Михаил Кликин - Страж могил

Огерт понял, что попал в затруднительное положение. Что делать? Отказаться? А если хозяин что-то заподозрит? Почти наверняка, он сразу же доложит Смару, что его только что спрашивал какой-то человек на костылях.

Зайти? А что тогда сказать Смару? Попросить еды, пожаловаться на голод? Соврать? – рассказать, что встретил здесь некроманта или кого-то на него похожего?

А, может, рассказать правду?

Часть правды…

Хозяин посторонился. Огерт заглянул в дом.

Длинный коридор освещался парой светильников. У стены на лавке стояли две бочки. Легкая занавеска колыхалась на сквозняке.

– Где он сейчас? – спросил некромант.

– А вон там. Четвертая дверь справа… – Хозяин махнул рукой вдоль коридора. – А ты тут этого… охранника не видел?

– Нет, – сказал Огерт, заходя внутрь.

– Куда же он делся? Может, съел чего несвежее со стола? – Хозяин пожал плечами, приложился к ковшику, запрокинул голову, задвигал кадыком по небритому горлу. Огерт не знал, что там случилось с охранником, но объедки на столе он заметил. Выглядели они не очень-то аппетитно.

Не дожидаясь, пока хозяин напьется, и уж тем более не собираясь ждать возвращения запропастившегося охранника, некромант прошел к указанной двери. Она была не заперта, и он, тихонько постучавшись, приоткрыл ее. Огерт уже заготовил речь, он хотел пожаловаться Смару на холод и голод, спросить позволения развести огонь возле навеса, поинтересоваться, где можно разжиться овсом для жеребца и ишака…

Но в комнате никого не было.

На засаленном подоконнике догорали две свечи. На мятой постели валялась плоская кожаная сумка. Небольшая, окованная железом тумбочка была заставлена грязной посудой, единственный ее ящик был приоткрыт и там что-то поблескивало…

Огерт шагнул в комнату, плотно притворил за собой дверь и надежно подпер ее стулом.

22

Они бежали со всех ног.

Следом за ними, неистово лая, неслась кудлатая деревенская собачонка.

– Смар! На второй пост! – Зарт махнул рукой куда-то направо. – Поднимай всех!

– Понял!

– И сразу выдвигайтесь к баракам! Выводите людей!..

Калитка слетела с петель. Испуганно заржала лошадь, взбрыкнула, вскинула голову, сорвала наброшенный на забор повод. Но Смар уже был рядом, схватил уздечку возле удил, уцепился за седло.

– Кто там?! – Из-за дома, косолапя, придерживая сваливающиеся штаны, выбежал боец.

– Орд, буди всех! – рявкнул Зарт, взбегая на крыльцо.

– Нам что делать? – окликнул его Гиз.

– Ждать здесь!..

Смар вскочил в седло, гикнул, пригнулся, припал к лошадиной шее, в один миг перемахнул через забор, понесся по дороге, разбрызгивая лужи, вырывая комья земли.

Со стуком распахнулось окно:

– Что случилось?

– Измена! Поднимай свою сотню, Гит! Всех поднимай, пока не поздно!

– Поздно, – сказала вдруг Нелти.

И Зарт застыл в дверном проеме, обернулся медленно:

– Что?

– Поздно… – повторила собирательница и подняла руку, призывая к тишине.

Где-то за домами, за сараями и огородами, на том конце деревни, где стояли бараки, долго и тоскливо выла собака.

А вернее, выл собакой человек…

– Опоздали, – прошептал Зарт, опустив руки. Но уже через миг он встрепенулся, вскинул голову, и громоподобный голос его вновь разнесся в ночи:

– Застава! К оружию!

– Мне нужен меч, – шагнул к крыльцу Гиз. – Мой меч. Где он?

– Кстати, – Зарт остро глянул на охотника, – а где ваш третий?..

В доме уже гремел и лязгал металл, в светящемся проеме двери мелькали суетливые тени, слышался топот ног, раздавались окрики, недоуменные вопросы. Застонал, запричитал далекий набат – должно быть, Смар уже поднял тревогу, а может дежурные на постах сами заметили что-то…

– Где сейчас ваш третий? – повторил Зарт. Он словно что-то заподозрил, а, возможно даже, почувствовал. Ведь дар может проснуться у каждого. В любой момент. А вернее всего – в момент опасности.

– Он… Там… – Гиз неопределенно махнул рукой.

На улицу выбегали вооруженные люди, озирались, высматривая неведомого противника, рассыпались по деревне. Десятники и сотники, командиры отрядов и боевых групп, заслышав команду «к оружию», спешили к своим людям.

Зарт не обращал на них внимания. Они и без него знали, что делать.

– Где?

– Я здесь… – прозвучал спокойный голос, и из-за угла выступил Огерт. Он висел на широко расставленных костылях, словно помятое чучело на нелепых подпорках. – Я пришел вам помочь…

23

Зарт забежал в дом, чтобы взять меч. Тяжелый бахтерец, железной грудой валяющийся в углу, надевать не стал – спешил. Уже покидая комнату, схватил кувшин с вином, хлебнул через край.

У вина был странный привкус.

И запах…

Зарт поморщился, поставил кувшин на тумбочку, заметил, что ящик выдвинут, выругался мысленно, досадуя на оплошность – ну, надо же, забыл закрыть после того, как достал свечи. Разиня!

Он задвинул железный ящик, запер его на ключ…

Странный вкус.

Мерзкий…

Он хотел было запить вино, но в железной кружке воды не оказалось. Должно быть, ее всю выхлебал Смар.

Зарт сплюнул на пол и тыльной стороной ладони вытер губы.

24

– Тревога нам на руку… – Огерт смотрел на дверь, за которой только что скрылся Зарт. – Когда завяжется бой, у нас будет больше шансов уйти.

– Ты же хотел им помочь, – напомнил Гиз. – Только что.

– Я хочу добраться до Стража. И чем раньше, тем лучше. Как знать, чем обернется наше промедление.

– Если мы поможем этим людям, то нам легче будет с ними договориться.

– А ты думаешь, мы сумеем им помочь?

– Не знаю… По крайней мере, попробовать стоит.

– Ты ведь тоже хочешь отсюда выбраться, брат? – Огерт испытующе смотрел Гизу в глаза.

– Да. Нам нужно попасть на Кладбище.

– Я рад, что ты это понимаешь.

Гиз вспомнил, что утром им предстоит испытание. Избежать его, наверное, невозможно.

«…Верный способ, проверенный…»

Что сделают эти люди, когда выяснят, что Огерт – некромант?

«…Расстреляли тут же, на месте… Сплошь утыкали стрелами…»

– До утра нам необходимо отсюда выбраться, – сказал охотник.

– Раньше ты, кажется, не торопился. Что-то случилось?

Гиз хотел было выложить все, что он узнал об испытании, но тут из дома выбежал Зарт, перемахнул через перила:

– Поспешим! Может, еще успеем…

25

Вспотевший, скинувший плащ боец что было сил колотил увесистым металлическим прутом по железному лемеху, подвешенному на проволоке.

На сторожевой вышке отчаянно ругающийся лучник пускал зажигательные стрелы в толпящихся перед воротами мертвяков, не причиняя им никакого вреда.