Алекс Градов - Стальной лорд

Грег прошелся туда-сюда по подвалу.

— На повестке дня три вопроса, — начал он официально, словно проводя планерку у себя в ментовке. — Даже четыре. Пункт «убрать Стального лорда» я пока в список не включаю. В тюрьму он вряд ли явится, а мне сейчас отсюда выходить политически неправильно. Поэтому с этим придется подождать.

— Стальной лорд плачет от огорчения, — буркнул с пола Валенок.

— Переходим к следующему пункту. Тебе, Алекс, надо будет отсюда как-то выбраться и найти Крома из Пармы.

— Крома? Его-то зачем?

— Он узнал нечто очень важное касательно Стального клана. Ты сам говорил, что за ним охотились все подряд, в том числе три лорда. Мы должны найти его раньше всех.

— Поздно. Его уже нашел Чудов-Юдов.

— Значит, найди Чудова-Юдова. Он мне тоже пригодится.

— Легко сказать! Они могут быть где угодно! Они…

— …в мире Эверн, — закончил за меня Грег.

— А у тебя там гнездо, — ввернул Валенок.

— Да, но… я не умею перемещаться между мирами! Я всегда попадал туда случайно, во сне! И допустим, я туда попаду: но что мне делать с Анхелем? А вдруг он уже вернулся в Уважек?

— Ах да, Анхель, — кивнул Грег. — Вот тебе еще задание, Алекс. Я хочу, чтобы ты решил эту проблему.

— В каком смысле?

— Перед тем как искать Крома, ступай к Анхелю и выведи его из игры.

— Что?!

— Сделай так, чтобы больше он нам не мешал. Чтобы не вылез в неподходящий момент с очередной смертницей. Убери его…

— Убери — в смысле убей?! — ужаснулся я.

— Если придумаешь другой вариант — пожалуйста. Задача поставлена, способы — на твое усмотрение.

— Убить… — потрясенно повторил я. — Анхеля…

Все еще не верилось, что подобное задание дали именно мне. Он что, серьезно?

— Гармонизируй мир путем исключения из него лишнего элемента в виде Анхеля, — подсказал Валенок. — Я бы запросто… Кстати, Грег, а мне что делать?

— Помолчать.

Грег снова обернулся ко мне. Мне бы порадоваться и погордиться — обычно важные задания давали как раз Валенку, а тут все наоборот, — но никакой радости я что-то не испытывал.

— Остается только одна проблема: как отправить тебя в Уважек. Как ты обычно попадаешь в гнездо?

— Ну, во сне… Когда требуется восстановить подорванные силы…

Я задумался. Но как их подорвать? Подорвать так основательно, чтобы немедленно потребовалась поддержка источника энергии — гнезда? Голодать? Так это понадобится ждать несколько дней…

— Валенок, — раздался голос Грега, — кажется, для тебя тоже есть небольшое задание.

Тот удивленно взглянул на своего лорда, после чего на его лице возникла отвратительная ухмылка:

— Подорвать ему силы?

Он легко вскочил на ноги и направился ко мне. Я попятился.

— Эй, ты что затеял?!

— Ты помнишь, я тебе кое-что обещал? Когда ты только начинал тусоваться с Анхелем? Если с Грегом по твоей вине случится несчастье…

Я пятился от него, пока не уперся лопатками в стену.

— Как давно я мечтал это сделать! — плотоядно сообщил Валенок, опуская свои лапищи мне на плечи.

Я вспомнил Старый Добрый Паб, крик Ники «Вспомни о гвоздях!»…

— Тебе нельзя убивать людей!

— Но ты-то не человек!

И он впился зубами в мою шею.

Глава 26

ОДНА ЗА ДРУГУЮ ЗАЛОГ

Проснулся я в гнезде, с ощущением, что мне откусили голову.

Интересно, это было субъективное ощущение? А если нет, как я вернусь обратно?

А, неважно! Важно другое — разобраться с Анхелем и найти Крома.

Мне стало легко и весело. Я открыл глаза и глубоко вдохнул прохладный горный воздух. Надо мной сияло звездное небо. Вокруг тихо шелестели деревья. Приятно пахло подсыхающими листьями — в моем мире, в мире Эверн, только-только начиналась осень. Некоторое время я сонно лежал в гнезде в драконьем обличье, чувствуя, как сила омывает меня золотистыми живительными волнами. Может, там, под горой, в самом деле есть пещера, где таится средоточие этой силы! Надо будет поискать ее. Но потом. Сперва — восстановить справедливость.

Я пошевелился, и из-под моего брюха раздался жалобный писк.

— Это что еще такое? — Я замер, пытаясь понять, что за зверюшку я придавил.

— Это я! — сдавленно донеслось из кучи листьев. — Добрый вечер, господин Горан!

Я приподнялся, запустил лапу в листья и выудил оттуда помятого Яна Хагена.

— Ты что, маньяк? Почему ты снова здесь? Что тебе надо в моем гнезде?!

— Живу я тут…

Я отряхнул аптекаря от мусора и поставил перед собой:

— Ну-ка рассказывай!

— Меня изгнали! Из-за вас! Хорошо хоть вступилась Виллемина — иначе меня бы пытали… А так просто выкинули за городские ворота. Я теперь изгой!

— Какого черта ты поселился в моем гнезде?

— Тут земля теплая, — застенчиво ответил Ян. — А кроме того, хоть какая-то надежда, что не полезут отступники… Знаете, как воробышек селится под гнездом ястреба…

— А меня не боишься?

— Ну мы же с вами старые знакомые… И потом, формально Дымянка принадлежит городу. Точнее, раньше принадлежала, но границы как-то незаметно сдвинулись…

— Почему ты болтаешься в лесу? Почему не присоединишься к каким-нибудь купцам и не уедешь в другой город?

— Меня никто не хочет с собой брать. Знаете, это клеймо: «Он помогал дракону…» — и все! Как зачумленный!

Слушая его, я невольно вспомнил рассказ Грега о его погибшем мире. Там тоже был Закон, разграничивающий владения людей и драконов… Верно говорят: Закон появляется там, где кончается любовь…

— Так уходи один.

— Я боюсь! Всегда считалось: дорога — для людей. Закон запрещал драконам нападать на людей на трактах. Но в последнее время все чаще ходят ужасные слухи. Что некоторые путники — особенно одинокие — не доезжают до места назначения. Они просто исчезают — и все…

Ян Хаген продолжал самозабвенно жаловаться на жизнь, а я разглядывал его и размышлял. Аптекарь выглядел грязным и обтрепанным, как и положено человеку, который ночует на земле в куче листьев, но отнюдь не заморенным доходягой. Интересно, а чем он тут питается?

— Где ты берешь еду? — прекратил я его излияния.

Ян Хаген принялся мямлить что-то невразумительное.

— Ты бываешь в городе тайком. Так?

— Э-э-э…

— Слушай, я же все равно узнаю.

Ян дернулся и попытался смыться в лес, но я был готов — наступил на него лапой.

— Ну, скажешь?

— Вам нельзя на территории города есть людей…

— А я не буду тебя есть. Так, раздавлю в лепешку. И вообще, мне плевать на ваш Закон. Ты же знаешь.

Я наступил ему на живот чуть сильнее.