Александр Смолин - История Дарэта Ветродува

— А как заказчик находит агента? Ведь должно быть какое-то место? Место, где каждый может оставить свой заказ на чью-нибудь голову и соответственно золото. Может пустошь в камне или дереве, или может нужный человек? Что думаете?

— Очень интересное замечание молодой человек. Но этого мы не знаем. Это может быть что угодно: птичья почта, посредник, подставное лицо, проститутка или возможно они сами приходят к нуждающимся. Я же говорю: поиски не дали результатов.

— Просто за дело не брался мастер, — сказал Дарэт с бравадой, намекая на себя.

— Ты бы не хвалился. Возможно, это будет твое последнее приключение.

— Не бойтесь, кажется у меня созрел план. Но в своих же интересах я не буду его разглашать. Так будет спокойней. Времени в обрез, нужно спешить.

Через пару мер прибежали ученики. Они рассказали, что оббежали весь город и не нашли ингредиента, но когда уже возвращались назад их остановила красивая девушка в капюшоне. Она передала нужный кусочек коры и сообщила, что это лично для Дарэта. На вопрос: «Откуда ты узнала?» девушка лишь улыбнулась и поспешила скрыться.

— Мерраль! — с теплом подумал парень. — Но как она и в правду узнала о том, что мне понадобиться именно этот ингредиент. Может она действительно колдунья?

Вскоре приготовления были закончены. Дарэт аккуратно сложил все зелья и взрывчатые соединения в заплечный мешок и отправился к принцу за последними инструкциями. По пути он размышлял над своим новым планом и пытался ничего не упустить.

— Я и не думал, что ты всерьез возьмешься за это дело. Ты оказываешь нам всем большую услугу, поэтому в случае успеха я щедро отплачу тебе. Вот, возьми это зелье лично от меня, — принц передал ликвидатору склянку со светлой жидкостью. — Оно очень дорогое и обладает невероятными свойствами. Я хранил его для себя, но… тебе оно нужнее. При его помощи ты сможешь стать невидимым на несколько моментов времени. Этого должно хватить на два раза. Используй его с умом. Честно говоря, я не верю в твой успех, но если ты меня разубедишь своими действиями, то я буду очень рад. Отомсти им за моего отца. Вырежи эту заразу из нашего города. И да прибудет с тобой Создатель!

Дарэт взял склянку и сунул в пояс. Он проверил все ли готово и вышел из дворца. Сольям уже садился. Парень шел неспешной походкой от королевской площади к улицам города. В его голове зрел и улучшался продуманный до мелочей план: «Такого рода росканды, скорее всего, собираются в дешевых и шумных заведениях. Это может быть портовая таверна или притон. Во всяком случае, в таких местах можно встретить: воров, бандитов, бедняков, пьяниц и проституток низших мастей. По-моему это то, что нужно!»

Ветродув прошел через ров по мосту, миновал несколько районов города, спустился по склону, свернул налево и оказался около глубоководного канала, который входил в город и был искусственно вырыт от побережья Млечного моря до кораблестроительной верфи. По нему новенькие суда Оланда сплавлялись на воду. На берегу стояла старая, двухэтажная таверна. Она называлась: «Приют Для Всех».

Внутри та особо ничем не отличалась от душных трактиров Лимории: шум, драки, музыка, дым столбом и море пива, а так же всяческие настольные игры — кости, карты, колпачки. Второй этаж содержал восемь комнат для ночевки. В этой обстановке парень чувствовал себя зажато и решил первым делом заказать пару кружек поила. Он осушил их довольно быстро и поспешил найти нескольких собеседников. Нужно было начинать действовать. Дарэт прекрасно понимал, что после вчерашнего происшествия гильдия захочет его убить, а значит за ним, непременно явятся. Поэтому был на стороже и боевом готове.

Сидеть в одиночестве пришлось недолго. Вскоре к нему подсели двое и предложили выпить. Один был бородатый другой коротко стриженный — оба желтоволосые.

— Чего ты тут один сидишь? Не каждый день сюда люди заходят. Ты путник?

— Да что-то вроде того, — доброжелательно ответил Дарэт.

— Нынче путешествовать небезопасно. Повсюду гуляет война. Говорят, ваш крупный город ушел под землю. Армия черных разнесла вас в щепки, а император пленен.

— Я был на том сражении и бился до конца, потом мне чудом удалось сбежать.

— Стало быть — дезертир? — осудительно спросил бородатый бриарий.

— Нет! Просто счастливчик. Я отступил после падения крепости и разгрома армии.

В этот момент неожиданно для Дарэта его собеседник встал из-за стола, поднял кружку и закричал во все горло:

— Все внимание! За этим столом сидит человек, который бился при Рухе и выжил. Предлагаю выпить за него! Да хранит его Анд и госпожа удача!

Все бриарийские мужи хором подняли бокалы и опустошили свои кубки. Затем они столпились вокруг него и принялись засыпать вопросами. Каждый так и норовил угостить «ветерана» за свой счет и ликвидатор понял, что если так пойдет и дальше, то он не то что провалит задание, но и может погибнуть, пока будет спать под столом во хмелю.

Тогда он достал из пояса магическое зелье и незаметно влил его в кружку с пивом. Как и положено при создании обратного эффекта, маг перемешал содержимое против хода сольяма, используя для этого арбалетный болт. Важно было делать все с осторожностью, чтобы никто ничего не заподозрил. Затем он склонился над кружкой и трижды прошептал: «Трезвей, трезвей, трезвей». Пиво вспенилось и едва не пролилось.

Толпа вновь оживилась и, подняв кубки над головами, снова пила за героя. Дарэт выпил свое «зелье» вместе с ними и немного вздрогнул. Вкус был поистине отвратным. В следующий момент он уже был абсолютно трезв. К счастью все были слишком пьяны, чтобы в чем-то его уличить. А когда наступил подходящий момент, он прикинулся сильно выпившим и, встав на стол, специально заявил во всеуслышание:

— Да это еще что! Вот вчера я был на званом ужине у самого принца. Он угощал меня лучшим вином! Как вдруг четверо в черном ворвались в зал через окно. Я сразу понял, что это покушение и порубал их всех на мелкие куски. Вот так!!! — парень взмахнул воображаемым мечом в воздухе. — Будут знать, что со мной шутки плохи. Я показал этим слюнтяям, как надо драться! Ей Богу они даже держать оружие то не умеют, а все туда же!

После слов Ветродува толпа притихла. Бриарии смотрели на него с опаской. Не прошло и момента времени как они разошлись по своим местам. Дарэт остался один.

— Ты бы парень это… со словами то, поосторожнее. Зарежут тебя как собаку, — сказал напоследок один из посетителей, прежде чем удалится прочь.

После этого Повелитель Орлов остался за столом совершенно один. Его план удался. Он не только унизил и оскорбил гильдию, которая держала в страхе весь город, но и дал всем себя узнать. Авторитет Черных Карателей не позволял простить подобную выходку никому. Народ заглотил наживку, и теперь оставалось только ждать.