Залы Штормового Предела - Лиза Смедман

Торопливо, как будто опасаясь, что Кейл передумает, Джак закрыл глаза и тихо прочитал молитву, призывая силу Брандобариса. Он указал пальцем на зентов, и оба испуганно охнули. После этого они замерли неподвижно. Сила заклинания удерживала их на месте.

- Неплохо, - признал Кейл.

Джак кивнул, и они рысцой устремились вперёд. Едва они покинули сумрак, как на улицах позади раздались крики. Кейл быстро оглянулся и увидел, что к ним бегут четверо вооружённых людей. Они были в двух кварталах, но быстро приближались.

- Идём, Джак. У нас компания.

-За мной, - сказал полурослик и поспешил в переулок.

По пути Кейл сбил на землю неподвижных зентов – просто на всякий случай, сказал он себе – и бросился следом за Джаком. Груды ящиков, кирпичей и сломанных досок усеивали землю и затрудняли проход. Джак обходил мусор так, как будто давно был знаком с местоположением каждой преграды. В сорока шагах ниже по переулку коротышка замер перед сколоченными вместе досками, прислонёнными к стене. Он сунул руку за доски и начал что-то нащупывать, бормоча себе под нос. Через несколько мгновений Кейл услышал щелчок.

- Есть, - удовлетворённо сказал Джак. Он открыл доски, как дверь.

Хитро, подумал Кейл. Проход открывался в небольшое кирпичное помещение с колодцем посередине.

- Здесь дыра, - предупредил Джак. Они закрылись за собой тайную дверь. В темноте Кейл услышал, как Джак щёлкнул запирающим механизмом. Они стояли неподвижно, пока звук шагов их преследователей-зентов прошёл мимо и стих вдалеке. После этого Джак извлёк небольшой металлический жезл, излучавший мягкое синее мерцание. Его взволнованная улыбка сверкала ярче жезла.

- Это было близко.

Кейл невольно ответил на улыбку.

- Близко, - согласился он, и они вместе рассмеялись, выпуская напряжение.

- Колодец опускается на восемь футов, прежде чем достичь канализации, - сказал Джак. – Здесь есть лестница. Я пойду первым.

Полурослик скользнул в колодец и начал спускаться по железным скобам. Кейл последовал за ним, и вскоре они уже стояли в канализации Селгонта, по щиколотку в вонючей грязи. Кейлу пришлось пригнуться, чтобы не задеть головой потолок. Узкий проход вёл в трёх направлениях.

- Куда? – спросил он.

- Сюда, - Джак торопливо повернул налево.

Как ни странно, пахло в канализации не так плохо, как ожидал Кейл. Он всё равно старался не задумываться о том, из чего состоит пропитавшая его сапоги грязь. Чтобы занять чем-то голову, он попробовал разобраться в событиях этой ночи.

Ривен очевидно был двойным агентом Зентарима и сообщил своим настоящим хозяевам о засаде Ночных Ножей. Он и его зенты перебили команду Ножей и ждали, пока Кейл приведёт к ним Тальбота. Зачем? Потому что если бы Ножи добились успеха и передали Тальбота тэйцам, Наглата могла бы заставить Тамалона отстаивать интересы Тэя перед хулорном. Зенты, заклятые враги Тэя, хотели этому помешать. Убийство нескольких Ножей и нанесённый Праведнику урон стали дополнительной выгодой. После неудачной засады Ножей Дразек Ривен, единственный «выживший», мог сочинить любую историю. Если бы Кейл погиб, этот одноглазый ублюдок с лёгкостью стал бы главным советником Праведника. Зенты смогли бы контролировать Ночных Ножей и использовать Тальбота как рычаг давления на Тамалона.

Собственные тайны Кейла смешали все карты.

Он покачал головой, не в силах поверить в случившееся, потрясённый тем, что жестокий головорез вроде Ривена мог быть таким коварным. Если бы Джак не знал о тайной двери в переулке и о том, как её открыть…

Если бы Джак не знал…

По спине пробежал холодок.

- Джак?

Полурослик остановился и обернулся. Его лицо казалось зловещим в свете жезла.

- Что?

- Откуда ты знал, как открыть этот замок?

Ладонь Кейла сомкнулась на рукояти его меча.

Полурослик замешкался на долгое мгновение.

- Ты хочешь узнать об этом сейчас? Брось, Кейл. Осталось совсем немного.

Он развернулся и снова двинулся в путь.

Кейл схватил его за плечо и развернул к себе.

- Осталось немного до чего?

Коротышка широко раскрыл глаза.

- Эй! Полегче, Эревис!

- Замок в переулке. Как ты его открыл? Ты не взломал его, и уж точно не сам его поставил…

- Не двигайтесь, - приказал голос из темноты перед ними.

Кейл оттолкнул Джака и припал к земле с мечом наготове.

- На кого ты работаешь, Флит? – прорычал он.

Джак отступил на шаг и показал открытые ладони.

- Спокойно, Кейл, - тихо сказал он. – Мы в безопасности. Расслабься.

- Что? – Кейл по-прежнему не видел источник голоса. – В безопасности? О чём ты?

Джак указал во мрак.

- Это арфисты, Эревис. Арфисты.

Он замолчал на мгновение, прежде чем добавить:

- Как и я.

Рука Кейла с кинжалом безвольно повисла. Он тупо стоял, пока три человека, хлюпая о воде, показались из темноты. У каждого был меч и арбалет.

Джак был арфистом.

Арфисты занимались тайной работой по всему Фаэруну, сдерживая зло и помогая добру. Они были везде и нигде. Кейл всегда считал их незначительными – слишком слабыми, чтобы захватить власть, и слишком децентрализованными, чтобы помешать захватить её кому-то другому. После сегодняшней ночи ему придётся пересмотреть свои взгляды.

То, что Джак принадлежал к арфистам, ставило под вопрос всю их дружбу. Полурослик мог использовать его как источник информации о Ночных Ножах.

Самый высокий среди арфистов, с бородой и светлыми волосами, окинул Кейла оценивающим взглядом и повернулся к Джаку.

- Тебе не следовало его сюда приводить, Флит.

Коротышка подошёл к светловолосому великану и ощетинился, как разозлённый барсук.

- Заткнись, Брелгин! Нам грозила смерть. Засада оказалась операцией зентов.

- Зенты? Хммм… - Брелгин устроил целое представление, изображая, как он размышляет. – Но тебя предупреждали, что нельзя приводить никого кроме уча…

- Ну так я уже это сделал. А теперь пойдём на конспиративную квартиру. Он видел только нас четверых, и никому не расскажет – ему можно доверять.

Джак повернулся к Кейлу и пожал плечами, извиняясь.

- Мы знаем его тайны точно так же, как он знает наши. Он никому не расскажет.

Брелгин колебался. Кейл, слишком изумлённый, чтобы говорить, просто молчал.

- Всё так и будет, - твёрдо сказал Джак. – Пути назад у него нет.

Брелгин посмотрел на Джака, затем – со значением – на Кейла.

- Ему лучше молчать.

Брелгин и арфисты развернулись и ушли назад во мрак. Джак повернулся к Кейлу.

- Тут ничего не поделаешь, Эревис. Прости.

Джак похлопал его по руке.

- Дадим им несколько минут,