Александр Сивинских - Золото Нижнего мира

- Ты, маджаи, слушаешь столичную чепуху! - обозлился Федр.

- Предсказание по кишкам никогда не обманывает, - прошипела Фундис и оскалилась, будто собралась всех покусать. - Кобольд после смерти показал будущее. От вас придет кончина всем нынешним порядкам Подтеменья! Хино слышала это своими ушами. Из-за вашей дурацкой экспедиции, а вовсе не из-за Эззмата падут устои Нижнего мира! Проваливайте, говорю...

Она резко развернулась и ушла.

- Ребята, вы пока грузитесь, а я обязан увидеть Хино, - севшим голосом проговорил Маггут и побежал к складу.

- Лично мне всегда хотелось побывать в мятежном Эззмате, - сказал маленький драу-хоббит мечтательно. - Там та-а-акие снадобья!

- Пожалуй, всю столицу даже мне не умертвить, - в сомнении добавил Угорь. - Столько я не сожру... Да и не могу, пока Пуп живой. Решено, отправляюсь с вами! Но даже не рассчитывайте, что буду убивать ваших врагов налево и направо! Мне хватит и одного среднего тела в день. Я не прожорливое божество. Притом доброе.

Глава 15

Золотоискатели больше не армия, но всё ещё движутся вперёд. Колдовской эльфийский секс. Расхитители гробниц.

Золотоискатели сошли со шмака в нескольких десятках миль от городской окраины. Там, где и посоветовала им высадиться маджаи.

Теоретически по воде можно было за пару месяцев добраться и до Эззмата, он стоял на связанном с Турром озере. Это был долгий окольный путь. Сейчас, по обмелевшим водам, проплыть этими извилистыми протоками и не напороться на скалы, можно было разве что под водительством монструозного Бульки. Но бывший гиппопотам давно жил собственной жизнью в бурном море Турр. Завел семью или пугал мореходов ради удовольствия.

При расставании Фундис подошла к Федру и проговорила с неподдельным волнением: "Не вздумай погибнуть в Эззмате, этруск. Ты мне кое-что задолжал, притом с процентами!". Затем повисла на политсоветнике и едва не разревелась. Но все же она была командармом - а потому сдержала эмоции. Как расстались Зак и Хино, никто не видел, однако комдив всю дорогу хранил грустное молчание, хотя улыбался порой собственным мыслям.

По ущелью в периоды высокой воды наверняка бежал поток, сейчас же тут пышно расцвела растительность. Грибы на тонких ножках вымахали под три метра высотой, тут и там кустились заросли черных лопухов, чьи стебли начинали отливать лиловым - близилась пора цветения. В небе то и дело мелькали светящиеся мухи и дикие меганевры, слишком мелкие для наездника. Черепаха ела досыта, Отож отдирал от ножек грибов огромных сочных улиток и кормил свою последнюю подопечную. Да и золотоискателям, которые запаслись рыбой и патиссонами из армейского обоза, еды хватало...

- Ума не приложу, как мы отберем у Шамана золото, - признался Федр во время привала. Он устроился рядом с мечтательным соратником, под раскидистым грибом, на мягкой мшистой подстилке. - Солдаты меня о том же спрашивают, но ответить им нечего. Не разбежались бы наши верные гоблины! Эй, ты в порядке, брат комдив? Вижу, Хино тебя капитально околдовала!

- О, это великая жрица, - очнувшись, кивнул орк. - Лет через триста она станет Верховной.

- Буду рад за нее, когда доживу. А нам-то что делать? Прямо сейчас?

- Да что ты напрягаешься? Расслабься. Прихватим где-нибудь сундук с кордобами и свалим домой, - беспечно отмахнулся Зак.

Нет, обсуждать дела с романтичным орком было решительно невозможно. Того и гляди на хвост сядут преследователи из Мензэр-Теггура, план спасения казны Даггоша выглядит уже совсем безнадежным, а он переживает расставание с возлюбленной. Ладно бы не был импотентом! А вдруг уже вылечился? Федр с подозрением покосился на соратника. Да нет, комдив непременно поделился бы с товарищем рецептом исцеления.

Если преследователи из столицы и собирались настичь опасных для страны пришельцев, что-то им помешало. Скорее всего, присутствие среди беглецов Пожирателя Плоти, который легко разметал бы любой отряд. А может, снова провели ритуал предсказания, и "гоблинская опасность" исчезла.

- Эй, братишка, а ты не против того, что твоя супруга Клюш завела шашни с Нуггаром? - предпринял еще один подход Федр.

Он нимало не погрешил против истины - ветреная девчонка и в самом деле оставила попытки расшевелить холодного комдива и после боев в грязи увлеклась бравым поваром, обладателем стильного амулета Гаунадара.

Но даже такой подлый удар со стороны прекрасной гоблинши не смог поколебать влюбленного черноорка.

- Конечно, нет, - рассеянно ответил Маггут. - Простое счастье граждан Даггоша - наша главная забота, брат!

Федр скрипнул зубами от досады.

- А я-то думал, ты уже забыл об этом, - проворчал он вполголоса.

***

На ночлег решили остановиться в деревушке Эйли. Или на ее окраине, если жители запретят грязным и невежественным гоблинам разделить с ними кров, стол и ложе.

За милю до деревни уши экспедиционеров принялся услаждать странный свистящий напев, раздававшийся сразу отовсюду. Растительность стала еще выше, просветы между грибными ножками меньше, мхи гуще. Скалистые отроги слева и справа светились множеством кристаллов, причем не только лунно-желтых, но даже голубых и зеленоватых.

Золотоискатели дружно клевали носами. Только властные тычки и громогласные призывы Пожирателя Плоти, от которых стаями срывались в небо мухи, позволили отряду выйти к околице. Убаюкивающая песня ветра продолжала звучать, сливаясь с сознанием и расслабляя тело.

Но даже старания Угря сделались тщетными, когда экспедиция остановилась в ложбинке с особо густым и приветливым мхом, который так и манил прилечь. Ил-Лаарт плюнул на все, ссадил безвольно обвисшего Пупа - и золотоискатели в полном составе погрузились в глубокий сон.

Джадог-кошмаров Федр благополучно избежал. После того, как воображаемый недруг взорвался искрами в "колодце" портала, во снах он больше не появлялся. Снился политсоветнику цветущий луг его исторической родины, солнце и звездное небо. А когда его разбудил слабый колокольный звон, Федр почувствовал, что утомление от каждодневных тягот похода, копившееся весь последний месяц, осталось в прошлом. Казалось, сделай несколько шагов, и сможешь распахнуть калитку родного двора. Услышишь приветливое ржание приемной матери, увидишь пушистую зеленую бороду отчима-друида.

Одно Федр еще помнил - он остается политсоветником и отвечает за боевой дух личного состава.

- Эй, Нуггар, ну-ка свари каши! - Он откатил вбок спящую Клюш и приподнял за шиворот отяжелевшего на казенных харчах повара. - Подъем! Кто не проснется, будет два часа париться в перцовой бане!