Александр Змушко - Между Мирами

-- Пойдёмте в наш блок. Там и поговорим.

Если мешок украл кто-то из мелких негодников - брауни или пак, шансы найти его стремяться к нулю. Нам могла бы помочь предметная магия - но не в такой толчее. Сейчас волшебство просто разлито в воздухе, оно перебивает любые эманации. Не говоря уже о том, что нечистики умеют маскировать ауру. Но, хотя бы попытаться сделать что-то надо.

Джули пристроилась к нам в кильватер.

-- Быть может, это дух суй? [162] -- предположила она. -- Или какая-нибудь мелочь вроде пикси или гремлинов?

-- Да, я уже сам об этом подумал. Но тогда нам вряд ли удасться его обнаружить до закрытия Врат. Дозиметр магии в таком вакханалическом безумии бесполезен.

-- А что с Оракулом?

-- Она уехала к семье на Рождество.

-- Не вовремя, однако...

Джулия задумчиво прикусила губу.

-- Придётся исходить из опроса подозреваемых. Как в прошлый раз. И начнём с тануки.

Она пристально воззрилась на смирного оленя, и тот аж попрыгнул от такого предположения.

-- Я-а?!

-- А почему бы и нет? -- логично предположила она. -- Ты всё время был в санях.

-- Да меня в них впрягли!

-- Тем более.

-- Зачем мне красть мешок?!

-- Вот и разберёмся.

Планомерно переругиваясь, они продрались через рождественскую суматоху и суету и оказались перед дверями нашей штаб-квартиры.

Оттуда доносился зычный голос Клавдия и весёлое хихиканье.

-- Так, стоп, -- по-военному скомандовала Джулия. -- Подозреваемым не заходить. Щас мы выясним, в чём там дело.

Олень с Сантой переглянулись.

А мы с Джулией, приоткрыв дверь, просочились в помещение.

***

В помещении было тепло. Клавдиус вальяжно развалился в кресле, закинув копыта на стол. Завидев нас, он их поспешно убрал. Плавал дым от раскуренного кальяна. Разноцветный. На софе сидели девчушки в красных трусиках с белыми бантиками.

-- Это ещё что такое?! -- возмутилась Джули. -- Кто это такие?

-- Профессиональные снегурочки, -- прояснил Клавдиус. -- Ну, мы же собираемся устраивать вечеринку?

-- Так! -- сказала Джулия. -- Выметайся отсюда. И забери своих... профессионалок. У нас будет опрос свидетелей.

-- Айн момент, -- сказал Клавдиус. -- Девочки, на выход, на выход. Мы с вами свяжемся. Ну, Джулия, -- обратился он к моей напарнице. -- Я столько времени их искал! Ты портишь самый цимус!

-- Уф, не смеши, -- фыркнула Джулия. -- Мы тут вроде сыщики, ты не забыл? Тебе понадобилось время, чтобы найти шлюх? Тогда тебе пора искать другую работу.

-- Высококлассных шлюх, хочу заметить, -- принял позу оскорблённой невинности сатир.

-- Знаешь что, -- начала закипать Джулия, -- катись как ты... со своими снегурочками. Колбаской. Баварской. Придать тебе ускорение?

Сатир сразу сник.

-- Эм... а я могу поучаствовать в допросе? Интересно же, жуть.

-- Ну, -- вкрадчиво сказала Джулия, -- тут где-то, кажется, завалялись пыточные инструменты хитроумной конструкции...

Глаза у Клавдиуса расширились.

-- ... и, если хочешь, я могу их испытать на тебе! -- рявкнула она.

-- Понял, испаряюсь, -- по-военному чётко отдал честь сатир, и притворил за собой дверь.

-- Лихо ты его, -- оценил я.

-- Это для разогрева, -- туманно пояснила Джульетта. -- Где этот чёртов олень!?

Деври открылись, и "подозреваемые" вошли. Сначала Атсуши, потом Санта Клаус. Только сейчас я рассмотрел тануки толком. Олень был симпатичным и тонкорогим, коричневым в пятнышки, и напоминал Бемби из известного мультфильма. У него были большие и невинные глаза. Изящные рожки умотаны в золотую фольгу, и на них висели колокольчики. Да уж, такого едва ли заподозришь в краже рождественского мешка. С другой стороны, для преступника удобно выглядеть невинно...

Разговаривать с оленем было как-то странно.

-- А это твоя единственная зооформа? -- кашлянув, спросил я.

-- Нет, -- мотнул головой подозреваемый.

-- Тогда не мог бы ты... кхм... стать более... человеческим? -- попросил я, чувствуя себя законченным ксенофобом.

Но что поймёшь по лицу оленя? Ну, нет у меня опыта оленьей психологии. Атсуши грустно посмотрел на меня и кивнул.

Легонько стукнул копытом по полу.

И... Внезапно выпрямился и раздался во все стороны. Шерсть медленно сползла с его тела, словно лишай. Я всяких оборотней повидал, но оборотней-оленей - впервые в жизни. И смотрел на процесс превращения во все глаза.

Тануки вырос, и превратился в симпатичного юношу, с карими глазами и ветвистыми рогами. На нём были шерстяные портки, и больше ничего. Колени у него были вывернуты в другую сторону, а ноги заканчивались копытами.

-- Так вот ты какой, северный олень, -- глубокомысленно заметила Джули.

-- Я барсук, -- хмуро хмыкнул тануки.

-- Скажи, ты давно работаешь в рождественских санях?

-- Уже три года. Почтенный Санта нанял меня в Аоба-ку - это район Йокогамы. И с тех пор я служу ему верой и правдой, а вы обвиняете меня в похищении мешка!

Из крупных глаз оленя покатились слёзы. Он утёр их мохнатой ладошкой.

Джули скептически посмотрела на него:

-- Так, -- деловито спросила она, -- А ты трезв?

Тануки укоризненно воззрился на неё.

-- А олени вообще пьют? -- усомнился я.

-- Так он же барсук, -- резонно возразила она. -- И потом, может, они какую-нибудь пьяную морошку едят? -- предположила Джули. -- А ну-ка, скажи быстро: "В недрах тундры выдры в гетрах тырят в вёдра ядра кедров"!

-- Чего? -- вытаращился тануки.

-- Вроде трезв, -- удовлетворённо отметила моя напарница. -- А ну-ка отвечай бысто, на фига ты стырил мешок?!

-- На фига он мне?! -- возмутился подозреваемый.

-- Ну-у, не знаю, -- туманно пояснила Джулия. -- Может, любовницу прятать, когда жена не вовремя пришла?

-- Для чего мне любовница?! И вообще, для этого шкафы есть! Безразмерные. Фирма "Оусен и оусен: мы сохраним ваш брак". А мешки - это не гигиенично.

-- А что, если бы даром дали, отказался бы?!

-- Вот ещё, стал бы я копыта марать!

-- Э, Джулия, кхм, -- осторожно сказал я. -- А ты уверена, что допрос нужно вести таким образом?

-- Чего? А, гм. Ну ладно.

Джули одёрнула юбочку, проследовала за стол, уселась в кресло и картинно закинула ногу на ногу. Постучала карандашом по столу.

-- Будем придерживаться фактов, -- сказала она. -- Любовница у тебя есть?

-- Не стану я отвечать.

-- Стоит расценивать это как противление правосудию?

-- Можете рассматривать, как хотите. Я добропорядочный олень.

-- Да если все твои любовницы узнают о существовании друг друга, они тебя на оленину порвут!

-- Это шантаж? А как же презумпция невиновности?

-- Слышишь ты, енотовидная собака, или ты будешь сотрудничать с правоохранительными органами, или я тебе самого в мешок посажу! Безвозвратный!