Максим Субботин - Ключ к искуплению (СИ)

   - Кто это сделал? - Сергей бросился к первому попавшемуся на пути мужику. Лицо того раскраснелось, брови и борода обгорели.

   - Не ведаю! - бросил он, переводя дыхание.

   - Где маги?

   - Вроде бы там были, - указала куда-то вглубь улицы.

   - Вам надо уходить! Всем! Деревню не спасти. Хватайте детей, выводите скотину - и уходите.

   Мужик ухмыльнулся, утер рукавом насквозь мокрой рубахи лоб.

   - Куда же нам идти, добрый человек? Наш дом здесь.

   - Построите новый. Лес рядом. Руки при вас.

   - По миру мы пойдем. Да и негоже оставлять место родимое. Ты, добрый человек, иди. А мы поборемся пока.

   Мужик еще раз утер лоб и побежал по своим делам.

   Сергей сплюнул на землю. Да что же это творится? Неужели лучше сгореть заживо? Зачем намертво держаться за обреченное?

   - Все в сторону! - закричал Сергей, быстрым шагом направляясь к горящему дому.

   На него смотрели с непониманием, некоторые и вовсе не замечали.

   - Я сказал - вон! - он развел руки в стороны - на ладонях заплясали огненные лепестки. - Готовьте воду, но не используйте ее, пока я не скажу.

   Универсал? Подвластны все стихии? Самое время проверить слова длинноволосого помощника Драгана Эйча.

   Сергей глубоко вздохнул - раз, другой. Попытался отключиться от жара и криков. Ночь - недавно морозная, обернулась испепеляющим безумием. Но безумие можно унять. Пусть не все. Сейчас - можно. И средство для этого находится под рукой: оно везде - в воздухе, в земле. Протяни руку и возьми. И Сергей протянул. Похоже, часть сознания или умений Здебора Вятича, оставшиеся ему в наследие, адаптировали и соотносили его мысли к тем знакам, что крутились перед внутренним взором. Знакам, за которыми сокрыты заклинания, назначения и мощи которых Сергей пока не знал.

   А пока он тянул воду отовсюду, откуда только мог, при этом стараясь не спускаться в поисках слишком низко под землю и не трогать грунтовые воды. Объяснить себе, почему решился на подобное, он, наверное, не смог бы. Неосознанный порыв на грани глупости и безрассудства. И все же ему удалось. Огромное, плотное, донельзя напитанное облако возникло и ширилось вокруг Сергея до тех пор, пока он не сжал его до небольшого шара, размером не больше футбольного мяча, и не метнул в горящий дом. Одновременно с этим он начал тянуть из эпицентра пожара воздух. Тянул по земле, стараясь не поднимать еще больших искр. Пламя тут же опало, а потом изнутри дома под огромным напором хлынул водяной пар. На все про все хватило нескольких секунд. Полностью затушить пожар, конечно, не получилось, но теперь к дому можно подойти, не опасаясь языков пламени и невыносимого жара.

   - Заливайте, - прохрипел Сергей и, глядя себе под ноги, побрел прочь.

   Он чувствовал себя так, словно вытянул воду из собственного тела. В горле пересохло, язык распух, в груди невыносимо тянуло.

   - На, - раздался детский голос.

   Сергей поднял глаза. Рядом стояла босоногая девочка, лет восьми, и протягивала ему кружку с водой. Он принял кружку, с жадностью осушил ее в три больших глотка. Вода провалилась в горло точно в сухой песок, но все же немного полегче стало.

   - Спасибо, - улыбнулся Сергей, протягивая кружку девочке.

   - Ты устал, - с уверенностью сказала та.

   - Чуть-чуть. Ничего. Я видел еще один пожар. Надо помочь затушить. Ты смотри, осторожно, не отходи от взрослых.

   Девочка кивнула.

   - А пожара почти нет.

   - Почему?

   - Вон, сам посмотри, - она указала в сторону, где над темнеющими крышами домов еще виднелось алое зарево. - Огня нет.

   - Странно... Но я все равно посмотрю. Еще раз спасибо.

   Сергей быстрым шагом направился по улице. До места затихающего пожара добрался за несколько минут, но подходить вплотную не стал. Среди суетящихся с ведрами людей рассмотрел три знакомые фигуры: господин Драган Эйч с помощниками. Похоже, маги все же решились помочь. И то ладно, но пересекаться с ними желания нет. Надо бы, конечно, отыскать того гада, кто занимался поджогами, но вряд ли он покажется в такой суматохе. Разве что на окраине деревни. Очень кстати - как раз стоит проверить Дарину со Сборщиком. Среди общей толпы их нет. Возможно, стоит посмотреть в доме старосты. Если и там нет, тогда часовня. Только поторапливаться.

   Он миновал одну улицу, свернул на другую. До дома старосты оставалось не больше ста метров, когда Сергей услышал тихий плач. Он остановился, осмотрелся. В густых тенях, свободных от падающего из ближайшего окна света, кто-то копошился. Заметив, что обнаружен, незнакомец притих, замер.

   - Я друг, - сказал Сергей, разведя руки в стороны. - Не сделаю вам зла.

   Тень всхлипнула, что-то прижала к груди.

   - Здесь опасно. Сейчас лучше не оставаться в одиночестве.

   - Мне холодно, - услышал он шепот. Детский или женский.

   - Холодно, - согласился Сергей. - Идем со мной. Как тебя зовут?

   - Полеля. Очень холодно. Злая ночь.

   - Ночь скоро кончится, Полеля. Страхи уйдут. Ты здесь одна? Где твои родные?

   - Я не знаю.

   - Ты живешь в этом доме?

   Тень зашевелилась, видимо всматриваясь в окна.

   - Нет.

   - Хорошо, тогда пойдем, я отведу тебя к старосте. Он наверняка все устроит.

   Сергей сделал шаг вперед, протянул руку.

   - Ты такой горячий. Согрей меня. Мне плохо.

   - Нет, Полеля, не сейчас. Сейчас здесь опасно. Пойдем к людям.

   - Пожалуйста, - неожиданная собеседница снова всхлипнула. - Я так давно мерзну. Так давно мечтаю о горячих руках на моем теле. Поцелуй меня.

   Сумасшедшая, что ли?

   Тень медленно поднялась, шагнула к Сергею.

   - Твое сердце стучит так быстро. Я слышу его. Тук-тук, тук-тук... Мне многие говорили, что я красивая. Многие хотели обладать мной. Говорили красивые слова, дарили подарки. Знаешь, я очень люблю бархатные ленты. У меня их много. Разноцветные. Они так приятны на ощупь. Хочешь, я покажу тебе их?

   Сергей попытался сглотнуть, но во рту встал сухой ком.

   О чем она вообще говорит? Какие к чертям ленты?

   - Иди ко мне, милый, - она вышла в сноп падающего из окна света.

   Ничего удивительного, что ей холодно: на девушке нет никакой одежды.

   Она мягко, на носочках, ступала по земле.

   - Скажи, я правда красивая?

   - Очень, - отозвался Сергей. Собственный голос прозвучал будто издалека.

   - Ты бы хотел обладать мной?

   - Да.

   - Хочешь коснуться моей кожи?

   Она повела бедрами, уперла руки в бока.