Наталья Авербух - Граница

– Госпожа! - вскричал оскорбленный в лучших чувствах страж. - Я клянусь тебе, ты ни в коем случае бы не пострадала!

– Но твоя тетя этого не знала, - возразила я. - И вообще, зачем ты злишься, я ведь тебя ни в чем не обвиняю.

– Она могла догадываться, - заспорил страж. - Ты забываешь, Госпожа, она беспокоилась за меня. А тебя она не знала.

– Да? - холодно возразила я. - По-моему, мы уже были знакомы к тому моменту.

– Ты вспомни, как ты себя показала, и поймешь. Не сердись на нее, Госпожа. У тети нет своих детей, и она готова сделать все, чтобы сохранить ту семью, которая у нее есть.

– Да… - повторила я. - Это может быть опасным, страж. Очень опасным.

– О чем ты?

– Не знаю. Но я чувствую, это может стать… мда. Все равно непонятно, почему Заклятые дублировали информацию?

– Они… - задумался страж. - Заклятые ничего не дублировали. Они дали тебе подготовить почву и прислали информацию, которую получили позднее.

– Хм. Возможно. А зачем тогда отправлять преступника в столицу?

– А кому еще его судить? Он ведь преступил в первую очередь городские законы.

– Вот как?

– По лесным законам ты сама отказалась его убивать, Госпожа, - уточнил страж. - А к Заклятым его преступление отношения не имеет.

– Возможно.

– Ты мне не веришь, Госпожа?

– Да почему? - удивилась я. - Верю. Ладно, подожди, я прочитаю заключение.

Я прочитала заключение на три раза, после чего хмыкнула и передала его стражу.

– В общем, - начала я, не дожидаясь, пока он просмотрит бумагу, - я поняла следующее: в Варусе находится база заговорщиков, они собираются в клубе Этнографов и в кафе Этнографов. Тебя, безусловно, порадует: управляющий гостиницы тоже с ними заодно, хотя чтоб я знала, зачем им нужно такая мелкая сошка. Нам рекомендуется прибыть в Варус и выдать себя за Ленивых Этнографов (тот весенний инцидент с вербовщиками должен нам помочь). Куарт выдал пароли и отзывы, поэтому особых проблем не будет. Узнав всю необходимую информацию, обратиться к стражникам и приказать арестовать преступников. Самое главное - разоблачить главарей и найти списки, а также перечень дел, которыми они занимаются.

– Не нравится мне это, Госпожа. Очень уж размыто.

– На месте разберемся.

– Не нравится мне это.

– А работа вообще не такая вещь, чтобы нравиться всем и всегда. Ладно, на сегодня закончим.

– Подожди, Госпожа. - Страж поднял пакетик, успевший упасть на пол, и протянул мне. - Ты обещала разобраться с ним.

– Делать мне нечего, - проворчала я. За окном уже темнело - долго же мы провозились. Ладно, в самом деле обещала. Да и самой интересно.

Я порвала бумагу и вытряхнула себе на ладонь браслетик. Он состоял из лесных орешков, нанизанных друг за другом в ряд и оплетенных крученой нитью.

– Надень, - приказал страж.

Я покачала головой, но надела. Затянула веревочку, завязала узелок. Ничего не произошло. Я погладила орешки (они оказались не настоящие, а искусно выточенные из дерева) и не знаю почему прошептала:

– Ашшас! Я здесь!

Страж беспокойно наблюдал со стороны, как остановились мои глаза, как я нахмурилась, как мое лицо озабоченно вытянулось, а потом и побледнело. Он сделал было шаг ко мне, но я остановила его взмахом руки. Не сейчас.

– Госпожа! - не выдержал страж. - Что с тобой? Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь! Госпожа!!!

Я сфокусировала взгляд на Орсеге и с трудом разлепила губы.

– Куарт сбежал, - прошептала я.

– Что?!

– Он… - медленно начала я, с трудом переводя в человеческую речь поток слов и мысленных образов, посылаемых мне с помощью чудесного браслета. - Его вели из Дома Заклятых в столицу. Группа Заклятых и несколько стражей. С ними была Судья Биро Итель. Ашшас тоже была с ними. Пленника охраняли стражи. Они шли вдоль дороги, пешком, чтобы пленник не узнал о могуществе Заклятых. Скрываясь, чтобы не попасться на глаза обычным людям. На одном из привалов утром нашли стражей, лежащих на земле без движения. Пленника не было.

– Что?! Госпожа, их убили? Кого именно? Как?!

– Нет. - Я "вслушалась" в суть сообщения. - Они потеряли все силы и лежали без движения. Их быстро привели в чувство, но стражи ничего не помнили о происшедшем. Заклятые искали пленника… с помощью магии. Но поиски ничего не дали.

– Госпожа, ты понимаешь, что это значит?!

Я ничего не понимала. Мне было ужасно трудно общаться подобным образом, и в моей голове не оставалось места для собственных мыслей - все в ней заполнили мысли подруги. Ай да Ашшас! Ай да подарочек!

– Биро Итель говорит, - снова произнесла я, - такое сделать могла только Заклятая. Ведьма. Похитив у стражей жизненные силы, она могла бы прикрывать пленника - и себя - от магического поиска. Заклятые не хотели рассказывать это моему начальнику, и не отправили письма. Пытались найти сами. Ашшас считает: я должна знать.

– Ведьма, говоришь? - зловеще процедил страж. - Значит, ведьма?

Я помолчала - подруга собиралась с мыслями. Потом произнесла:

– Тиселе нигде не могут найти. Она оставалась в Доме Заклятых, но сейчас ее там нет. Ее нет нигде.

– Откуда нам знать, что ты не лжешь? - вскричал страж, прямо обращаясь к моей собеседнице.

Ох, не следовало ему это делать. До этого Ашшас наполняла мой разум своими мыслями и ощущениями, взамен воспринимая окружающую меня реальность. Чтобы ответить стражу, ведьма не только позволила себе завладеть моим сознанием, но и заговорила моими устами. Ощущение получилось не из приятных.

– Пусть твоя хозяйка, - произнесли мои губы, - спросит меня - я отвечу. Никто не сможет солгать Заклинательнице.

Страж вспыхнул от оскорбления (одно дело - самому звать меня Госпожой, а другое - выслушивать, как ему приписывают хозяйку), а я мысленно взмолилась:

"Прекрати!"

"?"

"Перестань управлять моими губами!"

"Почему, сестра?"

"Мне это неприятно!"

"Прости. Я хотела оправдаться".

"Не делай так больше".

"Орех. Спроси меня, чтобы не было сомнений".

"Если ты так настаиваешь…" - угрюмо ответила я.

В ответ зазвучал серебряный смех, потом все стихло.

Сжав зубы, я принялась плести заклинание, которое убедило бы стража в правдивости моей подруги. Да и меня саму.

Ответ пришел мгновенно - связь с Заклятой, обладающей Силой, избавила меня от необходимости обращаться к иммунитету. Я воспользовалась тем же заклинанием, что и при осмотре пакета, но на этот раз нахально позволила себе воспользоваться всей Силой подруги, благо после заклинания Сила возвращается к владелице.

– Она не лжет, страж, - проговорила я. Помолчала и добавила: