Возвращение Колдуна - Винокуров

– Хранительница… – тихо ответил Павел. – Она говорила с тобой обо мне?

– Она дала мне возможность – это увидеть. Каждый раз, когда ты переступаешь порог башни, кто-то из нас умирает.

– Почему ты сразу не сказал?! – вскипел Пашка недоумевая. – Если она упомянула меня, я хочу знать. Знать всё. Каждое её слово.

– Все вопросы потом. – оборвал мага бородач. – Солнце скоро взойдёт. На закате мы вернёмся за тобой. Не задерживайся, нам много нужно пройти этой ночью.

– Я не задержусь.

– А обо мне она ничего не говорила? – спросила Машка зевая.

– Ничего такого.

– Вот и здорово. Я пойду с тобой. Я очень устала.

– Маш, ты уверена? – спросил Пашка всем своим видом показывая, что это глупая идея.

– Всё будет хорошо. Не переживай. Пойдём Миш. Время.

– Не опаздывайте. – повторил Ренестон и похлопал Миху по плечу.

Мертвец и чародейка, скорым шагом, двинулись сквозь рощу. Не взирая на отсутствие какой-либо тропы, шли они уверенно и совсем скоро оказались у каменного строения. Войдя в здание, Миша указал девушке на дверь в комнату где она могла поспать, сам же подошёл к старику, тянущему к нему руку.

– Вы… – протянул некромант.

– Ну здравствуй дед. Тяжко небось одному?

– Кто вы?

– Не обращай внимания, мы путники, которым понадобился кров. Вечером мы покинем тебя, не переживай.

– Я не переживаю. По крайней мере за себя. Мне жаль эту бедную девочку, которую ты привёл на бойню.

Старик заулыбался и показал жёлтые стершиеся от времени зубы. Взгляд его был уверенным и довольным, а рука поймала ладонь гостя.

– Ты… Ты чувствуешь? Чувствуешь голод? Да. Он подчиняет тебя.

– Заткнись дед. Ты не сможешь этого сделать.

– Ты упёртый. Это пройдёт. Сейчас ты можешь держать себя в руках, но ответь на вопрос: будешь ли ты также сдержан через неделю, или завтра, или может через час? Ты такой же как все. Не перечь своей природе.

– Жаль тебя разочаровывать. Но я должен признать одну вещь. Я должен поблагодарить тебя. – Миша наклонился к самому уху хозяина и перешёл на шёпот. – Ты открыл мне одну способность, о которой я не догадывался. Я могу приказывать мертвецам. Не взирая, кто их хозяин, слушают они всё равно, меня.

– Я ничего тебе…

– Тссс. Помниться мне, ты прожил эти века благодаря одной особенности, благодаря тому, что ты на половину жив, на половину мёртв. Так вот я приказываю твоей второй половине: Сожри себя! Начни с ног. Ты услышал меня? Жри себя, тварь.

– Что за бред ты несёшь.

– Тихо, тихо. Ты пока не понимаешь этого, но ты очень вкусный, особенно пальцы. Ты поймёшь это, не сразу. Может через час, через неделю, а может и через месяц. А теперь веди себя тихо, Маше нужно отдохнуть.

***

Рене с Павлом вошли в деревню, где, не смотря на раннее утро, уже суетилась толпа народу. Одни бежали со столами и стульями, другие с посудой, третьи с цветами. Тут же с телег скатывали бочки, от костров слышался запах жаренного мяса и все жильцы, занимавшиеся трудами, были улыбчивы, бодры и довольны.

– Рене! – прозвучал мужской голос. – Рене! Ренестон!

Путники остановились, и к ним подбежал высокий кудрявый мужик с широченными плечами.

– Ренестон, как же рад я тебя видеть. Это такое счастье.

– Ты… Анисим… – неуверенно протянул воин.

– Да. Да! Анисим. – широкоплечий расплылся в улыбке и схватив бородача за руку затряс ею.

– Дочь замуж выдаю, какое счастье что судьба привела тебя именно сегодня.

– Боюсь привело меня лихо. – строго ответил Рене и взглянул на Павла.

– Ах… Да. – стёр улыбку с лица Анисим. – Мы слышали об этом горе. Страшное время. Ты прости нас, мы не пришли на помощь. Когда узнали было слишком поздно.

– Я вас не виню. Вы поступили правильно, незачем было умирать зазря. Но теперь я вынужден требовать.

– О. Я понимаю. – растерянно забегал глазами мужик. – когда нужно выступать?

– Я пришлю голубя, вы должны быть готовы в любую минуту.

– То есть не сегодня? – вновь расплылся в улыбке Анисим. – Это же чудесно! Вот свадьбу справим, а там и умереть не жалко. Я ж дочь за муж отдаю! Или я говорил уже. Будете дорогими гостями, будут все, всё село соберётся, без исключения. Я дам тебе слово, обратишься к нашим, я думаю трусов не найдётся, все пойдут.

– Спасибо.

– Нам бы кров. – обозвался Пашка.

– Да. – согласился Рене. – Мы с дороги, и на закате опять в путь, выспаться не помешало бы.

– Это всегда можно. Пойдёмте, как раз с невестой познакомлю.

***

Дверь скрипнула, и Кузьма вышел из погреба на улицу. Солнце опалило его роговицы и он, щуря глаза, сжимал руками голову, которая гудела