Ричард Байерс - Ярость

— Заклинаю вас, не держите меня в неизвестности. Верните меня назад прямо сейчас.

— Как пожелаешь.

В тот же миг Тэган оказался на земле. Сейчас он был уверен, что деревья вернули его в бодрствующее состояние, а не на другой уровень сна. Дживекс сел рядом с Тэганом и склонился над ним, вглядываясь в лицо авариэля. Духи, вероятно, разбудили и его тоже.

— Авариэли — большие дети, — усмехнулся волшебный дракон, — Ты орал и дергался, пока они трудились над тобой.

— Мой разум находился в другом месте, так что я не отвечаю за свое поведение.

Дживекс взлетел. Тэган с трудом поднялся на ноги и оценил свое Состояние, он согнул крыло, чтобы обследовать ожог. Авариэль все еще был утомлен, голоден, тело одеревенело от холода и усталости, руки и ноги болели, но мучительная боль, которую вызывало раньше любое движение крыла, прошла. Рана выглядела так, словно ее лечили не меньше десяти дней. Тэган развернул оба крыла, помахал ими и понял, что они окрепли и он может передвигаться по воздуху пусть и не так быстро и проворно, как раньше. Теперь он по крайней мере не был привязан к земле.

Дживекс, ухмыляясь, кружил вокруг него.

— Я же говорил, что они помогут, — сказал змей.

— Ты прав. Спасибо вам всем.

На здоровье, — сказали деревья. Даже проснувшись, Тэган мог их слышать, хотя теперь их голос стал неуловимым, словно ветерок, вздыхающий в листве. — Ты извлек какой-нибудь урок из своего путешествия по нашему городу?

Приземлившись, Тэган сказал:

— Это было очень интересно.

Духи некоторое время разглядывали его.

Пусть будет так. Каждый решает для себя сам, что он возьмет с собой, а что отбросит за ненадобностью. Мы только надеемся, что посеяли семя.

— Как-нибудь на досуге я подумаю над тем, что мне показала прекрасная Амра. А пока я должен вернуться к военным делам. Вы с Дживексом спасли мне жизнь. Конечно, дерзко с моей стороны ожидать дальнейшей помощи. Но если вы не предложите мне ее, то некроманты будут и дальше осквернять ваш лес.

Что мы должны делать? — спросили деревья.

Это был хороший вопрос, заставивший Тэгана понять разницу между учителем фехтования и военным командиром. Он пытался оценить нынешнюю ситуацию, как это сделал бы Рангрим.

— Поскольку я ничего не смогу один, — сказал он, — мне нужно много солдат, из тех, что выжили после сражения. Если бы я смог снова собрать армию, нам удалось бы нанести удар. Дело в том, что они разбежались кто куда, спасаясь от погони, и теперь находятся далеко. Наверное, они хотят поскорее убраться на восток.

— Я и другие волшебные драконы попытаемся их найти, — улыбаясь, сказал Дживекс, — и защитить при помощи миражей, когда соберем их всех вместе.

— Вас много в лесу? — спросил Тэган.

— Достаточно, — подумав, ответил дракон. Авариэль поднял бровь и спросил:

— Ты бы не мог сказать поточнее?

— Нет, — ответил маленький змей. — Я не так хорошо считаю. Я так же умен, как и ты, но мой мозг работает по-другому.

— Понятно.

— Если ты такой умный, давай посмотрим, как ты будешь создавать миражи, — обиженно сказал дракон.

— Я сказал «понятно» и считаю тебя вполне здравомыслящим существом. — Тэган наугад обернулся к одному из серых деревьев. — А вы можете предложить помощь?

Кое-что можем, — ответили духи.— В лесу есть несколько кругов из одиннадцати деревьев. Каждый из них сможет укрыть твоих товарищей, пока они не выступят. Возможно, нам даже удастся позвать их и указать путь к безопасному месту, если они обратят внимание на наш шепот.

— А вот это сложнее, — сказал Тэган, — заставить их довериться вам или волшебным драконам.

Но надо сделать все, что в наших силах. Может, если вы произнесете мое имя, это их успокоит.

— Или мы хитростью поведем их в нужном направлении, — широко улыбнулся Дживекс. Он весело описал в воздухе дугу, словно рискованное предприятие, которое они затеяли, было всего лишь игрой. — Так это и есть наш план?

— Конечно, — ответил Тэган, и абсурдность этого утверждения заставила его очнуться. — Что я говорю? Конечно, это не все. Может, нам и удастся снова собрать армию, но ведь мы понесли огромные потери, бронзовые драконы убиты или впали в бешенство, а у нас нет даже заклинателя, чтобы победить Культ.

Мы постараемся помочь и в этом, — сказали духи.— Очень давно одна из нас решила остаться в лесу, хотя по правилам должна была покинуть эти места. Она осталась, чтобы защищать род Теутеля, они были ее друзьями. Увы, за многие столетия ее сон стал очень глубоким, и теперь разбудить ее чрезвычайно трудно. В самом конце, когда город пал, она не услышала наших призывов. Но с тех пор она, наверное, отдохнула, и, может быть, если ее позовет другой эльф, она наконец проснется.

Глава двадцатая

15-е Тарсака, год Бешеных Драконов

Выяснилось, что в Сером Лесу жили шесть волшебных драконов, у каждого из которых была своя довольно большая территория. Дживекс с одним из своих сородичей повел через лес Тэгана и еще дюжину солдат королевской армии. Драконы улетели вперед, и, в конце концов, им пришлось вернуться за своими двуногими спутниками.

— Ну, вот мы и пришли, — сказал Дживекс. Тэган оглядел клочок земли, где они стояли. Если это когда-то был аккуратно сделанный и ухоженный могильный холм, то с тех пор прошло уже очень много лет. Точные границы и форму его было уже не определить. Он осел от времени и обвалился и был едва ли выше остальной поверхности земли. На нем росли клены, успевшие уже состариться.

— Ты уверен? — спросил маэстро.

Дживекс хмыкнул:

— Кто живет в этом лесу — ты или я? Конечно, уверен.

Сэр Корлас подошел вслед за Тэганом. Накидка рыцаря была разорвана и выпачкана в грязи, доспехи и щит испорчены, боевой конь убит, но к его шлему все еще был привязан малиновый шарф дамы его сердца.

— Я выставлю караул, — сказал он, — на то время, пока вы не закончите ритуал.

Корлас смотрел на Тэгана с почтением. После гибели Рангрима и его главных помощников солдаты королевской армии считали учителя фехтования ответственным за их воссоединение и своим фактическим командиром. Тэгана это смущало, и он старался вести себя подобающим образом и заглушал внутренний голос, подсказывавший ему, что военный командир с недостаточной подготовкой обречен на провал и не может оправдать ожиданий.

— Это не совсем ритуал, — ответил он. — Я просто поговорю с ней, но я понятия не имею, сколько это продлится, так что охрана — это хорошая идея.

Тэган в сопровождении порхавшего над ним Дживекса подошел к полуразрушенному холму, вытащил шпагу и отдал честь существу, которое, как он предполагал, лежало перед ним в глубоком сне.