Элдрич - Кери Лейк

Как только они вышли из зоны слышимости, она повернулась к нему. — Это твой первый Золотой Баканал.

- Да.

- Ты знаешь, что это такое? — подтолкнула она его.

- Только в общих чертах. Просвети меня.

- Тебя отведут в ротонду генерала. Говорят, что в древности там собирался пантеон — все высшие и низшие боги

в древние времена. В наши дни генерал использует ее в качестве места для приема высокородных лиц. - Она сдвинула брови, натирая глиной один из самых ужасных шрамов на его животе. - Там будут другие слуги, которые будут кормить тебя вином и едой, смешанной с сильными эликсирами, но не употребляй их. Важно, чтобы ты оставался бдительным.

— Почему?

— Потому что мне нужно, чтобы ты передал сообщение от меня.

— Почему я должен это делать? — В его желудке бурлила глубокая боль от голода; он не ел с раннего утра, а порции были исключительно меньше, чем обычно.

Она замолчала и подняла взгляд. — Мой брат — Каэл Вексмур.

- Никогда о нем не слышал. - Не впечатленный, Зевандер отвернулся и заметил, что Терон наблюдает за ними, на его теле не было золотой глины.

- Каэль командует кастеллианской армией из десяти тысяч наемников. Если бы он знал, что я здесь, он бы пришел за мной.

- И какое это имеет отношение ко мне? - Его взгляд оставался прикованным к Терону, который, казалось, не имел никакой цели, стоя в дверях, кроме как смотреть на них. - Осторожно, что говоришь.

Она опустила взгляд и кивнула. - Одна из беллатрикс, Арадия, она старая подруга моего брата. - Не повышая голоса, она помешала рукой миску с глиной. - Они сражались бок о бок. Она верна генералу Лойсу, но гораздо сильнее привязана к Каэлу.

- Как это возможно, если она дала клятву?

- Каэл спас ей жизнь много лет назад. Попроси ее передать сообщение, и она это сделает. Без колебаний. - Она продолжала поглаживать его грудь и руки, и каждое прикосновение было еще более раздражающим, чем предыдущее. Черт возьми, женщина была достаточно любезна, но он не мог терпеть нежелательных прикосновений.

- Почему я должен рисковать своей жизнью ради тебя? — проговорил он, стиснув зубы.

Словно вдруг осознав его борьбу, она подняла на него взгляд и отдернула руки. - Прошу прощения. Я не хотела причинять тебе боль.

Еще один взгляд в сторону Терона, и Зевандер еще сильнее стиснул зубы. - Продолжай.

Усилив давление, словно зная, что легкие ласки беспокоят его больше всего, она продолжила покрывать его золотом. - Арадия не знает, что я здесь. Если бы знала, то, подозреваю, давно бы рассказала Каэлу. Без сомнения, он ищет меня.

- Это не отвечает на вопрос, почему я должен беспокоиться.

- Потому что я помогу человеку, который освободил меня. И когда Каэль узнает, что я здесь, он пошлет своих людей по всему Солассиосу, чтобы выследить и убить генерала Лойс.

Зевандер изучал красивое мерцание глины на фоне темного оттенка ее кожи. До правления короля Джерета более темный оттенок кожи всегда был признаком королевской крови. В наши дни это было происхождение, которое король стремился уничтожить. - Почему тебя похитили?

- Я внебрачная дочь короля Джерета.

Зевандер нахмурился, заметив многочисленные шрамы на ее теле. - Каэл тоже?

- Да, но он не знает. Я не знала, пока меня не похитили. Нашу мать убили, когда мы были детьми. Нас увезли в Эремицию.

Его мышцы напряглись, когда он вспомнил историю, которую рассказал ему отец. Возможно ли, что причина, по которой он был заключен в тюрьму, сейчас смотрит ему в глаза? «Почему я?

- Потому что ты единственный, кого я знаю, кто не стремится завоевать благосклонность генерала. Я бы сама это сделала, но мне не разрешают присутствовать.

- Тогда как ты можешь быть так уверена в том, что происходит на этом празднике?

Она украдкой огляделась по комнате. - Мне рассказал другой. Среди рабов ходят слухи. Мне приходилось мыть раны и ухаживать за теми, кто перебрал с эликсирами.

- Как ты предлагаешь мне передать это сообщение?

- К сожалению, я не знаю, какие возможности у вас будут. Иногда беллатрикс любит флиртовать с рабами. Возможно, ты сможешь привлечь ее внимание.

Зевандер презрительно фыркнул и покачал головой. - Ты поручаешь мне предательство, не давая четких указаний, как это сделать. Все беллатрикс будут присутствовать? - Зевандера беспокоило то, что Терон продолжал задерживаться у двери. - Займись своими делами, — снова предупредил он ее.

- Да. - Она сразу же повернулась к набору золотых рогов, которые подняла над его головой.

Зевандер неохотно поклонился, позволяя ей надеть их на его корону.

Она прикрепила цепочку к обручу на его горле, и цепочки свисали по обе стороны его лица. - Беллатрикс обязаны присутствовать по приказу генерала Лойс.

- Тогда как я могу ее найти?

- Очень легко, — ответила она, не отрывая глаз от рогов, которые она поправляла. - Арадия в детстве была растерзана молодым дрэйком, и у нее остался довольно гротескный шрам на губах и горле.

-

Ты упомянула эликсиры. Расскажи мне, что происходит во время этого праздника.

- Эликсиры притупляют твои чувства, но, повторяю, не употребляй их. Ты не обязан есть или пить, но большинство делают это из-за жажды и голода.

Зевандер задался вопросом, почему ему не дали ужина.

- Генерал отпустит тебя в пещеру под полом ротонды.

Беспокойное выражение ее лица говорило ему, что в пещере было что-то ужасное. - Там она держит своих питомцев. Тебя заставят сражаться с другими рабами, но вам не разрешается убивать друг друга. Только ранить своего противника. Победитель будет спасен из пещеры. Другой останется в качестве пищи для ее питомцев. Ты должен найти Арадию до этого. Крайне важно, чтобы ты доставил сообщение до начала сражения.

Зевандер фыркнул и отвернулся, заметив, что Терон больше не был рядом. - Боги, не дай, чтобы я погиб, не доставив твое сообщение.

- Ты не умрешь. Ты победил Оргата. Я твердо верю в тебя. Но на всякий случай... - Она разбила ампулу и натерла его запястье красным веществом. - Одно прикосновение языка к нему убьет тебя за считанные минуты.

- Зачем мне это нужно?

Что такие ее питомцы?

- Чарнелиты. - Ее горло подернулось, когда она сглотнула. -