Александра Смирнова - Нареченная тьма

Маэль заскочил в комнату немного позже меня, как раз, чтобы увидеть захлопнувшийся дромос — короткий переход без прокола пространства. Работает такая штука за счет сжатия и последующего распрямления линии пространства, будто пружина. Это действует только на короткие расстояния, и четкие якоря должны быть с обоих концов "пружины", или же надо непосредственно видеть конечную точку. Зато требуется минимальное количество энергии, что очень важно в подобные моменты. Мне драка предстоит, какие тут телепорты!

Так, отвлекся.

Следом за эльфийским магом вломились и воины, среагировавшие на наш топот и мой нецензурный вскрик (Вот ведь, а этого я не помню совсем, но Рин и Тель в один голос утверждают, что мой крик было слышно за стенкой).

— Что за…? — не менее хлестко выразился Ринелин.

Маэль молча и слегка ошарашено, потирая обожженный палец, разглядывал черные линии на полу. Кольцо за пару секунд накалилось до такого состояния, что содралось с пальца вместе с кожей. Но мага волновало не это — прожженные в полу знаки означали, что за эти самые секунды защита была просто протаранена до последнего круга. И быть беде, если бы я не утащил Силь. Принцесса взорвалась гигантским кристаллом далеко за городом.

— Где Сильвия? Что случилось, Маэль?

— Началось, — пробормотал маг, подошел к окну и отдернул занавеску. Повезло: именно в этой стороны было видно последствия бесконтрольного выброса силы. — А где Сильвия? Полагаю, там, — и эльф указал в окно на гигантскую остроконечную глыбу кристалла, называемую друзой, выросшую где-то там вдалеке.

Им пришлось добираться до меня бегом, потому как Маэль не рискнул создавать телепорт вблизи такой гадости. И правильно сделал. Они успели к самой развязке.

Земля горела черным пламенем, точно по вычерченным рунам. Кристалл хаотично заполнял все отведенное ему моей магией пространство. Меч духа действовал против него не так хорошо, как я рассчитывал. То есть, он его крушил, но с такой натугой, как будто обычный меч. Я едва успевал отмахиваться от кристальных щупалец, и никак не получалось подобраться к Силь ближе. Если бы не доспех, сдох бы раз в десять быстрее.

Энергии непосредственно для атаки было мало, ведь надо же мне было на что-то активировать круг! Может, если бы я сделал воплощение духа сильнее, было бы эффективнее, но как? Как, черт возьми?!

Внезапно очередное копье из кристалла прорвало-таки мою защиту и впилось в руку с внешней стороны ладони. Процарапало глубоко, более того, странный жар пробрался под кожу, и я понял — кровь обращается в кристалл! Ну это уже совсем никуда не годиться! Меч выпал из руки, и воплощение духа моментально угасло… я остался без защиты? Без… защиты… да не дождетесь!

Со стороны это выглядело иначе, чем в моем представлении. Маэлю понравилось, а вот остальных испугало. Когда множество копий было нацелено на меня, и казалось, они почти впились в мое тело, меня окутала зеленоватая дымка. В дигите от тела, словно вторая кожа, прочная и очень мощная.

Я сделал вот что. В меч призывается воплощение духа меча, битвы и всего остального. А что можно призвать в доспех, чтобы усилить его? Теоретически медиумом, то есть чем-то, что служит проводником для духа в реальный мир, может быть любой предмет и даже человек. Лишь бы основные логические законы сохранялись — дух огня можно призвать и на щепку, на факел, а можно поджечь воздух. Но никогда не загорится вода или что-то, что обычно не горит.

Дух абсолютного щита, так он себя обозначил. Та сущность, что откликнулась на мой истерический крик, звуковой волной прошедший, наверное, по потустороннему миру. Я воплотил его в доспех, в свой браслет. И оказался герметично упакован в железно-энергетическую оболочку. Одно радует — в кристалл нельзя обратить энергию! Любой материал, плоть и кровь, камень, воду, но только не чистую энергию!

Дальше, как выразился, Рин, я пошел на пролом, как таран. Достать Сильвию в центре этого безумия оказалось не так уж и легко. Но то, что я говорю об этом в прошедшем времени, значит, что мне это удалось.

Сейчас, пока я валяюсь в беспамятстве, установив очередной удерживающий аркан, а Маэль пытается излечить мои раны, которые я все-таки получил, именно сейчас самое время разъяснить пару моментов и моих оговорок. Вы не могли не заметить, что иногда я вспоминал про некоторый план и довольно часто напоминал Силь, как она слаба. И кто же такой Эршер, в конце концов?

Я скажу, что все, включая перенос Сильвии за пределы города, и за исключением некоторых непредвиденных моментов, например, силу прорыва, все я запланировал заранее. Все, даже приход и переход Маэля на мою сторону. Тонкий психологический и политический расчет. Но по порядку.

Примерно за две декады до этого среди украденных мной книг я нашел упоминание именно о вторичной стихии кристалла. Такой маг, Альмарелл, действительно существовал, и в самом деле обладал такой силой. В то время, когда я читал это, рядом со мной был Тайшер. Демон опять доставал меня, спрашивая, что мне не нравиться в его облике, менялся с неимоверной быстротой и интересовался моим мнением. Я наложил на него немотные чары и лишил его голоса, но это не очень ему мешало.

— Тайшер, а ну пойди сюда, — сев на кровати, сказал я. Обрадованный демон бросил свое кривляние и подошел ближе.

Мы находились в одной из деревенек, местный староста слезно умолял остановиться здесь, а не в лагере гномов, и я не позволил упрашивать себя дважды. Люди вообще, увидев меня, как-то спокойнее стали, расслабились, убедились, что хозяин — не восставший мертвец и не чудовище какое, и смирились с фактом моего существования. Тем более, иметь в феодалах меня было не в пример экономически выгоднее.

— Вот это тебе о чем-нибудь говорит? — и я снял с него чары.

Демон заглянул в книжку, плюхнулся рядом со мной и весело заболтал:

— Ну еще бы! Знал я этого мага, настоящий чародей! Не побоялся вызвать седьмого демона! Ох, если бы такой меня призвал, я бы подумал, прежде чем ему голову отрывать. Сильный, но главное — умный, хитрый, ой, хитрый! Эршер делился со мной впечатлениями, так мне аж завидно стало.

— И что он поручил демону?

— Поручил? Я тебя умоляю! Он заключил с ним сделку, настоящую, а не окольцовывал нас пентаклями! Только тебе такое простительно, потому что мы с тобой на равных. Ты наш властелин по праву, а прочие демонологии должны испытывать страх перед нами, трепет и уважение!

— И о чем была эта сделка?

— Ты точно хочешь это услышать?

— Хочу.

— Ну… знаешь, давай тоже заключим с тобой сделку, а? Нет, не настоящий контракт, а просто так… я расскажу тебе все об этом, даже скажу истинное имя Эршера, но взамен позволь мне тебя поцеловать.