветная капелька, которую легко не заметить. Ювелирная работа.

Осторожно отцепил её, растёр в ладонях, окутывая коконом энергии. Как я и думал — начала увеличиваться, пульсировать, из матовой превратилась в прозрачную. И засветилась. Так, теперь мне нужна какая-то форма. Но артефакт оказался сильным — поднялся с моих ладоней и поплыл к амулету. Раз — и они слились воедино, заставив меня испытать всю гамму ощущений.

Сильная вещь. Интересно, каково её истинное предназначение?

Обратившись к магическому резерву, восторженно присвистнул: он не только был полон, но и намного превосходил мой привычный. И это я ещё не активировал артефакт, просто разбудил его.

Теперь обряд воскрешения Новена не казался таким немыслимым. Если у тебя столько энергии, можно без труда вытащить и вернуть обратно едва покинувшую тело душу. Но первым делом я занялся не этим, а послал в сторону Арвила парочку самонаводящихся заклинаний.

Хадершет, а мне нравится! Будто ничего и не делал — энергии ни на йоту не уменьшилось. Закралась мысль: не оставить ли артефакт себе, в качестве компенсации за моральные издержки и вред здоровью.

Ниточка, соединявшая душу с телом, была крепкой.

Как всегда, грань меня не ждала и не принимала. Но мне было плевать. Любые неприятные ощущения можно пережить, была бы привычка. Особенно после сегодняшнего происшествия.

Отбивать душу ни у кого не пришлось, просто поймал её в безвременье. Дух больше притягивал мир живых, нежели мёртвых: ещё не осознал, что умер. Так что пара заклинаний, пара минут борьбы с гранью, — и мы вернулись.

Круг помог. Не будь него — пришлось бы тяжело, получился бы зомби.

Упал на камни, чувствуя, как снова горлом пошла кровь. Перед глазами прыгали красные мушки. Меня трясло.

Эйфория от обладания полным резервом прошла, да и не помогала эта энергия. Чувствовал себя выжитым и вывернутым наизнанку — то ли последствия проведения ритуала на голом энтузиазме, без мер безопасности, то ли откат артефакта.

Встав на колени, дрожащими руками утирая испарину, дотронулся до сонной артерии Новена — живой. Без сознания, но живой.

А у меня озноб. И затягивает за круг. Так, а этого допускать нельзя, потому как там грань. Не успел я закрыть проход.

Да, рано радовался: артефакт делиться силой больше не собирался. Хорошо, хоть не мешал, а ведь мог бы — с нехозяевами такие штучки часто поступают подобным образом. Древняя вещица, очень древняя, понятия не имею, как её подчинить себе.

В последний момент сумел закрыть проход в иной мир.

Лежал, смотрел на чужое небо и медленно приходил в себя. Через пару минут полегчает, но в себя буду приходить долго.

— Достали? — как из тумана донёсся голос Тулура.

Ответил утвердительно и закрыл глаза, пытаясь ускорить восстановление. Нет, можно и полежать, только тогда сразу в могиле.

Меня схватили подмышки, не церемонясь, встряхнули, напоминая, что не время и не место отдыхать, отобрали амулет с присоединившимся к нему артефактом. Я попытался воспрепятствовать изъятию своего имущества, но Тулур рыкнул, чтобы не выпендривался. Ладно, потом заберу. Или подберу на помойке.

Выглядел светлый живенько: весь в копоти, крови, каменной крошке. Пока он занимался порталом: Белый магистр ему раскрыл тайну артефакта и построения межмирных переходов, я защищал наши тылы, с поразительной щедростью расходуя запасы энергии.

Арвил играть не собирался, поэтому после первой же контратаки обездвижил меня. Убить не успел, хотя смертоносное заклинание и опалило кожу: светлый затащил в мерцающую арку портала.