Надежда Башлакова - Ведьма и дракон

— «Прывяжыте завтра самую красывую девушку к сталбу. Я буду иё естъ. А коли не прыведёте, съем вас самих. Дракон», — дочитав, девушка обернулась. — Всё.

Длинная стрелка вела от слова «съем» вниз, указывая на груду костей, некогда бывшую бычком.

Бабы заголосили в один голос. Воздух накалился от споров. Души всех представительниц прекрасного пола рвались на две части. С одной стороны каждой хотелось, чтобы именно её признали самой красивой «девушкой». С другой — оказаться съеденной не хотела ни одна.

— А драконь-то храмотний попалсиии, — прошелестел дед Свердёл.

Опираясь на клюку, он наблюдал за всем происходящим с ближайшей завалинки.

— Скорее не грамотный, — хмыкнула Лейка. — Вона сколько ошибок в трёх предложениях допустил.

— Ето всё, мил моя, пустяки. Главное, что писять и читать умеет. О! — старик многозначительно поднял палец вверх.

Между тем обсуждение кандидатуры на жертву находилось в самом разгаре. В толпе сгрудившихся баб то и дело слышались выкрики по поводу своей красоты да уродства всех остальных. Но как только звучало предложение встать за село горой и отдать себя чудищу на съедение, очередная «красавица» тут же начинала сомневаться в собственной неотразимости.

Мужики, наблюдая за своими жёнами, сёстрами и дочерями, посмеивались. До людей ещё не окончательно дошло, что жертва будет принесена кровавая.

Староста почесал густую бороду. Собрание пора завершать. Огороды не полоты, луга не кошены, скот не кормлен… Это ж разве дело? А тут ещё и зверя лютого усладить надобно.

— Ну, что делать будем, брати-сестры? Можа кака девица сама жертвой стать вызовется? — спросил старший по селу.

Ропот снова прошёлся по толпе. Выступать в роли завтрака не хотел никто.

Некоторые мужчины робко предлагали кандидатуры собственных жён, за что тут же получали тумака и обещание отыграться дома. Оправдания мол, «Ты ведь у меня и в самом деле красавица!» льстили, но не отменяли неминуемого отмщения.

— Ой, не могу, — расхохоталась вдруг беззаботная Лейка. Наблюдая за происходящим. — Это ж где вы такую дуру найдёте, чтоб сама дракону в пасть сунулась?

Причитания и споры неожиданно стихли. Все взгляды устремились к говорившей.

— А чегой-то вы на меня так смотрите? — подозрительно сощурилась девушка.

— Отпустите! Отпустите, ироды проклятущие! — кричала связанная по рукам и ногам Лейка.

— Кричи, милая, кричи, только это тебе и осталоси. Авось полегчает?! Али и вовсе обезумеешь, так и помирать не страшно будет, — «успокоила» девушку сердобольная старушка.

Лейка на мгновение затихла, но тут же зашлась в новом вопле.

Мать тихо плакала в платок, шествуя в самом конце процессии.

— Не хнычь! — «утешал» отец. — На нужное дело девку отдаём, себя спасаем. У нас их вон ещё пятеро по лавкам. А Лейка та ещё язьва. Может, драконь ею подавиться? Как думаешь, а?

— Да иди ты! — отмахнулась женщина, промачивая платком, красные от слёз глаза.

— А-а-а, — визжала Лейка, привязанная к дереву, когда огромный дракон приближался к ней.

Из раскрытой пасти его вырывались языки пламени. Внимательные глаза пожирали жертву на ходу.

Подойти крылатый монстр не успел. Дорогу ему преградил юноша.

— Не подходи к ней, чудище! Сразись со мной, гадкая рептилия! — гневно выкрикнул он, выскакивая из-за деревьев и размахивая мечом.

Ящер невольно отступил. Неприятно когда перед твоей мордой лица машут железякой.

— Испугался, червь! — парень сделал выпад вперёд. — Ну же, нападай! Или струсил?

Красный дракон цокнул языком, качая шипастой головой.

«Переигрывает!» — подумал Дррруагаррр, но, тем не менее, лениво выпустил струю огня в сторону противника.

Хмыкнув, Бор без труда увернулся. Знать «услышал» мысль друга.

— Что, жалкая ящерица, не получилось?!

Дррруагаррр взревел и кинулся на противника. Тот ловко отскочил в сторону, успев при этом поклониться привязанной к столбу девушке.

— Не зли монстра, мой рыцарь! — взвизгнула Лейка.

— Не бойся, дева! Сражался прежде я и не с такими чудовищами.

Красный ящер фыркнул.

Молодой воин тем временем смело бросился на дракона. Обогнув столп пламени, проскочил под брюхом у чудовища.

Меч вонзился в районе сердца, легко «прошёл» броню и погрузился в пустоту. Удар оказался смертельным.

Дракон взревел от боли и непонимания собственного поражения. Он попробовал сделать шаг вперёд, но не смог, завалился на бок. Огромное тело конвульсивно дёрнулось. Кожистые веки опустились. Крылатый ящер затих. — Вот и всё, — протянул Бор.

— Ты сделал это! — взвизгнула счастливая «дева».

«Мог бы как-нибудь покрасочнее «умереть»! Как-никак впечатление на девушку производим», — недовольно подумал золотой ящер.

«Вот сам бы и умирал!» — «буркнул» в ответ Дррруагаррр.

Бор неопределённо махнул рукой.

— Ты меня развязывать собираешься, рыцарь, или как? — напомнила о своём существовании Лейка.

— Конечно, моя прелесть!

Девушка зарделась.

— А ты вообще кто? — спросила она, когда парень принялся развязывать путы, её сдерживающие.

— Как кто? Твой спаситель.

— Это я уже поняла, — Лейка принялась растирать затёкшие кисти, пока он освобождал стопы.

— А разве нам надо знать друг о друге большее?

— Как скажешь, мой герой.

Девушка бросилась на шею спасителю, сразу же, как только оказалась полностью свободной.

«Ну, всё, мы пошли», — Бор подмигнул умершему Дррруагаррру.

— Кстати, меня зовут Грас, — промолвил он, обнимая новую знакомую за талию да крепче притягивая к себе. — А тебя, моя прекрасная леди?

— Лейка, — скромно ответила девушка, смущённая столь лестными словами.

Однако скромность не помешала ей прижаться к Грасу всем телом. Вдруг это судьба, а фортуну, как известно, надо ловить за хвост, иначе может и сбежать.

Стоило «жертве» со своим спасителем удалиться, как дракон поднялся. Встряхнувшись всем телом, он запылал, превратившись в юношу. Парень оправил рубашку и направился в сторону города. Следовало выпить после очередной преждевременной кончины.

В таверне в это время суток народу находилось предостаточно. Смех, ругань, да и просто гомон раздавались со всех сторон.

Рок постарался абстрагироваться от постороннего шума, полностью погрузившись в свои мысли. Но вдруг до ушей донеслось слово, которое он не мог никак пропустить.

— Дракон?

Рок насторожился.

— А почему бы и нет? — обиженно взвился потрёпанного вида рыцарь в помятых доспехах. Рядом с его кружкой лежал чуть поржавевший шлем. Чей-то удар намертво впечатал забрало внутрь. Вряд ли он оставался пригодным для ношения. К чему только парень его за собой таскал? — Я — рыцарь! — несмотря на раздавшиеся смешки, он продолжил. — И этим всё сказано. То, что моя семья разорилась, ещё ничего не значит! Я готов сражаться даже с этим лютым зверем, лишь бы получить деньги на восстановление родового поместья или хотя бы ради того, чтобы найти выгодную партию.