Во имя грядущего - Светлана Подклетнова

Стик явно старался осадить своё желание постоянно дёргать конечностями, отчего казался мальчику смешным.

– Мы обещали Аресу привести тебя до заката! – вставил Дрик, так же пытающийся вести себя «прилично».

Арон насторожился.

– Арес в замке? – задал он интересующий его вопрос.

– Он должен был уже прибыть туда, маленький господин! – ответил Клик.

Арон прыснул, но быстро совладал с собой, подавив уже готовый вырваться оглушительный смех. Эти мужчины могли не понять его.

– Маленький господин? – вымолвил он; в глазах его всё ещё горели смешинки. – Однако…

Арон двинулся вперёд к лестнице, решив по пути узнать всё о своих провожатых.

– Итак, – не поворачиваясь начал он. – Кто вы?

– Мы гномы! – выпалил Блик.

Арон остановился, занеся ногу над очередной ступенькой, удивлённо обернувшись на них.

– Ну… – поправил брата Клик. – Не совсем гномы.

Арон всё ещё оглядывал мужчин одного за другим.

– Раньше гномы были маленькими, – продолжил Клик. – А потом случилось перерождение.

Арон опустил ногу на ступень и продолжил спускаться вниз, вставив лишь одно замечание:

– Вы мутировали?

– Ну, что-то вроде того, – Клик шёл рядом с мальчиком, пытаясь предложить ему руку, которую Арон намерено не замечал. – Маленькие гномы исчезли, их больше нет. Мы их потомки.

– Ага, – Арон кивнул головой.

Сейчас он наслаждался комфортом. Здесь было прохладно. Некоторое неудобство для тела представляла стоящая колом одежда и расцарапанная ею плоть, но всё же не было больше сжигающей его жары. Лестница была длинная. Арон сильно устал ещё на пути сюда, но сейчас мальчику почему-то не хотелось, чтобы о нём заботились. Он сам ушёл из храма хранителей, и сам должен туда прийти. На собственных ногах, а не на руках Клика.

Арон оглядывал мраморные ступени, сверкающий синевой потолок.

– Что это за место? – задал он новый вопрос.

– Это проход, – на этот раз ему ответил Стик. – Он ведёт к мельнице в Кизлири.

– Видимо, не только к ней, – предположил Арон. Почему-то мальчик был уверен в своих словах. – Скорее всего, здесь целая сеть, – добавил он. – И где-то есть вода! – мальчик почуял влажный воздух, но не спёртый, какой мог быть в подземелье, а воздух, пропитанный запахом чистой проточной воды.

– Да, маленький господин, – с готовностью кивнул Клик. – Тут водопад на севере!

– На севере? – Арон оглянулся. – Нет! Я бы назвал это направление северо-западным. Хотя… – Арон потянул носом. – Водопады есть ещё в двух направлениях, в том числе и в северном. Но я думал, вам нужно как можно скорее привести меня в храм хранителей. Разве не так?

– Д-да! – Стик начал снова заикаться.

– Тогда зачем нам в Кизлирь? Пойдёмте сразу в замок. Насколько я понимаю, он на северо-западе? – Арон одолел последнюю ступеньку мраморной лестницы и показал рукой на левый проход. – Я думаю, нам туда!

– Мы можем заблудиться, маленький господин, – робко возразил Блик.

Арон взглянул на четвёртого брата.

– В этом случае нам ничего не будет стоить вернуться назад! – ответил он.

Арон понимал, что путь в Кизлирь известен гномам как единственный, по которому они проходили до сей поры, но сейчас он был почти уверен в том, что левый проход приведёт их в храм, а именно там, по словам его провожатых, находился маленький свёрток, к которому ему так не терпелось прикоснуться. Арон был уверен и в том, что сегодня ему так и не суждено подойти к младенцу ближе, чем на то расстояние, на которое он смог подобраться, но он был также убеждён, что рано или поздно найдёт решение этой проблемы. Где-то глубоко в его разуме зрел план. И план этот был связан с тем предсказанием, в которое его не хотели посвящать монахи и которое, как он знал, было и о нём, и о безымянных, и, скорее всего, о том маленьком комочке, который в настоящее время оказался для него центром вселенной.

Мальчик почему-то был убеждён, что гномы без его позволения не посмеют прикоснуться к нему и повести его куда-то помимо его желания, поэтому он ступил в левый проход, даже не оглядываясь назад, будучи абсолютно уверенным в том, что его провожатые последуют за ним. Не было больше смысла в спорах. Они назвали его своим «маленьким господином», а это могло означать лишь одно – они будут подчиняться его воле, если это не пойдёт в разрез с волей «большого господина». Он не знал, кто именно был этим господином, но вряд ли это был Арес. Тем более что Арону было известно о том, что Аресу они пообещали, именно пообещали привести его домой. Господин же вправе приказывать, а не просить обещаний. Поэтому будь Арес тем господином, воля которого превыше его, ароновой воли, гномы бы выразились иначе. Они бы сказали что-то типа «Арес велел нам привести тебя в замок к закату».

Арон чувствовал невыносимую усталость. Переход по Огненной пустыне, истерзанное тело, потрескавшиеся губы – всё это не позволяло о себе забыть. Сейчас мальчик готов был лечь спать прямо на пол и без ужина, если бы не мысль, подгоняющая его. Арес с младенцем уже в храме. И скорее всего, если гномы вовремя не приведут его туда, то они лишаться расположения опекуна младенца. А в том, что Арес является его опекуном, Арон ни на секунду не усомнился. Также мальчик помнил о том, что от его покоев отделили целое крыло здания, и вряд ли оно было отделено с какой-то другой целью, кроме как не позволить «маленькому господину» видеть того, чей покой будет теперь оберегаться больше, чем его. Но Ареса он видеть должен. И не только потому, что тот является одним из его воспитателей. В храме хранителей довольно мужчин, которые могли бы опекать Арона, а потому, что Арес лучший боец, который только существовал на землях Хранителей, если, конечно, не считать его братьев – безымянных. Но судя по тому, что ушли безымянные втроём, а вернулся один Арес, те двое уже вряд ли ходят по бренной земле. Как Арес получил имя, Арону было неизвестно, но это тоже как-то было связано с пророчеством. Пророчество… Арон задумался. За последний год он пересмотрел все стеллажи библиотеке в поиске его, но нигде не нашёл даже упоминания о нём. Однако мальчик точно знал, что пророчество существует и затрагивает именно его. Хранителям было неизвестно, насколько острым является его слух, и часто они слишком поздно замолкали при его приближении. Настолько поздно, что он, Арон, успевал услышать речи, не предназначенные для ушей маленького подопечного. Арон же в свою очередь изо всех сил старался делать вид, что ему и