Вера Окишева - Правдивая история приключений Дракона-Спасателя, Светлой Принцессы и Рыжеволосой Ведьмочки

Звук хрустнувшей ветки заставил вздрогнуть.

— Близко… совсем близко…

— Вот и смерть моя пришла… — завыла русалка.

— А ну тихо! А то сейчас на твой вой все сбегутся, и тогда обоих сожрут, ибо ты хиленькая всех накормить не сможешь. — Черный юмор не прошел, Чудица продолжала всхлипывать.

Лана вздохнула и взяла страдалицу за руку.

— Пошли, надо всё-таки на дерево залезть.

Озираясь и очень аккуратно ступая по траве, две тонких тени скользили по лесу.

— Блин, а бежать было куда легче, — споткнувшись в сотый раз ругнулась светлая.

— Так может, опять побежим?

— Ага, и ноги переломаем. Мы тогда бежали в состоянии страха, а как показывает практика: измененное стрессом сознание творит чудеса с телом. О, полянка! И дерево подходящее.

На небольшом возвышении рос раскидистый дуб. Правда широкие ветви с густой листвой начинались довольно высоко.

— Даааа, и как будем карабкаться? — Чуда деловито осмотрела шершавый ствол.

Лана стала медленно отходить от подружки. Нить с легким звоном напряглась.

— Ага, метра два… Должно хватить… Зор, Зира, крылья.

— Ты чего задумала? Бросить меня решила? Сама на дерево взлетишь, а я тут сидеть буду? — Взвилась русалка, глядя на два крыла. Стала готовиться к боевому прыжку, даже кулаки размяла.

Принцесса глянула на неё как на больную. Потом ухмыльнулась и взмахнула крыльями.

— Хорошая идея! Я даже не догадалась что так можно!

Чуда прыгнула, но было поздно. Соперница взлетела и слегка дернула нить, так что русалка потеряла равновесие и приложилась лицом о землю. Протащив дракорусалку чуть-чуть по земле, зацепилась за ветку.

— Ну, уж нет! Одна я помирать не хочу! — со всей силы Чудица дернула за связь.

Лана еле удержалась. Второй рывок был более удачный. Принцесса с коротким «ай» пролетела два метра вниз и с чувством приложилась спиной о землю грешную, которая оказалась не такой уж и твердой. Принцесса села тряхнула головой и потерла копчик.

— Нет, ты реально дура. — Грустно заключила ушибленная. — Нельзя тебе Шумила отдавать, ты его своими глупостями замучаешь до смерти. Ты видела хоть, что нити только-только хватило, чтобы мне через ветку перекинуться?! Да, не собиралась я тебя бросать внизу! Хотела тебе закарабкаться помочь!

Чуда резко зажала орущей принцессе рот.

— Не ори, за нами всё еще кто-то наблюдает. — Зашептала зеленая.

Лана рыкнула и снова раскрыла крылья.

— Теперь давай без вывертов. Я взлетаю, цепляюсь, а ты по нити как по канату лезешь.

Сказать было куда легче, чем воплотить в жизнь. Пыхтящие красавицы уселись на ветке, свесив ножки вниз.

— Нет, тебе худеть надо. Я думала, сломается либо мой хребет, либо ветка. — От внезапного прикосновения к ногам по телу пробежала дрожь. Девицы переглянулись. — Тебя тоже… лизнули…

Шепот был еле слышный, но русалка поняла и закачала головой. Как по команде ноги были подтянуты. Внизу по-прежнему стелилась тьма. Девушки пытались разобрать, кто их попробовал на язык, но только зря напрягали глаза.

— Рррррррр… — рык довел опасение до кондиции ужаса.

— Быстро наверх! — взвизгнула Лана.

Девушки как кошки стали карабкаться, пока не вылезли в районе макушки.

— А вдруг оно за нами полезет? — обеспокоенная русалка до сих пор пыталась идентифицировать опасность.

— Не залезет. — Светлоокая освятила дерево и на всякий случай достала один из клинков. — Ты давай располагайся поудобней отдохнем, а утром будет видно, кто нас сюда загнал.

Девочки не без опаски расположились-развесились на мощных ветвях. Об удобстве говорить не приходилось, но чуть-чуть расслабиться в сидячем положении вполне было возможно.

Ночь была кошмарной. Только девушки задремали, как над самым деревом пролетела огромная ночная птица.

— Ух ух ух — ха — ух ух ух — ха, — кричала она гулко, как из бочки. Ветер от ее крыльев шевельнул волосы девушек. Только успокоились — под деревом начался кошачий концерт.

— РрРрРр-мяу-яу-яу-яу, РрРрРр-мяу-яу-яу-яу, — выводил один голос.

— УрРр-мяяяу, урРр-мяяяяу, — вторил ему кто-то с другого конца поляны. Можно было бы принять голоса за кошачьи, но раскатистое РрРрРр наводило на мысль о небольшом саблезубом тигре.

А перед самым рассветом стало совсем страшно. Внизу хищники кого-то съели. Рычание, рев, шум драки, треск кустов, визг и хрип… Хруст костей, чавканье и снова рычание.

— А ты хотела остаться внизу, — шепнула Лана. Сейчас бы тобой закусывали. Считай, я тебя от смерти спасла.

— Спасибо, — ответила Чудица. Вроде, искренне. — Как вы только тут живете? Это же ужас! А что такое каменные джунгли? Ты там была?

— Ой, давай не сейчас, а? Подожди, откуда ты знаешь про каменные джунгли?

— От папы. Но он не хочет рассказывать.

— Ты о них Шумила расспроси. Что-то мне подсказывает, что он оттуда родом.

Как только глаз начал различать цвет листвы, страшные ночные звуки прекратились. Девушки даже подремали немного, дрожа от холода и прижимаясь друг к другу. Когда воздух немного потеплел, решили спускаться. Лана обнаружила, что спускаться намного выше, сложнее и страшнее, чем лезть наверх. Если б не нить, рискнула бы спуститься на крыльях. Но двоих ей не поднять.

Чудица же в ветвях чувствовала себя как в воде. То есть, как дома. Спокойно и уверенно. Спускалась первой и подсказывала, куда ставить ногу, за что схватиться. Даже сумела спуститься на последнем этапе по участку ствола без веток, цепляясь за выступы коры. Лана вызвала крылья и преодолела эти три метра по воздуху.

— Теперь хорошо было бы чего-нибудь покушать. У тебя есть идеи?

Не услышав отклика, обернулась к русалке. Та, с абсолютно круглыми глазами, указывала рукой на край поляны. Лана резко обернулась.

На краю поляны, прислонившись спиной к дереву, сидел скелет. Рядом с его правой рукой стояла накрытая салфеткой корзинка.

— На его месте должна была быть я, — всхлипнула русалка. — Это вместо меня его съели…

Чувство противоречия оттеснило страх и потребовало слова.

— Ты что, не слышала, как вчера кости хрустели? После львов и тигров остаются разбросанные кости. А этого сначала аккуратно раздели. Потом аккуратно обглодали.

— Ты права. Извини, это я со страху, — выставив перед собой ладошки, Чудица медленно двинулась вперед. Подходить к скелету Лане совсем не хотелось, но проклятая нить… Пришлось идти. Не показывать же полурыбе свой страх.

А Чудица уже водила ладошками над скелетом, над корзинкой, снова над скелетом.