Елизавета Иващук - Дракон цвета пепла

— А это незаметно? — спокойно ответила я, продолжая изучать внешность странных людей. Предвидение, как всегда, предпочло опустить такие подробности.

— О таких вещах не судят по внешности. Но, раз ты обладаешь сознанием, я расскажу, где мы сейчас находимся, и мы отправимся в деревню. — Я это и так знала, хотя и без подробностей… Но послушать можно. Остальные люди не вмешивались в разговор, вглядываясь в окружающие нас бесцветные картины. Видимо, ожидали, что на нас может что-либо напасть.

— Конечно. А там, куда мы придем, можно будет достать одежду? Я несколько неловко себя чувствую в таком виде.

— В таком случае это не слишком бросается в глаза. Но одежда найдется. — Хотя ее, конечно, будет не слишком много… Я выжидающе смотрела на моего собеседника, ожидая продолжения. Дар пришлось использовать, но не в полную силу. Достаточно будет, если я просто не вызову ни у кого неприязни.

— Мы считаем, что это место было началом всего существующего в нашем мире. Где-то, должно быть, они соприкасаются, но еще никто не сумел дойти до этой точки. Здесь почти ничего нет — даже земля существует, только когда мы стоим на ней. Иногда среди нас появляются новички. Некоторые жили раньше в мире, и они рассказывают, что там происходит. Такие, хотя появляются в виде младенцев, сразу же взрослеют. Другие — обычные дети. Говорят, в мире их рождают женщины, но у нас никогда не было ничего подобного. Новые люди возникают только в этом месте. Все они приобретают способности нашего народа, не теряя собственных, только тем, что вы называете магией, здесь почти невозможно пользоваться. — Я кивнула.

— Ты говорил о способностях вашего народа… Каковы они? — Это я знала очень хорошо, и могла начать использовать данные способности прямо сейчас. Но подобный вопрос был бы естественным.

— Мы можем принимать облик почти любого живого существ, хотя и существуют ограничения — например, размеры. Можем менять пол, иногда это бывает полезно — женщины слишком слабы. Такое превращение дается легче всего, тебе вскоре придется ему научиться. Здесь много опасных существ, и малейшее преимущество в силе может спасти тебе жизнь. — На самом деле подобные ограничения не относилось к драконам, но во мне пока не опознали представительницу этой расы. Я знала, что мои соплеменники здесь есть, но их немного, а в человеческом теле у нас нет характерных черт. Драконов можно легко перепутать, например, с вампирами — и те, и другие отличаются бледной кожей и длинными клыками. Конечно, строение челюсти у нас разное, но желающих лезть в рот и проверять обычно не находится.

— Пока тебе не нужно больше ничего знать. На месте разберешься сама. Иди недалеко от меня. — Я молча подошла к нему. Земля под нашими ногами теперь представляла собой причудливую смесь бурого и серого цветов. Небольшой отряд начал движение, я находилась в его центре.

— А ты, собственно, кто? — Слегка обернулся просветивший меня человек.

— Тебя интересует раса, имя, характер или служебное положение? — поинтересовалась я.

— Меня интересует имя и раса. Твое положение не имеет ни малейшего значения, а с характером разберемся позже.

— Шель, дракон. Еще отзываюсь на имена Тайшиэль и Шесс. — представилась я.

— Дракон — это хорошо. От вас очень много пользы. А откуда у тебя три имени? — У драконов действительно нет такого обычая — давать несколько имен… Но у меня имелись основания получить их.

— Жизнь была интересная. И желающих дать имя обнаружилось много.

— Понятно. Здесь все драконы взяли себе второе имя, для чужого пола. Но третьего нет ни у кого. — Думаю, возможность менять пол никого из оказавшихся здесь соплеменников не огорчила, скорее наоборот. В конце концов, для драконов это не так уж и важно, ведь в облике ящера мы и вовсе бесполы…

— Значит, мне не придется брать себе еще одно имя. Тех, что есть, вполне хватит. — Меня не беспокоило то, что есть вероятность встретить убитых мной драконов. Я хорошо знала, что сюда попадали только те, чья смерть была нелепой, несвоевременной… И я, благодаря заклинанию. Для всех драконов первого поколения смерть от когтей и клыков соплеменника была естественна и даже ожидаема.

— Это твое дело. — Остаток пути мы не разговаривали. Хотя мои спутники внимательно вглядывались в окружающую нас бесцветную массу, ничто так и не появилось из нее, что бы на нас напасть. Видимо, ожидаемые чудовища не были сегодня голодны, или охотились в другом месте. Наконец, я увидела деревню. На небольших участках земли, видимо, удерживаемых какими-то живыми существами, стояли маленькие хижины из шкур и костей. Видимо, других материалов здесь не было. Деревня была достаточно велика, и, пожалуй, размерами могла бы сравнится с многими городами. Но, естественно, создать стены, которые защищали бы ее, было невозможно, как и высокие каменные дома.

Пожалуй, несмотря на скромность, это поселение было самым странным изо всех, виденных мною. Дома, пусть даже совсем небольшие, висящие в бесцветной бесконечной субстанции на крохотных участках твердой земли, причем самой разной — некоторые хижины скрывались в настоящих рощах, и прохаживающиеся на плывущих в пустоте островках местные жители — все это являлось действительно необычным и впечатляющим зрелищем. Особенно если участь то что хижины не находились в одной плоскости, а свободно висели на разной высоте. Снизу можно было разглядеть голую землю, толщиной не более полуметра, иногда с корнями растений. Жители тоже свободно двигались в любом направлении, то опускаясь вниз, то поднимаясь. Я сама неосознанно действовала так же, следуя за моим проводником. Когда мы вошли в деревню, остальные члены небольшого отряда смешались с толпой, и рядом со мной остался только он. Я заметила, что здесь действительно было немало драконов, впрочем, как и сэлирров с вампирами, но преобладали коренные обитатели, такие, как те, что встретили меня. Нужно будет спросить, как они называют себя. На меня оборачивались — видимо, неодетые привлекательные девушки здесь проходили не каждый день — но никто не стоял с открытым ртом и, и толпа не собиралась. Периодически тут появлялись подобные мне люди.

— Сейчас есть несколько свободных домов, тебе выделят один из них. Пока ты не привыкла к здешней жизни, обращайся за помощью к кому угодно. Нам нужны новые люди. Но постарайся освоиться быстрее, иначе рискуешь остаться без поддержки.

— Я поняла. Не думаю, что с этим возникнут сложности. Я умею хорошо приспосабливаться.

— Да, это характерно для драконов. Видишь факел? — Действительно, примерно в центре деревни стоял медленно горящий предмет, для изготовления которого явно использовали шкуры. У подножия этого факела, в клетке сидело какое — то животное, видимо, именно оно позволяло данному предмету держаться на месте.