Игорь Дравин - Боевик-универсал

— Пошли, Шутник, — встал Тихий, — мастера внутреннего круга в сборе.

— Дела, — покрутил головой Никс Старый. — Похоже, мне нужно срочно съездить в Белгор. Давно я с Вулканом не пил. Нехорошо это, очень нехорошо.

— Ты еще здесь? — удивился Тихий.

— Уже нет, ты видишь перед собой фантом, — улыбнулся гном. — Кстати, Шутник, а ты не родственник Владу, барону эл Стоке? Что-то имена у вас похожие, да и дела с темными, тварями и уродами из новых рас тоже.

— Ты точно хочешь знать ответ на свой вопрос? — поинтересовался я.

— Уже нет, — ухмыльнулся вредный гном. — Тем более что я такой забывчивый, такой забывчивый. Кстати, а о чем я тебя спрашивал?

— Понятия не имею, — ответил я.

— И никто не имеет, — улыбнулся мангуст. — Баронов развелось — как грязи. Куда ни плюнь — в дворянчика попадешь. Разве всех упомнишь! Далв, что можешь сказать по нашим друзьям с Бароса, которые почему-то скрываются в третьем поселке и почему-то еще живы? Мы найдем их со временем, но чем раньше — тем лучше, сам понимаешь.

Ясен пень. Когда удавка захлестнет горло шалунов, когда к ним подберутся вплотную, они пойдут на прорыв, и история может повториться. Могут погибнуть как рейнджеры, так и совершенно посторонние разумные. Крепкие профи у Крия Баросского, один Норк чего стоит. Рассчитали они все правильно, кроме того, что дичью на этой охоте будут сами, а не Эллина. Орлы, поработаем миноискателями?

— Это как? — прошуршал песок.

Просто нужно найти пару артефактов на небольшой, ограниченной периметром территории.

— Что нужно искать, сколько у нас есть времени, чтобы определить их суть? Влад, предупреждаю сразу — это сложная задача, и на короткий срок не рассчитывай, — прожурчал ручеек.

Орлы, я не страдаю склерозом и помню все, что вы мне говорили. Вам не нужно точно определять их функции, наполнение силой и так далее. Будь все так просто, так про ту игрушку, что лежала рядом с короной короля, мы бы уже давно все поняли и в хозяйстве бы пристроили. Объясняю вам на пальцах. Ваша задача — найти связку или связки из двух артефактов. Один из них темный, а другой светлый. Все, больше ничего определять, ничего делать не надо. Сможете по-быстрому?

— Да.

Так вперед и с песней. Обнаружили и доложили. Повторяю: больше ничего делать не надо. Никакой самодеятельности. Про незаметность ваших действий мне говорить?

— Влад?! — обиженно прошептал квартет умников.

— Есть пара мыслей, Тихий, — посмотрел я на мангуста. — Может помочь. Ты говорил, что эти шалуны любят пользоваться темными артефактами, и тотальная проверка, проведенная в поселке клириками, ничего не обнаружила?

— Есть такое дело, — кивнул мангуст. — Они скрывают их светлыми артефактами, и обнаружить их можно, только если знаешь, где искать.

— Постараюсь тебя удивить, — улыбнулся я. — Всех вас удивить.

— Куда уж больше! — проворчал Эйт Ветер. — И так голова идет кругом. Шутник ты. Молниеносный.

— Трактир «Счастливый окорок», — задумчиво пробормотал мангуст. — Конт, проверь осторожно эту информацию.

— Никто и ничего не заметит, — улыбнулся Липкий.

Никто и не заметил, как хозяина корчмы, бывшего рейнджера, давно ушедшего после потери ноги в этих лесах на покой — хорошее убежище выбрали подонки, — вызвал родич и громко обсуждал с ним один вопрос: пить с утра или не пить? В интересующем нас номере находилось трое доходяг, которые совсем не темные и не маги, как они себя позиционировали при приезде, — так, есть пара безделушек, вполне законных, между прочим. Ага, сча-аз. Это значит, что они отличные маги. Конт закончил свой доклад собравшимся карателям и предоставил изображения шалунов. Да, уже карателям. Руки гильдии существуют в большей степени для официальных дел, а каратели — для мести и убийства, когда цель уже определена. Когда на законность действий плюют.

— Котяра, они мои, — твердо сказала Арна.

— Они мои, — прошипела Эллина.

— Хорошо. — Я примирительно поднял руки. — Они ваши. Между собой сами договоритесь? Только темные нам нужны почти живыми. Хотя бы один из этой компании.

Девчонки переглянулись, кивнули и начали обсуждение всяких мелочей. Вот и ладушки. Никогда не вставай между женщиной и ее целью. Дольше проживешь, находясь в полном здравии и частичном спокойствии. А что интересует красавицу — новое платье или чья-то жизнь — вопрос …надцатый. Вон Тихий только ухмыляется и не говорит ни слова.

Мы сидели в кабинете мангуста и смотрели на восходящий Хион. Кое-кто встретит сегодня свое последнее утро, а что до остального, так волчица давно соскучилась по настоящей работе. Ей нужно самоутвердиться таким путем. Охотников бывших не бывает. А Эллина, я вздохнул, ее понять можно. Да, она не боевик, но повелитель разума, готовый к бою, — тоже не подарок. Один на один Эллина сможет разделать почти любого. Да, при покушении на себя она лопухнулась, но сейчас ни о какой растерянности, панике не идет и речи. Эллина напоминает сжатую до предела пружину. Опаньки, девчонки договорились между собой.

— Я иду в корчму, — начала Арна, — и дожидаюсь, когда слуги Проклятого спустятся завтракать. Эллина прикрывает меня снаружи. Меня никто здесь не знает, и островитяне не будут удивлены видом похмеляющейся блудницы.

Эйт резко закашлялся. Вполне его понимаю. Принять сейчас мастера-охотника за блудницу может только слепец. Вру, слепоглухой кретин.

— Я подсаживаюсь к ним за стол, — продолжила Арна, — и выбираю момент для атаки. Эллина меня поддерживает, и наши друзья быстро будут упакованы.

М-да, я уже представляю себе эту картину. Мужик лезет в лиф новенькой шлюхи, а она оборачивается. Ты хотел женской ласки — так получай, а волчица тоже девушка. Вот так и становились в Белгоре мужчины импотентами. Хорошо, что Арна была слишком растеряна и допустила словесную ошибку в своем первом разговоре со мной. Хорошо, что я сумел выкрутиться тогда. Представляю себе свою реакцию на вторую ипостась Арны.

— А третий убийца? — спросил мангуст.

Логично. Их трое, и один всегда остается в номере, когда двое его приятелей стараются не выбиваться из общей картины.

— Влад возьмет, — отмахнулась Арна.

Возьмет, а куда он денется! Значит, я лифтом поднимаю свою тушку на уровень второго этажа, выбиваю тараном окно, ковбой хренов, и беру тепленького третьего слугу Темного. Нельзя быть постоянно готовым к отражению атаки. Физически и психологически это невозможно. Если бы Эллина была готова к атаке, вернее, если бы у нее было время подготовиться, то Лит остался бы жив. Да, забыл, я выбиваю окно и кричу: «Всем мордой в пол, работает ОМОН!» — и предупредительный огнешар запускаю в потолок. Отлично придумано, добавить нечего.