Валентин Румынин - На вершине Амаравати

— Тогда я — ее прямой потомок, — горько выдохнул я, сложив руки на груди.

— Интересные у тебя родственники, о, Единый.

— Сатья!

— Прости, Наан.

— Хорошо. Допустим, что все так. Как это облегчит нашу задачу?

— Тантос прав, надо понять связь, — вновь подал голос Равест.

— Извините, но могу я кое-что спросить у Ильхаваттира?

— Я слушаю, Наан.

— Мне говорил один знакомый, что у эльфов существует одна легенда, которую знали еще до Великой Зимы. Ты не мог бы ее вспомнить? Если, конечно, знаешь.

— Хм… Ты меня озадачил, парень. Я никогда не увлекался старинными преданиями, но…

— Я слышал ее, — раздался голос Мираллила, — мне ее бабушка рассказывала.

Все взгляды обратились к эльфу, и тот, немного стесняясь, начал рассказ:

— Я не помню всех подробностей, бабушка была старая и многое забывала, но я любил эту сказку. До Великой Зимы, как вы знаете, темные эльфы тоже были бессмертны, а светлые еще не ушли под землю. Наш дух существовал около нескольких тысяч лет и помнил воистину древние события, а вот тела мы обрели сравнительно недавно.

Цивилизация, уничтоженная в Последней Войне, прежде занимала почти всю планету, и эльфам почти не осталось места на ней. Леса уничтожались, воздух и вода были отравлены. И тогда, как говорили предки, спустился к нам один из небожителей. Он рассказал, что высоко в горах одного северного материка находится древняя столица Сварги, скрытая от людей. Там обитают последние небожители и те, кому пришлось покинуть мир человечества. Называется она Амаравати и стоит на Звездной Реке, спускающейся с неба. Попасть туда может только тот, кого пригласят небожители. Того, кто позвал эльфов, звали Седьмым; больше ничего о нем не было известно. Так или иначе, лишь малая часть эльфов ушла с ним, остальные не пожелали такой участи и остались в мире людей. Ненадолго… — вздохнул Мираллил и отпил вина из кувшина. — Когда закончилась война, многие стали искать укрытия, наши братья воззвали к тем, кто ушел в Амаравати, но те только посмеялись над глупцами, обрекшими себя на участь смертных. Отчаявшиеся темные создали великое плетение, отнявшее у них бессмертие, но позволившее выжить, а светлые ушли глубоко под землю. Что с ними стало, вы знаете. Вот такой рассказ о сказочной столице Амаравати.

— Спасибо, друг. — Карро поклонился эльфу и обратился ко мне: — Я вижу, что ты услышал то, что хотел. Что тебя еще интересует и зачем это тебе?

— Карро, ты можешь снова вызвать Реликсана? Я считаю его присутствие необходимым, — твердо сказал я, поймав довольный взгляд моих друзей.

— Ты прав, его знания сейчас необходимы.

Вскоре мы уже общались с мастером через знакомый мне браслет. Когда я упомянул рассказ Мираллила, Реликсан подтвердил все сказанное и добавил, что Амаравати до сих пор не найдена. Впрочем, последняя попытка была около трехсот лет тому назад, так что чем Раху не шутит…

— Мы тут провели некоторую взаимосвязь между Кали и родом Калил, что ты можешь нам рассказать об этом? Как думаешь? Совпадение?

— Карро, скажи, этот мальчик и правда Наан?

— Конечно! — Я опередил архимага и уже успел возмутиться подобным недоверием.

— Просто твои размышления иногда слишком логичны. Ладно, извини, не хотел обидеть. Я бы хотел показать вам одно затерянное место на материке Весле.

— Мы ждем, — тихо произнес Карро и сделал знак мастеру продолжать.

Образ Реликсана погас, а затем в лучах браслета появилось незнакомое всем место — странная выжженная пустыня, окруженная непроходимыми горами. Постепенно она приближалась, и вскоре мы смогли разглядеть остаток сооружения, вроде башни, с развалившимися и почерневшими стенами.

Видение исчезло, и вновь появившийся Реликсан вывел нас из оцепенения:

— Ну как вам вид?

— Что это? — враз спросили несколько голосов.

— Это место сражения Махиши и Кали. А те остатки башни, которые вы видели, — это практически разрушенный портал в Амаравати.

Хриплое дыхание медленно, раз в минуту, вырывалось из грудной клетки почти живого тела, возложенного на длинный металлический стол. Два некроманта трудились над ним, постоянно вкалывая различные смеси из длинных колбочек и изредка выпевая причудливые магические заклинания. Медленно, но верно Иниан оживал. Вернее, оживало его тело, а вот дух, заточенный теперь в нем, был чужим и яростно пытался освободиться. Лорд Аррн и при жизни был несговорчивым человеком, а уж после смерти стал и вовсе непримиримым спорщиком. Но с высшими некромантами в их собственной цитадели спорить сложно!

Эдра Беатрис приоткрыла дверь и осторожно зашла в темницу. Горящие глаза уставились на нее, пылая непримиримой злобой, раздалось рычание.

— Фу, ну и вонища… Как вы это терпите? — обратилась она к охраннику, который следовал за ней.

— Приходится…

— Что-нибудь рассказал?

— Никак нет. Только рычит и плюется.

— Зачем же вы меня звали?

— Он нацарапал вот это. — Охранник указал на прогнившие доски пола, где явственно виднелась надпись.

Беатрис осторожно срисовала незнакомые знаки и, ухмыльнувшись, послала воздушный поцелуй пленнику:

— Молодец, начал соображать.

Через час она уже шла к Иниану, который был к этому времени абсолютно «здоров». Император торопил ее, постоянно выходя на связь, и ей это не нравилось. Раздражал лорд Ксантус, вечно пытающийся к ней привязаться… Как она хотела поскорей закончить все эти мороки и спокойно продолжить свои эксперименты! Но…

— Ну что, жив?

— Издеваешься? — Иниан хрипло откашлялся. — Я себя чувствую отвратительно. Молодость пока не сказалась… Почему Найскату выбрал меня?

— Потому что ты умирал, а твои мозги еще нужны ему.

— Спасибо и на этом, — буркнул Иниан-Аррн и замолчал.

Беатрис досконально осмотрела обнаженное тело мальчика. Если не считать следов восстановленной кожи, он выглядел вполне нормально. Даже сердце иногда билось, что для этого случая было вполне приемлемо.

— Одевайся. Через два часа мы прибудем к дворцу императора.

— Теперь так это называют? Что ж, Найскату никогда не мелочился…

Вскоре портал перенес их в столицу империи — бывший оплот графа город Ри. Теперь мирный город походил на военную базу: тысячи воинов, всюду кузни и подводы с провизией, шум, гам… Снуют существа всех рас и видов, отдельно стоит полк нежити, которой опасаются даже темные эльфы.

Пройдя через многочисленных охранников, Беатрис и Иниан вошли в залу, где их ожидал Эсканор. Реакция была неоднозначной. Все давно ждали появления Иниана, но чаяли увидеть очередную нежить, а перед ними предстал вполне живой человек, только на его черты пала печать бледной, неземной красоты.