Наталья Михайлова - Земля Горящих Трав

В будущем Джола собиралась работать в родной общине и разрабатывать новые рецепты вин. "Я изобрету, как пытались древние ученые, настоящий эликсир радости!" — делилась Джола с Тионой. А когда среди подружек заходила речь о парнях, Джола отмахивалась:

— Я вообще выйду замуж позже всех.

— Почему? — со смехом спрашивала Тиона.

— Потому что у меня дополна своих дел, — отвечала она. — Потому что семья — это общее дело, а у меня все время уходит на пустяковые Джолины делишки. Но их у меня много.

Ей нравилось танцевать, купаться в море, учиться, читать в одиночестве в саду, работать на виноградниках, помогать отцу и матери делать домашнее вино. Джола любила по пять раз ходить в театр светописи на свои любимые пьесы. И поэтому Джола всегда говорила, что уж точно не выскочит замуж рано.

Тем сильнее она удивилась, когда ее родители после долгого совещания с соседями сообщили ей новость: ее хотят сосватать с Аттаре!

Джола мыла посуду после завтрака.

— С Аттаре? — она широко раскрыла черные блестящие глаза и чуть не грохнула тарелку.

— Сказать, что мы не согласны, или ты пойдешь с ним на свидание? — мать решительно отобрала у Джолы тарелку и поставила на стол.

Смуглый кудрявый винодел — отец Джолы высказал свое мнение. Он сказал, что рад был бы выдать Джолу в соседний дом, в уважаемую семью, а тем более за такого парня, как Аттаре:

— Я понимаю, почему родные хотят его женить. Ему, прямо сказать, пришлось несладко, — сказал он. — Они хотят, чтобы Аттаре нашел свою радость после всех этих скитаний на Земле Горящих Трав.

"Наверно, после всего, что он пережил, ему нужен друг, — поняла Джола. — Но почему же я?". Джола попыталась вообразить себя в виде красавицы, но даже это не получалось. Она была невысокая, очень смуглая, как отец, с черными густыми волосами, похожими на мохнатую шапку, и из-под этой шапки то и дело сверкали белки огромных глаз. Она редко надевала юбку: все больше ходила в штанах.

— Хорошо, я пойду на свидание, — задумчиво сказала Джола.

Ей пришла в голову очень простая мысль: как-то не по-товарищески отказывать Аттаре через маму.

Но первое свидание прошло совсем не так, как представляла Джола. Они с Аттаре почти ни о чем не говорили, а облазили все утесы на побережье. Их обдавали солеными брызгами волны, разбивающиеся об эти отвесные утесы, в расщелинах росли сосны, можжевельник и цветущие кустарники.

Джоле и в голову не приходило, что дела Аттаре так похожи на "пустяковые Джолины делишки". Она училась, он писал монографию. Она изобретала "эликсир радости", он построил крыломах. И оба превращали каждое свидание в целое путешествие по таким укромным и глухим местам на побережье, которых, наверное, не разведали и местные мальчишки-рыбаки.

Тиона возмущенно говорила брату:

— По справедливости, твои рубашки должна чинить Джола. Вы что, в контрабандистов играете? Вам обязательно нужно продираться через кусты и ползать по скалам, чтобы вас не схватила конная жандармерия?

Аттаре смущенно отвечал:

— Тиона, а нельзя ли выделить мне одну какую-нибудь рубашку, которую смело можно пачкать и рвать?

— Вариант "чинить рубашки самому" даже не рассматривается? — негодовала Тиона.

— Ох… Я читал в одной книге, что только круглые сироты сами зашивают свои рубашки, — жалобно отвечал Аттаре сестре.

Рассмешив ее, он мог смело отправляться снова "играть в контрабандистов". Лишь изредка у них с Джолой намечались приключения, в которых не рвется одежда. Они несколько раз ходили в светописный театр и на танцы. О свадьбе, которую ожидали их семьи, они упоминали между собой как-то не всерьез.

— Может, лучше и правда основать разбойничью шайку? — предлагал Аттаре. — Какие мы влюбленные? Мы сообщники.

— В лавочках для туристов пускай продают безделушки для тех, кого мы будем грабить, — развивала мысль Джола. — Чтобы мы случайно не отняли у них нужные вещи. В туристических программах напишут: "Вас ожидает головокружительное ограбление в исполнении единственной и самой ужасной шайки в окрестностях Оргонто!".

— А если мы все-таки поженимся и заведем детей, то и их тоже воспитаем разбойниками, — обещал Аттаре.

Ри посадила автолет на высоком берегу озера. Распахнув дверцу, она спрыгнула на землю и стащила с головы шлем. Тонкая серебристая куртка из материала В3S и легкие сапоги из кожи псевдообъекта — это было любимое снаряжение Ри еще с тех пор, как она занималась экстремальным пилотированием автолетов. В3S — высокотехнологичный защитный материал: мгновенно твердеющий во время удара и рассеивающий его энергию. Он был разработан именно для спортсменов-экстремалов, автолетчиков и мотоциклистов. Тонкая В3S-овая куртка не сковывала движений.

Элено открыл дверцу со своей стороны, все еще сидя внутри. Полет с дикими виражами вскружил ему голову.

— Потрясающе, Ри! — он вылез из автолета и тоже снял шлем. — Никогда бы не подумал, что такое можно вытворять в воздухе!

— Если сто лет увлекаться этим видом спорта, можно и не такое вытворять, — усмехнулась Ри, на самом деле чувствовавшая себя польщенной.

Они, не сговариваясь, пошли в одну сторону. Крутой песчаный склон перед ними спускался прямо к воде.

— В принципе, под "живым веществом" Земли, — заговорила Ри, задумчиво глядя вниз, — понимают совокупность всех живых организмов. Я читала, что во времена вселенского господства ивельтов было так: когда паразит полностью истощал все живое вещество, и планета превращалась в пустыню, ивельты резко увеличивали численность человечества. Для людей в достаточном количестве производилась искусственная пища, планета плотно заселялась, и "живого вещества" продолжало хватать для нужд паразита. Каким бы нездоровым ни было это человечество, как бы ни увеличивалась смертность, генетические фабрики позволяли поддерживать нужную для жизнедеятельности паразита заселенность планеты.

— И при этом речь шла о том, что истощенное, больное, многочисленное человечество не выживет без помощи ивельтов, прекрасной и здоровой расы работодателей и благотворителей? — уточнил Элено.

— Да, — подтвердила Ри. — И я все больше восхищаюсь ивельтами, которые в ту эпоху сумели создать движение сопротивления. Они сумели объединиться с озлобленными, обездоленными людьми. Это то, о чем говорил наш друг: они возвысили толпу собой.

Наш друг они по-прежнему называли Сеславина, чтобы не привыкнуть произносить вслух его имя и не сказать его нечаянно там, где ведется прослушивание.

— Может быть, развести костер? — предложил Элено. — Я соберу хворост.