Денис Жмыхов - Дэнилидиса - непутёвый герой

  Я тряхнул головой, с усилием отгоняя от себя это наваждение. Привидится же такое, бррр.

  А Терес тем временем наклонился, подбирая камешек побольше, и разогнувшись, ещё раз повторил:

   - Смотрите внимательно, ваша милость.

  Он несильно размахнулся и бросил камень в травяные заросли. Ничего особенного не произошло, лишь в месте падения прошла короткая еле заметная рябь - и всё.

  Я, изогнув бровь, с сомнением посмотрел на страхобра.

   - А сейчас, - как ни в чём не бывало, продолжал Терес. - Мы предложим травке вот это.

  И он, отстегнув с пояса короткий кинжал, снова повторил свой опыт. Буквально в ту же секунду трава вспучилась противными зеленоватыми пузырями и в месте падения кинжала образовалась воронка, словно открылся бельмоватый глаз земли. Я как завороженный, со смесью любопытства и отвращения, смотрел на это представление и вздрогнул, когда хищная воронка захлопнулась с громким чавкающим звуком.

   - Вы не могли не заметить. - Спокойно, почти лекторским тоном сказал Терес. - Что оно защищает путь к Источнику от чужаков, будь то живое существо, либо неодушевленный предмет. Нам бы мог помочь Варантар - полковой священник, но он сильно пострадал и до сих пор находится в лазарете.

   - Однако. - Всё, что мог ответить я.

  Мы вернулись в расположение своих войск, и на коротком совете я изложил суть возникшей перед нами проблемы.

   - Жаль, никого из этих вислоухих в живых не оставили. - Сокрушенно сказал Ордис. - Так бы заставили провести, или наложили бы заклятие уничтожения, чтоб рвануло, когда б он внутрь пробрался.

   - Не так всё просто, господин Ордис.- Мягко возразил Терес. - Магия этого места сразу же разоблачила бы наш умысел, и даже если б какой эльф согласился бы - под пытками или иным способом, пройти заколдованным к Источнику, то он не прошел бы и двух шагов. Это не считая того, что в ближайшей округе не осталось ни одного живого эльфа, и никто из нас не способен наложить чары уничтожения.

   - А что если дорогу местными валунами выложить? - Предложил Этрир.

   - Это ж сколько времени уйдёт? Месяц? Два? - Скептически сказал я.

   - И не получится из этого ничего. - Добавил Терес. - Защита раскусит нас...

   - Тогда что можно предпринять? - Прогудел Вильдрамм. - Не можем же мы повернуть обратно, не добив гадину!

   - Мы можем обложить это место и дождаться приезда Мастеров Силы и представителей высшего духовенства. - Предложил страхобор, вновь приложив руку к усиленно задёргавшемуся глазу.

   - Мы можем не дождаться помощи. - Ответил Этрир. - Это здесь все эльфы мертвы, а сколько их осталось в других частях Роменагорна? Да и Источник к тому времени, как я предполагаю, сможет восстановить свои силы, и тогда нам мало не покажется.

  Все мрачно замолчали, понимая, что зашли в тупик на пороге полнейшего триумфа и оглушительной победы.

   - А может, вдарим? - Тихо предложил перемазанный сажей, аки чёрт, Ингвар. - Только смеси не так много осталось....

  Как говорится - всё гениальное - просто. А что? В свете появившихся непреодолимых, на тот момент, затруднений, это было вполне дельное предложение. Всё лучше, чем сидеть на пятых точках и чесать языками.

   - Обязательно вдарим! - Горячо поддержал я инициативу среднего командного состава. Хотя в иерархии имперских вооруженных сил командиры катапультных расчетов занимали отдельное место, это была своего рода каста, куда допускали далеко не всякого. И сам командир катапультного расчета подчинялся командующему Большим Имперским Полком напрямую, если не возникало никаких форс-мажоров, как сейчас, например.

   - Сэр Этрир! - Обратился я к командующему. - Распорядитесь, чтобы обстрел вёлся последовательно с задержкой в два выдоха. И метьте по возможности в проёмы. Оттуда можно всякого сюрприза ждать.

   - Империя или смерть! - По-уставному отчеканил Этрир.

   - Вот всё бы вам про смерть... - Тихо проворчал я, когда все разошлись по местам. - Нет, чтоб подумать, как в эту пещеру попасть, так нет - смерть им подавай, и по возможности, красивую. Эгоисты.

  Один за другим с интервалом в три-четыре секунды в воздух взмыли три огненных шара, пущенных с наших катапульт. Прочертив огненный след, они со всей своей разрушительной силой обрушились на скалистое логово врага. Яркими цветками вспыхнули места попаданий, а окрестности огласились многократно повторившимся эхом взрывов. Даже издалека было видно, как фонтанами взмывала каменная крошка, и отлетали целые куски от мрачных и давящих на психику скал.

  Через какое-то время из некоторых тёмных провалов повалили клубы дыма и стали вырываться языки яростного пламени.

   - Так их! - Ликовал прикреплённый ко мне сигнальщик, от возбуждения размахивающий руками, будто тем самым помогал огненным снарядам точнее и сильнее бить по цели. - Всем гореть! Ублюдки!

  Но тут при очередном залпе что-то изменилось как в самой поляне, так и траве её заполнявшей. К пролетавшим снарядам вдруг потянулись призрачные серо-голубые щупальца, осыпавшиеся сразу же. В следующий раз они уже слегка задели брызжущие огнём шары, но были развеяны чёрными струпьями. После четвёртой попытки этим травяным щупальцам удалось сбить снаряды с курса, которые в свою очередь попадали в хищно раскрывшиеся пузырящиеся пасти. Произошедшие один за другим три взрыва взметнули в воздух белёсые, похожие на водоросли, комья, начавшийся было пожар, был сбит наплывавшими одна на одну волнами этой странной травы. Над полем стоял жалобный писк, будто наступили на мешок с котятами, но от этого почему-то шевелились волосы даже не спине.

   - Усилить обстрел! - Крикнул я замолчавшему сигнальщику.

  Катапульты увеличили скорость обстрела и с каждым разом меняли цели, но помогало это мало - из девяти выстрелов долетало один - два.

   - Ваша милость! - Подбежал запыхавшийся вестовой. - Сэр Ингвар докладывает, что горючей смеси осталось на несколько выстрелов, а самих ядер чуть больше!

   - Начинается! - Скрипнул я зубами.

  Пришлось отдать приказ о прекращении обстрела и вновь созывать совет, принимая доблестных командиров в своём наспех поставленном шатре.

  Все стояли, сидел один я, но не из желания показать, кто здесь главный, а просто из-за того, что ноги к концу этого безумного дня уже не держали. Но пришлось играть роль, что - да, сижу именно потому, что я здесь барон, хоть пока ещё и без герба, а вы здесь все - хорошие полевые командиры.

   - Милорды. - Начал я без вступлений. - Всем присутствующим понятно наше положение: врага на своём пути мы уничтожили, а его крепость взять пока не можем. Предложение ждать подмоги из столицы я отметаю сразу, как малодушное и не учитывающее безрадостных перспектив нахождения нашего войска в самом сердце вражеских земель, пропитанных смертельно опасной волшбой. При всём желании мы здесь долго не протянем и потому необходимо покончить с Андотимэль и этим сраным Источником как можно скорее! Хочу услышать ваши предложения. Сэр Этрир?