Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №1

Послышались тяжёлые шаги. Тварь приближалась, рыча и хлеща себя по бокам хвостом. Огромные глаза были налиты кровью. Она не торопилась, зная, добыче некуда бежать. Птичка встала.

— Хранитель, кстати, рассказывал, ещё и как её убили. — Она подняла меч Рыцаря. — Надо всего лишь попасть точно в горло… в основании головы… Я только что вспомнила… Прости.

— Стой… — Рыцарь из последних сил приподнялся. — Лучше беги…

— Шутишь? Тебе что, незнакомо такое понятие как честь? — Девушка поудобнее перехватила меч и подмигнула Рыцарю. Она была необыкновенно бледна. — Лучше пожелай мне удачи. У меня один шанс из ста. Гораздо больше, чем у тебя с драконом.

Рыцарь хотел что-то сказать, но онемение добралось уже до горла. В глазах потемнело. Последнее, что он увидел — как Птичка, держа меч обеими руками, бежала на тварь. Потом сознание провалилось в пустоту…

По всему телу волнами разливалась блаженная лёгкость. Не было ни времени, ни пространства. Лишь вечность… Вокруг была тьма, только впереди маячил призрачный отблеск света. Сознание потянулось к нему, сначала неспешно, потом все быстрее и быстрее, уже не имея возможности остановиться…

Глаза распахнулись сами собой. В теле всё ещё чувствовалась лёгкость, постепенно сменяемая пустотой и ощущением падения в никуда. Рыцарь вздрогнул и сел. Тут же закружилась голова и перед глазами заплясали разноцветные круги. Поморщившись, он с трудом поднялся. Ноги были как ватные, но всё-таки слушались. Это уже было хорошо. Потом он огляделся. Сердце предательски ёкнуло.

Тварь лежала, глядя остекленевшими глазами куда-то в даль. Голова её была неестественно вывернута, из раны на шее медленно сочилась тёмная, почти чёрная, кровь. Рядом с тварью, в обнимку с обломанным мечом, лежала Птичка, неподвижно глядя в небо. Вся одежда девушки была пропитана кровью.

— Нет… — У Рыцаря подкосились ноги. — Нет… Это я должен был умереть… Почему же ты?… Почему?!!

— Хм… Даже и не знаю, чем тебя обрадовать. — Птичка пожала плечами. — И не ори так, лучше посмотри, какое небо голубое…

Рыцарь замер с открытым ртом.

— Ты… Ты жива?! — Наконец выдавил он.

— Ага… Жива. Эдак на треть. У меня всё болит! — Пожаловалась девушка.

— Слава богам! — Рыцарь счастливо вздохнул. — А теперь лучше скажи, что это за игры в героев? Ты почему так рисковала?! Ты могла погибнуть!

— Что?! — Птичка возмущённо уставилась на него. — Я тут, понимаете, жизнью ради тебя рисковала, а ты?! Неблагодарный! Нет что бы «спасибо» сказать! Вот умру сейчас, и тебе будет стыдно! — Она демонстративно отвернулась.

Солнце медленно и лениво опускалась за горизонт, окрашивая синеву неба в сочные апельсиновые тона. Маленький костерок на краю оврага словно старался подражать ему, заимствовал самые яркие краски. Птичка сидела рядом, обмотанная бинтами, словно мумия, пила отвар из лечебных трав и попутно пыталась рассказать Рыцарю про то, как ей удалось убить ящерку.

— …я как размахнусь — а она лапой! Я отпрыгнула, а она хвостом! Прямо по руке! Демон, горячо! Можно холодной воды долить? — Птичка умоляюще посмотрела на Рыцаря, протягивая ему кружку с отваром. — Нет? Ну и ладно. Так выпью. Ну и гадость! Ладно, слушай дальше. Я меч в другую руку — и на неё! А она зубами, почти достала! Ну и я её чуть зацепила, чуть — чуть оставалось! Только я поскользнулась, она и прыгнула сверху. Тьфу, что ты туда намешал?! Гадость! Продолжаю. Значит, эта тварь прыгучая ка-а-ак прыгнет! Я меч и выставила. Тютелька в тютельку! Точнёхонько в горлышко! — Девушка рассмеялась. — Половина клинка так там и осталась, я еле успела в сторону откатится, а то она б меня раздавила. Правда и эта тварюшка меня за ногу хорошенько цапнула!

Рыцарь поцокал языком.

— Ну не ожидал от тебя!

Птичка гордо улыбнулась.

— Только остаётся открытым один вопрос, — Продолжил Рыцарь, — с какой стати Гном подмешал в еду наркотик?

— Как почему? Всё их племя такое! — Фыркнула девушка.

— Можно и поспорить, но ведь, судя по всему, с ним заодно и тот Крестьянин, и все жители деревни.

Птичка задумчиво покусывала губу.

— Вот бы поймать того Гнома, ох и поговорила бы я с ним! Я вот одного не понимаю, они хотели, что бы мы убили эту тварь или как? И деньги заплатили вперёд, и кони с нами.

— Думаю, у тебя будет такая возможность. — Рыцарь усмехнулся. — Они почему-то не хотели, то бы мы выжили. По этому и подмешали наркотик, во избежание, так сказать… Он же рассказывал про сбежавшего наёмника, помнишь? Значит, они уверенны, что мы уже давно покоимся с миром. А покойникам лошади не нужны.

— Они придут за лошадями! — Птичка хлопнула себя рукой по лбу. — И как я сама не догадалась!

— Правильно мыслишь. — Рыцарь вылил оставшийся в котелке отвар на огонь. Пламя обиженно зашипело и погасло. — Будем ждать.

Ждать пришлось не долго. Как только солнце закатилось за горизонт и на небе зажглись первые звёзды, вдали показались две фигуры. Они подошли почти к самому краю оврага, и Рыцарю пришлось приложить огромные усилия, что бы удержать Птичку. Одним из подошедших оказался давно знакомый Гном, и девушке не терпелось с ним поквитаться.

Гном замысловато и громко свистнул. Прислушался. Свистнул снова.

— Где дракон? — Спросил второй. Рыцарь по голосу узнал Крестьянина.

— Наверно Рыцаря переваривает и девку его! — Гном расхохотался. — Славный пир мы ему устроили, славный!

— Совершенно согласна!

Гном и человек резко обернулись. Они даже не услышали, как подошли Птичка и Рыцарь.

— Совершенно согласна! — Повторила Птичка, мило улыбаясь. — Кстати, это вон там случайно не тот труп дракона нас переваривает? Даже в сумерках было видно, как побледнели Гном и Крестьянин.

— Вы… Убили его?!

— Как вы догадались!

— Это невозможно! — Гнома начало трясти. — Дракона нельзя убить! Вы не могли…

— Я ведь лично… — Крестьянин растерянно переводил взгляд с Птички на Рыцаря.

— Ты ведь лично отравил нас! — Издевательски закончил Рыцарь.

— И, если вы не в курсе, должна вас просветить — это никакой не дракон, а всего лишь виверна, пускай и очень опасная. — Птичка скрестила руки на груди. — А теперь советую покаяться, и смерь ваша будет лёгкая.

Крестьянин упал на колени.

— Не возможно… Вы не могли! Вы не убили его! Нет! Вы не убили… Его нельзя… невозможно убить!

— Ещё как возможно. Можешь убедиться лично. Ну, а теперь, может, ответите на пару вопросов?! — Рыцарь схватил за воротник Гнома. Крестьянин уже был не в состоянии говорить — он бился в истерике. Птичка пыталась привести его в чувство, но бесполезно.