Ричард Байерс - Руины

— Соответственно, мы, драконы, пойдем в истинных обличьях и понесем наших союзников на спинах. Так никто не пострадает о падения. Я пойду первым.

Павел предположил, что речь идет и о нем. Он приблизился к Тамаранду, который уже раздувался, встав на все четыре конечности. Одежда на нем исчезала, крылья прорезались на лопатках.

Когда преобразование завершилось, Павел взобрался на спину дракона. Тамаранд прыгнул в светящийся диск, и, увидев, что врата были достаточно большими для него, Дживекс пристроился сбоку.

Тэган не знал, что делать. Наверное, и не было никакого способа предотвратить трагедию.

Он видел, что Кара и Бримстоун все еще рвали друг друга, словно даже не заметили появления драконов Тартара. Если бы шесть змеев набросились на них, пока они были заняты друг другом, то у них не было бы ни единого шанса. Как и у Рэруна, который изо всех сил пытался подняться на ноги, но находился всего в нескольких шагах от союзников-драконов.

И Тэган решил попробовать увести отродья Тартара от своих друзей, дав время Рэруну скрыться, а Каре и Бримстоуну — последний шанс прийти в себя. Он взмыл выше, крича и размахивая мечом Рилитара, затем сделал круг и полетел зигзагами прочь от слуг Саммастера.

Пламя дыхания чуть не задело его и стерло двух его иллюзорных близнецов. Начав было заклинание размытия, он оглянулся, и его охватила волна отчаяния.

Трое драконов преследовали его, а другие снижались к его друзьям, но, несмотря на надвигающуюся угрозу, Кара и Бримстоун продолжали бороться друг с другом. Рэрун кричал им, чтобы остановились, стреляя из лука по врагам. Стрела за стрелой проникали в темные, пятнистые шкуры тварей, но таких ран были не достаточны, чтобы отпугнуть их.

Потеряв всякую надежду, Тэган подумывал переместиться в пространстве, чтобы, по крайней мере, умереть, сражаясь рядом со своими товарищами. Но тогда драконы, висящие у него на хвосте, последовали бы за ним назад к Каре и другим, и, хотя авариэль не видел большой разницы, он не смог заставить себя сделать это. Вместо этого он полетел вперед, к темным, пестрящим снегом горным вершинам.

Инстинкт велел ему свернуть, и пузырь тени взорвался в опасной близости от него. К сожалению, после маневра он оказался лицом к лицу с драконом, который оказался слева от эльфа. До того момента Тэган его даже не замечал.

Он заозирался в поисках призрачного дракона или одной из областей старой, распадавшейся магии, которой его преследователи избегали. Ничего не было в пределах досягаемости. Драконы окружили его, отрезав пути к бегству. Сверкая зелеными глазами, отродье Тартара перед ним раскрыло челюсти, демонстрируя черные клыки.

Стая колибри, с хлопком появившаяся вокруг него, начала клевать его своими тонкими клювами. Пораженный, дракон изверг накопленную энергию в них вместо Тэгана, пробив брешь в их стае, но не уничтожив всех. Оставшиеся продолжили изводить его, и он атаковал их зубами и когтями.

Это дало Тэгану возможность сбежать. Он обошел рептилию, закрываясь ей от двух других драконов, и вдруг, как только он сделал это, где-то поблизости прозвучал голос Дживекса.

— И как только вам удалось так долго продержаться без меня? — спросил волшебный дракон.

К облегчению Павла, врата без помех перенесли его, Тамаранда и Дживекса в долину, которую они видели, пока великое прорицание не было нарушено. Но они оказались в настолько безумной ситуации, что ему понадобилась пара секунд, чтобы осмыслить её.

Выйдя из портала, он и его спутники оказались в пустоши, заваленной костями; Кара и Бримстоун, рыча, бились в рукопашной. Над ними парили три черных зеленоглазых рептилии. Это были драконы Тартара, если верить тем знаниям, что жрец получил в семинарии.

Дживекс повернулся и исчез. Должно быть, он заметил что-то еще, требовавшее его внимания. Но прежде чем Павел смог определить, что, один из черных с крапинками драконов дернул головой, широко раскрыл челюсти и выдохнул сероватую субстанцию.

Тамаранд взмахнул крыльями и отпрыгнул. Взрыв силы встряхнул и расколол мерзлую землю, круша скелеты, но, не попал в цель. Все три адских дракона маневрировали, стараясь поразить гигантского золотого даже тогда, когда он проревел заклинание.

Круг белого сияния образовался вокруг тела Тамаранда, и пара шипящих молний ударила из кольца вверх. Каждая поразила в брюхо одного из противников, и рептилии забились в конвульсиях. Одновременно золотой присел и, дернув плечами, спустил Павла на землю.

Затем Тамаранд подпрыгнул, взмахнул блестящими кожистыми крыльями и поднялся в воздух. Вспышка адского дыхания ударила по нему, заставив покачнуться, но не сбив на землю. В ответ он выплюнул огненный шар, поджегший крылья его противника словно сухие лтстья. Тот полетел вниз.

Тем временем Боевой Танцор прошла через портал с Уиллом, сидящим у основания её змеиной шеи. Бронзовая осмотрелась, затем махнула крыльями и присоединилась к воздушному бою. В отличие от Тамаранда, она не стала спускать на землю своего всадника, и полурослик снял с пояса пращу.

Они улетели, и Павлу пришлось в одиночку разбираться с Карой и Бримстоуном, по крайней мере, до тех пор, пока другие его товарищи не появятся из врат. Как всегда, от одной только близости к вампиру его скручивало от отвращения, и все его инстинкты были за то, чтобы помочь Каре уничтожить его. Но возможно, это было неправильно. Бримстоун был союзником, и в настоящее время, возможно, не отвечал за свои действия. Пребывая в этом пустынное месте он наверняка страдал от жажды крови.

Поэтому, вместо того, чтобы творить атакующие заклинания, Павел просто вызывал вспышки теплого, красно-золотого света Латандера из своего амулета. В некоторой степени это помогло. Бримстоун зашипел, отвернулся от сияния и попытался отползти. К сожалению, Кара все еще держала его в своих когтях и обвивала кольцами своего тела, не собираясь отпускать. Она воспользовалась его состоянием, чтобы причинить новые раны.

— Остановись! — крикнул Павел. — Отпусти его!

Где-то недалеко Рэрун проревел те же слова. Но она не обратила на них внимания. Павел запоздало понял, что оба дракона обезумели — вампир от жажды крови, Кара от бешенства, и он понятия не имел, что с этим делать.

Затем появился Нексус, огромный, как и Тамаранд, и даже Бримстоун и Кара казались маленькими по сравнению с ним. Он произнес рифму, и некая невидимая сила схватила Кару, рывком оторвала её от дымного дракона, и отбросила ее изодранное, окровавленное тело. Нексус развернулся, продолжая следить за ней, и начал другое заклинание.