Чугунов Николай - Cеребряная доля

Вдруг его лицо наполнилось былой энергией, и он со скоростью молнии прыгнул к девушке, схватив ее за ворот кителя - аж пуговицы затрещали:

- Ты должна все исправить. Ты можешь. Скажи мне, чего я не знаю. Скажи! - последние слова колдун провыл басом, и Мириэль проснулась.

- Сны, говоришь? - Гаэдир озабоченно побарабанил пальцами по столу. Мириэль, вздохнув, искоса глянула на миниатюру на полке в шкафу: Гаэдир Тинголлин, в мундире старшего лейтенанта, на борту галеона "Рассекающий", 1475 год.

- Понятно, - начальник Управления "С" откинулся в кресле, задумавшись. - Как ты думаешь, что именно от тебя хотели услышать?

- Не знаю, - девушка в который раз пожала плечами. - Насколько я помню, ничем существенным в последние полгода я не занималась.

- Да, бумажки не в счет, - хмыкнул Гаэдир. - Впрочем, теперь займешься существенным.

Он, открыв сейф, извлек из него желтоватый лист пергамента с болтающимися печатями - серебряной императорской и буковой - Службы Внутреннего Покоя.

- Старший лейтенант Нимелькин! - Мириэль встала по стойке "смирно". - Указом императора и Верховного некроманта вам присвоено очередное звание "капитен- лейтенант". Поздравляю, капитан- лейтенант.

- Служу Тройственному союзу! - отчеканила девушка.

- Так, это была торжественная часть, - из сейфа появилась пухлая папка. - Вот тебе "дело Љ643". Разбирайся. В помощь тебе выделят парочку головорезов - но с ними познакомишься позже. Вопросы есть?

Дельце при ближайшем рассмотрении оказалось премерзким: глухой звон через седьмые руки. Пролистав изжеванные странички протоколов и заключений, Мириэль вообще уверилась: под новую "звездочку" ей подсунули обычную пустышку - проверить, оправдает ли доверие.

Впрочем, ближе к донышку папки обнаружилось кое-что поинтереснее - стопка слипшихся пергаментных листочков, резко отдающих тиной, с весьма интересными записями:

"12 января. Пустота - место, где есть все, но оно незримо. Потому нам так сложно. Ввести новое, потом извлечь - будет проход. Но наших сил слишком мало. 18 января. Идея Ауни оказалась весьма продуктивной. Нас, конечно, чуть не прибило бомбой, но проход был! Я видел - ослепительно голубое пятно на фоне лавы. Еще это видел Глоттар, а значит - надо ждать следующего извержения. Пока в дыру даже воробей не пролетит - если бы они, конечно, тут водились. 23 мая. Проход стабилен, мы можем удерживать его час. К сожалению, передвигать можно только вход - выход всегда приводит нас в одно и то же место. Магнезит - вот чего не хватало. Вероятно, Врата можно выковать - но этим займемся позже.

Магнезит с кровью, надо же! 10 июня. Завтра прибывает караван. В городе удивляются, почему мы перестали закупать у них воду. Надо будет подсказать магистру возобновить закупки - пока Врата не готовы, не стоит вызывать подозрений. 12 июня. Сегодня - черный день для всех нас. Брат Аносим допустил ошибку, открывая Врата, и разверзся ад! Неведомая тварь пробралась в обитель, попутно уничтожив треть братьев. Она поселилась в дальних склепах, а изгнать или истребить ее не удается - тварь с легкостью отражает наши чары. 4 июля. Наши силы на исходе. Нам придется покинуть обитель, дабы труды наши не пропали втуне. Тварь сосет из нас жизнь - каждый день по капле, но этого достаточно. Память начинает отказывать, но я сохраню здесь чары открытия Врат." Следом шел странный символ в виде круга, в который оказались вписаны несколько строк иероглифов совершенно незнакомого вида.

На этом дневник обрывался. Коротенькая записка, приклеенная к последней странице, сообщала: "сей документ найден в обломках куттера на острове Шалка, озеро Ильмар".

Теперь становились понятными слухи о сумасшедших колдунах, исчезавших из запертых камер, о "Темном ужасе" горы Тридеть, а также все остальное. Похоже, в руки Мириэль попали записи об одной из немногих удачных попыток создания людьми телепорта - а потому следовало сделать все, чтобы и этот секрет утонул в недрах архива Службы Внутреннего Покоя.

Впрочем… Мириэль задумалась. Возможно, именно это жаждал услышать Верховный некромант? Возможно. А, может, он имел в виду совсем другое?

В общем, время покажет.

- Жив! - Бональд крепко обнял некроманта, и тот ободряюще похлопал регента по спине. - А я уж думал…

- Знаю, что ты думал, - хмыкнул чародей, но заметив вытянувшееся лицо соратника, поправился, - точнее, догадываюсь. Какие новости?

- Пропаж много, - паладин, озабоченно почесав затылок, уселся напротив колдуна.

- Но все - сторонники Магды, что интересно.

- Разумеется, - ухмыльнулся некромант. - Я уже говорил, Бональд - тебя она всерьез не воспринимает. Вот потому решила почистить ряды. Превентивно.

- Мерзость, - рыцаря передернуло.

- Зато Вагат теперь наш, - наставительно произнес Богдысь. - А императрица думает - ее. Ну разве не замечательно?

- Так ты это имел в виду, когда говорил: "потерпеть победу"? - смекнул регент. - Ну, хитро, хитро!

- Риск, конечно, имелся, - вздохнул чародей. - Немалый, честно скажу. Но удалось. Удалось. Теперь к делу. Я пока останусь здесь: ни к чему Магдочку разочаровывать - она, небось, меня уже отпела. Связываться будем или во снах, или через курьеров - смотря, что ситуация потребует. Ты же не забывай - Вагат тебя предал. Сумеешь сыграть?

- Не уверен, - Бональд озадаченно повертел головой.

- Я думал также, - вздохнул чародей. - Тогда с неделю не показывайся на люди - а там что- нибудь придумаем.

Все три газеты уже пару дней выходили с некрологами во всю первую полосу. Риогал Миетц, антейр Алатар… Кестиг Донников, губернатор Нижних Липок… Ослам Иенуби, министр иностранных дел…

- Странная какая-то чума, - хмыкнул некромант, просмотрев осторожные предположения журналистов. - Избирательная какая.

Похоже, императрица, окончательно уверившись в победе, решительно прорежала ряды сторонников. Разумная мера для того, кто намерен не только захватить власть, но и удержать ее. Впрочем, это еще означало: фигур, которые можно перевербовать, в стане Магды практически не осталось.

Некромант мысленно поаплодировал императрице: теперь ее лагерь выглядел как дружная команда, понимающая друг друга с полуслова. Конечно, это могла оказаться лишь видимость - по крайней мере, насчет Вагата чародей был уверен, но что, если нет?

Конечно, немедленный удар отсрочить удалось - но не предотвратить.

Еще одна вещь беспокоила чародея: среди сановных жертв мелькнула парочка знакомых имен: Фредерик Троенци и Иддиг Красто - банкиры из первой десятки.