Екатерина Николаичева - Сила разума

— Что, непривычно чувствовать себя бессильным? — внезапно усмехнулся Брист. — Наводит на воспоминания? Тысячелетие прошло, а вы опять, как дети, перед обстоятельствами бессильны! Архимагистры, тьфу!

— Ну… все совсем не так, — возразил Кхарнеол. — Тогда был Мастер, что само по себе было непреодолимо, а сейчас…

— Ты не можешь найти собственного сына! — отрезал Брист.

Кхарнеол открыл рот, но тут же скис.

— Никуда не годны, — заключил наконец «дед».

Сейчас, в этом кресле он совсем не напоминал того травника с Погранки. Спина распрямилась, волосы потемнели, приобретя каштановый цвет, морщины исчезли, а в глазах светилась сталь, не говоря уже о голосе и манере поведения.

— Между прочим, это твой ученичок виноват… — лениво произнесла глава Вестников Трона.

«Вот кто повзрослел, — подумал про себя Брист. — Жаль только, что так однобоко».

— Эх вы! — вспылил он. — Такой материал загубили! Да ему цены не было! Куда, вы там говорите, они рванули? В Шикрский лес? Все… конец! — И злобно стукнул по столу кулаком.

— Мы их перехватим, — сверкнул глазами Дрэн Виолрт. — Они не дойдут.

— Не дойдут? Это Мир-то не дойдет? Ха! — Брист расхохотался. — Уж этот, коли ему что надо, дойдет! Он упертый, это верно! А вы… — Тут он с досадой махнул рукой. — Ну что за народ, а? Как вы у власти-то еще держитесь? Будь я на месте этого Мастера, давно бы тут все к рукам прибрал, не таился бы по закоулочкам, как последняя крыса.

Кхарнеол криво улыбнулся:

— Так ведь он вас боится, учитель, вас…

В комнате повисло молчание.

— Ну хорошо, — вздохнул наконец Брист. — Вот что, слушайте сюда… По дорогом и городам, конечно, ищите, но все это ерунда. К Шикрскому лесу, не медля, патруль отправляйте. Пусть перехватывают, туда уж точно только пешим ходом попасть можно.

— А может, самим… — неуверенно заметил Орэн.

— Самим, дорогой мой, это, когда ты магом первого уровня был, можно было. А теперь у тебя на руках — ШМИ, да и у остальных не семечки. Ну я-то, конечно, может, и сподоблюсь…

И тут в комнату внесло Элдару.

— Лаол!!! Они в Лаоле!!

— Где?!! — подскочили все.

— Поздно, — задыхаясь, проговорила дроу. — Уже телепортировались. — Она села на освободившееся место, выпила подсунутый коллегами стакан воды. И не без восхищения произнесла, качая головой: — Вот стервецы! Им бы с Мастером схлестнуться…

…У ворот стояла городская стража. Перед ними — огромная толпа возмущенных, галдящих на разные лады людей.

— Сохраняем порядок! — зевнул капитан и оглянулся на двух выданных им ШМИ магов.

Уже второй день в Лаоле, да и не только в нем, был введен усиленный контроль за всеми входящими и выходящими из города людьми. Притом, кого ловили, было неизвестно никому. Ясно только — магов. Ведь недаром каждого встречного-поперечного на иллюзии проверяют. Да только пока не нашли никого. А народ-то стекается, стоит и бесится. Что здесь беглецам делать? Кругом полно других городов, которые сейчас тем же самым озабочены. Столько народу на уши поставлено! Видать, шишка какая-то криминальная.

— Ну что? — уже без интереса в сотый раз поинтересовался у подошедшего белокурого и совсем не старого мага капитан. Маг уныло покачал головой. — Пропускайте, — кивнул он стражникам.

Ворота открылись, давая дорогу крытой повозке с товарами. Вслед за толпой недовольных внезапно показался один из стражников, патрулирующих дороги. Он тянул за собой пышногрудую рыжую девицу недурной наружности, которая, впрочем, вряд ли его интересовала, в отличие от полученных от нее важных новостей.

— Капитан! — запыхаясь, обратился стражник. Гир поморщился, но решил спустить тому подобную фамильярность — сообщение явно было первой важности. — Вот эта… — стражник кивнул на девицу, та поджала губы, сверкнув синими глазищами, — дама утверждает, что на их повозку напали неизвестные маги, стащили одежду, саму повозку и товар, связали и оставили их в лесу. Ей чудом удалось освободиться, и она с трудом добралась до нас.

Капитан Гир внимательно окинул взглядом девицу. Выглядела она и впрямь потрепанно — платье порвано, на щеках румянец… «А фигурка-то ничего…» — мелькнула вполне нормальная мысль у него в голове.

— Господин Оррэ? — повернулся он к магу.

К нему подошел сам маг, а затем и напарница его, девушка-магичка неброской наружности. Они внимательно осмотрели парочку: и стражника, и девицу, — но лишь покачали головами.

— Та-а-ак… — Капитану очень, ну очень не хотелось напрягаться. Но служба есть служба, и он поинтересовался: — Поскольку мы тщательно всех проверяем, они не должны успеть пройти в город. Э-э-э… леди, может, вы можете на них указать, если они здесь?

Девица гордо выпрямилась, демонстрируя, что да, она леди, и карающим перстом недрогнувшей руки указала:

— Вот они!!!

Пожалуй, не потеряй народ в этой сволочной очереди три часа, не будь так стражники измотаны усиленным режимом, ничего подобного не произошло бы. Но это случилось, и взгляды кучи людей скрестились на указанной повозке. Возле нее, абсолютно ничего не понимая, стояла моложавая пара — дворянин и дворянка, а рядом с ними, хлопая длинными ресницами, их красавица-дочь.

— Господа, вы арестованы, — подвел итог стражник, а маги кивнули, усмотрев в этих людях что-то не соответствующее виду обычных дворян.

А маги тем временем срочно связывались с заведующей поисками беглецов.

— Вы ответите! У меня большие связи! — доносилось до ворот.

Но арестованных уводили все дальше, на дополнительную проверку в главное здание города, и вскоре возмущенные вопли «дворянина» утихли.

Стражники у ворот облегченно вздохнули, и, хотя маги никуда не ушли, один остался, очередь пошла быстрее.

— Куда без очереди? А за вход? — Из толпы был выловлен мальчишка-оборванец и отброшен в самый конец очереди.

Однако ловкий прохиндей через пару минут уже вновь был у ворот и, хитро поблескивая глазами, совал плату за вход. Стражники возмущенно побурчали, но, раз никто не кричал «укра-а-а-ли!!!», пропустили воришку.

— А эту куда? — напомнил о себе стражник, принесший благую весть.

— В город отведи, свидетельницей будет, — отозвался капитан. — Туда же, куда и тех потащили…

Стражник кивнул и поволок за локоть возмущенно пискнувшую девицу. Последнюю стражники проводили маслеными взглядами…

Элдара быстрым шагом направлялась в холл ратуши. Здесь, как она надеялась, наконец-то поймали сумасшедших учеников, которые заставили невозмутимую дроу побегать. В этом здании, одном из самых главных в городке, находились и телепортационные каналы, сейчас надежно охраняемые пятеркой магов. И так было в каждом городе, имеющем базу телепортов.