Патриция Бриггз - Тень Ворона

Брюидд привела с собой Лера. Он выглядел устало, но боль в глазах исчезла.

Когда старуха ворчала на него и просила три раза передвинуть скамеечку, прежде чем она уселась, он, как ни удивительно, только усмехался.

Наконец Бенрольн вышел из своей палатки. Он осмотрелся, убедился, что все здесь, и сел прямо напротив Сэры и кивнул ей головой: дескать, встреча начнется с ее комментариев.

«Несчастные люди», – подумала она, посмотрев на каждого.

– Мы могли провести ночь в упреках и спорах, – начала Сэра. – Вы были не честны с нами. Ну что ж, со своей стороны, мы тоже были с вами не совсем искренними.

Мне страстно хотелось вылить на вас свою ярость и сказать вам, что вы неправильно делаете, но вы и так знаете, что я думаю, – она глубоко вздохнула. – Поэтому я собираюсь рассказать вам то, о чем мы умолчали, когда вы пригласили нас присоединиться к вам до Таэлы. Я буду краткой; и я не Бард. Прошу вас немного потерпеть.

Я Сэра – Ворон клана Изольды Молчаливой и жена Таерагана Редерна, Совы по его собственному праву, хотя в его жилах нет ни капли крови Вечных Странников…

Когда она подвела их к настоящему моменту, ее голос охрип. Бенрольн по-новой наполнил ее чашку и заботливо держал в руках… как будто у них только что на поле не было стычки.

Как глава клана, он должен был высказаться первым, поэтому все сидели молча, пока он слушал историю.

– Этот Путь, – сказал он. – В течение многих лет они забирали наших людей и грабили наши ордены?

Сэра кивнула.

– У тебя есть камни? – спросила Брюидд. Сэра думала, что старая целительница заснула. – Да.

– Я бы хотела посмотреть, – прошептала Брюидд. – Принеси их сюда, когда мы закончим. Мы сядем в доме Библиотекаря – ты, я, Хенна и Бенрольн – и посмотрим, какую дьявольщину сотворили солсенти.

– Хорошо, – ответила Сэра и сменила тему. – Завтра моя семья и я продолжим свой путь в Таэлу, где держат моего мужа.

– Ты сказала, что твой муж принадлежит ордену, – заявил Исфаин. – Но он солсенти?

– Совершенно верно.

– А может ли этот твой Тайный Путь сказать нам, по какой причине законы солсенти стали для нас такими строгими? – спросил Корс.

Сэра подумала, что им бы посмотреть на себя и на другие кланы, которые больше стремились к золоту, чем сражались со злом из-за антипатии солсенти к Вечным Странникам. Но это будет большой глупостью, если она скажет такое.

Бенрольн, не зная мыслей Сэры, сосредоточенно кивнул.

– Может быть. Если то, что мы сегодня услышали, правда, то Путь – действительно очень мощная организация. – Он снова кивнул. – Тогда вот что мы сделаем. Исфаин, передай сообщение всем знакомым кланам. Предупреди их об этом Пути и их методах. Проследи, чтобы они в ответ передали сообщение дальше. – Он дождался, когда Исфаин кивнет. – Завтра мы отправляемся в Таэлу. Он повернулся к Сэре.

– Нам надо кое-что сделать. Это нам поможет. В Таэле у нас есть друзья.

Сэра увидела в его глазах страстное желание рваться в бой.

– Буду очень признательна за любую оказанную вами помощь, – поблагодарила она.

Сэра была полностью истощена, но не в силах сказать «нет» старой Целительнице. Кроме того, она хотела узнать, что она скажет о кольцах. Поэтому она оказалась в доме Ронжера Библиотекаря с Хенной, Бенрольном и Брюидд.

Дом Ронжера выглядел более зажиточным и просторным по сравнению с домом Изольды. В библиотеке стоял стол, за которым спокойно могли разместиться восемь-десять человек.

Сэра села рядом с Брюидд и выгрузила на стол мешок с кольцами.

Брюидд помедлила, но потом слегка коснулась каждого кольца и сверху водворила старинное кольцо с розовым кварцем.

– Н-да-а, – прошептала она, – как им это удалось? Ты сказала, что они взяли ордены и заключили их в кольца.

– Правильно, – ответила Сэра. – Это рассказала мне Хенна. Похоже, так оно и есть.

– Разумеется. – Брюидд положила кольцо и отодвинула от себя подальше. Ее рука слегка дрожала. – Вот одна из причин, – прошептала она.

– Причин чего, Брюидд? – не понял Бенрольн. Он не шелохнулся, чтобы поближе посмотреть кольца.

– Издавна существовало много орденов, – пояснила она. – Я точно даже не знаю, сколько. Не уверена, что кто-нибудь даже примерно определит их количество, но… Всегда было только десять Целителей. Если умирает один, то обязательно взамен родится другой. А теперь нас только шесть, – она ткнула пальцем на кольцо, которое брала в руки. – Вот один из пропавших.

– Ты хочешь сказать, что ордена… как… – Сэра не могла подобрать правильного сравнения.

– Как броневая экипировка, – закончила фразу Брю-идд. – Тебе талант дается при рождении и остается с тобой, растет вместе с тобой, пока не становится твоей собственной кожей. Когда ты умираешь, кожа счищает с себя все, что было твоим – твой запах, твою фигуру, звук твоего голоса. А вот если это всего лишь броневая экипировка, то она снимается, как одежда, и ищет следующего, кому подойдет.

Она поставила локти на стол и задумчиво подперла подбородок руками.

– Орден не приходит к кому попало. – Она кивнула головой в сторону Сэры. – Ты все равно стала бы магом, даже если не была бы Вороном. Твой муж в любом случае все равно бы пел. Бенрольн все равно был бы одним из тех, кто знает, когда грянет буря. Орден приходит к тому, кто к нему готов.

– Поэтому они сделали эти камни, – мрачно заметил Бенрольн, – каждый камень означает, что Вечный Странник появился вне ордена.

Брюидд кивнула. Она посмотрела на Хенну.

– Ты сказала, что колдуны Пути, все эти мастера, обнаружили, что некоторыми камнями пользоваться не могут. Думаю, что они отобрали орден слишком быстро, частички личности еще крепко прицепились к камням. Я только один раз встречалась с подобным явлением, когда имела дело с Памятью Ворона.

– Памятью Ворона? – не понял Бенрольн.

– Памятью Ворона, – повторила Брюидд. – Это случается только тогда, когда Ворон погибает насильственной смертью. Ворон может направить энергию, которая всегда возникает в момент смерти, ордену, и в результате получает ложную жизнь, пока не осуществит месть его врагу.

– Но здесь не только камни Ворона, которые… – Сэра замолчала, потому что не знала, как объяснить.

– Нет, – Брюидд отобрала шесть колец. – Здесь Жаворонок, пара Воронов, Охотник и Бард, эти все содержат в себе часть личности их последнего носителя. Они ограничены и привязаны к камням, поэтому они не могут действовать как Память Ворона. Но бьюсь об заклад, колдуны, которые пробовали носить их, получили неожиданный сюрприз.

– Ты знаешь, что с ними делать? – спросила Хенна.

– Еще нет, – ответила Брюидд. – Ты не возражаешь, если я их возьму? – она указала на драгоценности.