Александр Романов - Осенний марафон

Да и все равно — прежде надо добраться до города. Предварительно выяснив, в какой он стороне. А то, по идее, конечно, должен быть вверх по течению, но… После всего, что уже было, — я ни за что не поручусь…

Я на всякий случай сотворил мачтовую антенну повыше. Двенадцать метров… Та еще канитель получилась, пока я этого монстра сумел в одиночку вертикально установить…

Хотя, в принципе, над водой радиосигнал далеко проходит и без таких ухищрений. Но — мало ли чего… Я все ж не специалист. Лучше, как говорится, переспать, чем недоесть…

Но перестраховывался я, как выяснилось, и в самом деле напрасно. Связь установилась почти мгновенно.

— Гар — это вы? — услышал я голос мисс Кент. И практически без перехода: — Где вы?! Что случилось?! Мы вас везде ищем!

— Где-то рядом… — ответил я честно. — А что случилось… У вас там разве ничего не произошло за это время?

— Что произошло?! — еще больше разошлась Элли. — Вашу одежду нашли! Всю в крови! А вас самого — нет! Ваш слуга везде бегает — следы вынюхивает! Герцог и Пол город обыскивают! Мы не знаем, что и думать… А вы!.. Даже не позвонили!..

Что да, то да: не позвонил… Ну дык — веселился на всю катушку! Позабыл, виноват, не буду больше… Нет, блин, чувствуются в Элизабет африканские корни: такой темперамент! Или у нее в родне и мексиканцы тоже есть? В принципе — очень даже может быть…

— Спокойно! — изрек я. — Счас приеду — разберемся. У меня есть кое-какие новости… Ты пока говори что-нибудь не переставая — я пеленг на вас возьму…

До Державы и в самом деле оказалось недалеко. Каких-то полчаса на катере. Да и то так долго лишь потому, что опять повалил снег и я не рискнул разгоняться.

Налетишь еще на какое-нибудь недоутопленное бревно… И опять купаться? Нет уж, на фиг… Пусть полярный медведь в такую погоду плавает. А я всего только джинн.

Это меня даже выручило… Не то, что джинн, а то, что плыл медленно. Поскольку цепь, перегораживающая реку, оказалась поднятой. А гарнизоны на мостах сидели с тлеющими фитилями (фигурально выражаясь).

Влетел бы я, если что… А так — только поругались, пока не появился самолично вызванный мной по рации через Элли Пашка с распоряжением от Флуора и не велел меня пропустить.

После чего я буквально без всякого перехода оказался вовлечен в творящееся в городе столпотворение. По поиску меня же, болезного, как выяснилось. Длящееся уже вторые сутки.

Это считая с утра следующего дня после того, как я ушел на встречу с Флуором. Поскольку к утру стало ясно, что моя персона изволила куда-то деться. Не уведомив об этом никого из заинтересованных лиц.

— Хорошо еще, что Сметак след смог взять, — пояснил Пашка. — Куда ты из Форпоста пошел… А так черта бы с два мы тот переулок, где тебя повязали, нашли. Все ж снегом замело…

— Так чего вы столько по этому следу шли? — удивился я.

— Так те ребята тоже не дураки! Они как тебя взяли — сразу отправились к реке, сели там на лодку — и привет! Собственно, до сегодняшнего дня Сметак тем занимался, что мотался по всем остальным городам да вынюхивал, не пахнет ли где тобой.

Да… Работка моему Санчо Пансе досталась та еще…

— Ну попутно я Берана поднял, — продолжил информировать Морозов. — Пошли с ним к Флуору разбираться… А тот как услышал — так сразу тревогу объявил и осадное положение ввел. А меня назначил временно исполняющим обязанности тебя! Так что пришлось городской стражей покомандовать, когда мы тот дом, где тебя держали, захватывали…

— Вы что — их нашли? — вырвалось у меня.

— Кого — их? — не понял Пашка.

Пришлось вкратце рассказать историю моих приключений.

— А, понял… — Пашка кивнул. — Да нет… Нашли только дом. Сметак и нашел. А когда мы туда вломились, там уже пусто было. Если не считать твоей камуфлы в таком виде, словно тебя в ней разорвало… Хотя — не похоже! — честно признал он, оглядев меня повнимательней. — Чего там такое у тебя с ними вышло?

— Да не знаю, сказал же: без сознания был! Первый раз — из арбалета, второй раз — чем-то по башке… Забыл, что ли, что я тебе уже рассказывал про свою живучесть? Ты мне лучше вот что скажи… Вы когда дом штурмовали?

— Да сегодня с утра…

То, что очнулся я где-то в полдень, — я уже знал. А злодеи вряд ли волокли топить окровавленную тушку при всем честном народе. Всяко делали это ночью. Да еще нужно было вывести труп на середину реки. Для надежности…

А это все время и время… Так вот — я о чем?

Залиба — кем бы он ни был — меня немного, но хорошо знает. И я буду не я, если после всего случившегося он и его напарник — кем бы он тоже ни был — не рванули из города с курьерской скоростью.

И сделали они это либо ночью, либо утром. И ставлю свою дурацкую голову против любого заклада — скорее ночью. Сразу же после того, как избавились от тела.

То есть на круг у них примерно десяток часов форы, чтобы добежать до канадской границы… Причем не известно, в какую сторону — вверх или вниз? То, что сам я оказался ниже города, ничего не значит. Могло просто течением унести…

— Ну вот, — рассказывал тем временем Пашка. — Черт его знает, что делать! И даже маги ничего не могут! Я, правда, так толком и не понял, почему, но обнаружить тебя у них не получалось…

— Я же для них невидим — я ведь тебе рассказывал?

— Ну да, — согласился Пашка. — Говорил что-то… Но тут-то! Я ведь только на бытовом уровне язык понимаю… А что они на своей магической фене ботают — полный ноль! Не могут — и все! Хорошо — Сметак опять выручил…

— В смысле?

— Да вынюхал! — Пашка посмотрел на меня как на умственно отсталого.

— Что вынюхал?

— Да след же! Куда они побежали.

Вот те раз! Ай да слуга у меня! Ай да Паспарту! А я еще сомневался — на что он мне нужен? Да ему цены нет!

— И куда?

— На Запад. По торговому тракту в Чекарну.

Упс… Это как? Или они банально не рассчитывали, что Сметак их учует? Или просто с перепугу позабыли?

— Ну мы как раз собирались в погоню двинуть — да тут ты сам нарисовался!

В погоню? Хорошая мысль. Но толку-то?.. Имея десять часов форы, можно умотать куда угодно. Даже по распутице. И даже пешком. Шею-то от веревки спасая… А ведь они наверняка не на своих двоих путешествуют.

Долгонько гнаться пришлось бы…

— Чего ты удивляешься? — не понял Пашка. — На «Стреле» их догнать — пару раз плюнуть. Час от силы.

— На «Стреле»?

— Да это ж СВП! Ему какая разница — по воде или по суше переть! Главное, чтоб место было относительно ровное. А тракт как раз подходит…

У-ё!.. Совсем дурной стал! Снег башка попал, наверное, не иначе… Но придумали это они здорово! Молодцы — не растерялись… Но только — чего же Залиба-то по суше рванул?!