Кирилл Запорожан - Тёмный мастер

Но на этот раз мне пришлось еще сложнее. Мы приближались к столице и нам все чаще стали попадаться людские селения, так что мне постоянно приходилось поддерживать морок, который убеждал окружающих в том, что это обычные лошади. Это оказалось не слишком сложно, но и не просто. Приходилось подстраивать заклинание так, чтобы морок не отставал от несущихся со скоростью ветра лошадок.

Стены Кардарана показались незадолго до полудня. В этот раз мы подъезжали с противоположной стороны города, и ремесленного квартала здесь не было, зато были особняки очень богатых людей. Некоторые из них можно было назвать даже маленькими дворцами. Все это я рассмотрел, потому что пришлось пустить своих скакунов обычной рысью. Ехать по городу со скоростью под пятьдесят километров в час может быть небезопасно. В первую очередь для жителей.

Но подъезжая к воротам, я понял, что ничего хорошего из этой идеи не выйдет. Пока мы ехали было незаметно то, как низко мы сидим над землей. А сейчас получалось, что мы находились как бы внутри лошадей. Со стороны это выглядело слишком подозрительно, да и как-то некрасиво, так что я приказал слазить с костяных скакунов:

— Дальше пойдем пешком. Не хочу случайный неожиданностей.

Пока мои друзья спешивались, я задумался. Разрушать заклинание мне не хотелось, костяные лошади были отличным средством передвижения, да и нам ведь вскоре предстоит новая дорога. Но и оставить их стоять посреди поля я не мог. Четыре лошади, несколько суток неподвижно простоявшие на одном месте вызовут нездоровый интерес. В конце концов, я решил оставить коней в небольшом подлеске, который я заметил неподалеку, попутно прикрыв их еще одним мороком. То есть тот, кто не знает о существовании лошадей, их не увидит, даже если будет смотреть на них в упор.

У ворот нас встретило трое стражников, потребовали пошлину, придирчиво покопались в вещах, еще более придирчиво осмотрели мою секиру, но ничего противозаконного не нашли.

— Ребята, а как себя чувствует Архимаг Хаар? — спросил я, когда мы уже прошли сквозь ворота.

— Да как обычно он себя чувствует, — недовольно отозвался один из стражников, уже занятый следующим желающим попасть в столицу. — Что же ему сделается-то?

— Ну да, ну да, — кивнул я.

Ну, раз с Архимагом все в порядке, то мы, пожалуй, к нему и наведаемся. Тем более, если он до сих пор не снял свой барьер с библиотеки, то нам в нее не проникнуть.

Еще часа два мы плутали по улицам столицы, пока не вышли к все так же сияющей фиолетовым цветом башне Гильдии. Здесь практически ничего не изменилось, лишь деревья теперь сгибались под тяжестью плодов. Мы поднялись по лестнице и остановились у дверей. Из-за нее доносился громкий хохот, который, впрочем, тут же стих, как только мы вошли в холл. Сим и Тим, узнав меня, тут же побледнели и вытянулись в струнку, Карл наоборот замер за столом с пером в руке.

— Господин Первый Мастер к господину Хаару с визитом, — издевательски улыбаясь я наклонился к писарю. — Изволь доложить обо мне Архимагу.

— С-с-сию минуту, господин, — заикаясь, отозвался Карл. — У нас приказ сразу же провести вас к господину Архимагу, как только вы появитесь. Следуйте за мной.

И мы последовали. Проходя мимо стражников, я не смог удержаться и слегка размял пальцы. Оба побледнели еще больше и попытались слиться со стеной. Я едва не расхохотался.

Вновь нам пришлось подниматься на пятый этаж, добираясь до лестниц по круглым коридорам. Какой осел проектировал это здание? Эту мысль я озвучил.

Карл совсем съежился, но промолчать не посмел:

— Гильдия Магов спроектирована четыреста лет назад, господин. И такая ее конструкция не позволяет рассеиваться магической энергии. Если бы лестница была сквозная, то энергия проходила бы сверху вниз, не успевая насытить башню.

— Хочешь сказать, что магическая энергия не проходит сквозь стены? — не поверил я.

— Вообще-то проходит, но стены башни специально экранированы, чтобы накапливать энергию внутри. Такое строение башни позволяет аккумулировать огромное количество энергии. Если хотите, расспросите об этом Архимага. Он более сведущ в этом вопросе.

Я промолчал, потому что мы уже пришли. Карл осторожно постучал в дверь и заглянул внутрь.

— Господин Архимаг…

— Чего тебе? — раздался недовольный голос Хаара.

— К вам господин Первый Мастер.

— Что? — взревел Архимаг. — Я же приказал немедленно проводить ко мне.

— Так я и привел, — писарь посторонился, пропуская нас в комнату.

Мы вошли и тотчас оказались в объятиях Архимага. Никакого следа ранения на нем видно не было. Двигался Хаар легко и уверенно, и это не могло не радовать. Ослабленный болезнью Архимаг нам бы не помог.

— Признаться, я ожидал вас позже, — признался парень, и жестом пригласил нас садиться. — Выпьете?

— Нет, — я покачал головой, опередив уже радостно оскалившегося Ламберта. — Сначала дела.

— Как скажешь, — кивнул Хаар. — Так как вам удалось так быстро найти Лерта?

— На самом деле мы быстро вернулись обратно, — отозвался Пауль. — Темный создал чудесных лошадок, которые домчали нас до Кардарана буквально за три с половиной дня.

— Да ну? — удивился хозяин кабинета. — Покажешь?

— Конечно, — я кивнул. — Но сейчас расскажи, как обстоят дела в столице.

— Дела, — Архимаг побарабанил пальцами по столу. — Дела отвратительно. Король требует как-то решить проблему с библиотекой, а она пока никак не решается. Никто не рискует сунуться в туман и убить Тюремщика.

— Убить? — я не сдержал нервный смешок. — Да ни один человек и приблизится к нему не сможет.

— Вот и я к тому же, — нахмурился Хаар. — Но тогда мне одному придется идти в библиотеку. Иначе король подыщет себе нового Архимага.

— Разве Гильдия подчиняется короне? — удивилась Кира.

— Не подчиняется, но в том случае, если Гильдия не справляется со своими прямыми обязанностями, король имеет право отдать приказ на пересмотр должности главного мага страны. К тому же после всего, что случилось в Зеленом лесу, вся страна ждет нападения эльфов. Но остроухие пока молчат.

— Тогда не будем терять времени, — я посмотрел на хозяина кабинета. — Хаар, мне нужно, чтобы ты убрал защитный купол.

— Ты уверен, что справишься? — длинные пальцы Архимага так вцепились в столешницу, что костяшки побелели.

Я глубоко вздохнул.

— Уверен.

— Тогда пошли, — Хаар быстро встал со стола, заткнул жезл за пояс. — Я готов.

Мы тоже встали и покинули кабинет Архимага, быстро спустились на первый этаж.