Запрещённый приём - Лорел Гамильтон

то она меня бесила еще больше. Я ненавидела Олафа за то, что он манипуляциями заставил меня встречаться с ним. Ну, или заставил меня манипулировать им, чтобы создать иллюзию, что я стану с ним встречаться.

— Что ты от меня скрываешь, Блейк? — В очередной раз Ньюман оказался слишком проницательным для своей собственной безопасности.

— Ладно, я буду настолько честна, насколько могу. Я не хочу убивать Отто только потому, что это избавит меня от его ухаживаний.

— Ты серьезно думаешь, что до этого дойдет?

Я пожала плечами.

— Может дойти.

— Господи, Блейк. Просто сообщи о нем в вышестоящие инстанции. Они ему скажут, чтобы он отвалил.

— Ты же работал копом, да?

— Ага.

— Как много на твою память погибло женщин, которые вышли из суда, постановившего, чтобы от них отъебались?

Ньюман вновь уставился на руль своей машины.

— Больше, чем я хотел бы помнить.

В этой фразе было столько чувств, что за ней будто бы тянулся шлейф призраков прошлого — все те люди, которых он не смог спасти. Это тяжелый урок для любого копа: ты просто не можешь спасти всех.

— Я решила, что я — большой и взрослый маршал, и могу разобраться с Отто самостоятельно.

— Но ты позволяла Форрестеру тебе помочь. — Возразил Ньюман и вновь посмотрел на меня. Гнев все еще горел в его глазах.

Я хотела спросить: «Кого ты потерял? Чью смерть ты вспоминаешь и винишь себя?», но не стала. Со временем учишься не озвучивать некоторые вопросы, даже если очень хочешь их задать.

— Тед — мой наставник, а я — твой. Я не могу повесить такую ответственность на своего ученика. У меня и так проблем хватает, чтобы еще о тебе беспокоиться, Ньюман. Я хочу быть уверена, что ты отведешь свою невесту к алтарю, целый и невредимый.

— Намекаешь, что Джеффрис меня бы убил?

— А ты думаешь, он бы этого не сделал?

— Он, конечно. опасен, но я думал, он из тех, кто сперва насилует, а потом убивает.

Больших трудов мне стоило совладать с лицом, потому что Ньюман оказался куда ближе к правде, чем мне бы того хотелось.

— Ну, знаешь, как говорят — сперва грабь, потом поджигай.

— Не обращай это все в шутку, Блейк.

— А я не знаю, что еще мне делать, Ньюман. Ты предложил помощь. Я отказалась. Если ты продолжишь мне помогать, то взвалишь на себя мои обязанности. Сделаешь меня беззащитной жертвой, которая нуждается в спасении, а это не так.

— Если бы Джеффрис был по мужикам, то я бы точно хотел, чтобы ты помогла мне прикрыть мою задницу, Блейк.

Формулировка была смешной, но мне удалось сохранить серьезную мину.

— Я это ценю, Ньюман, но я — женщина, и с таким дерьмом я научилась справляться еще в пубертате.

— Паршиво тебе жилось, Блейк.

— Правда вообще паршивая штука. А теперь, если ты не хочешь объяснять Джеффрису, какого черта мы тут так долго торчали, заводи машину и поехали уже.

Он завел тачку, но не спешил переключать передачу.

— Не нравится мне все это, Блейк.

— Мне тоже, но у нас тут расследование убийства и жизнь, которую мы должны спасти. Сожалеть обо всяком дерьме будем после.

Ньюман переключил передачу.

— Ладно. Каков наш следующий шаг?

— Думаю, пора поговорить с тем единственным человеком, который был в доме в ночь убийства.

— С Джоселин Маршан? — Он выехал с парковки на единственную дорогу, которая вела в город.

— Ага.

— В доме должен был быть кто-то помимо нее и Бобби, потому что никому из них отпечатки не подходят. — Заметил Ньюман.

— Хорошо, давай опросим того единственного человека, который, насколько нам известно, был в доме в момент убийства.

— Мы ведь можем просто взять и сделать это сейчас? — Уточнил он.

— В смысле, оставив Отто за бортом? — Спросила я.

— Почему бы и нет.

— Во-первых, его хорошо иметь под боком в драке, и он на месте убийства заметит такие вещи, которых не увидит никто другой. Если бы он не был хорош в своей работе, я бы не стала мириться с другим дерьмом.

— Значит, по-твоему, он будет полезен.

— Да. Хотелось бы, чтобы было иначе, но я правда так считаю.

— Ну, ты — моя наставница, так что поехали подхватим большого жуткого ублюдка и наведаемся в больницу.

— Проклятье, Ньюман, звучишь совсем как я.

Он рассмеялся. Мой телефон пиликнул, потому что пришло новое сообщение. Оно было от Никии: «Приземлились. Доберемся до тебя как только арендуем тачку.». Он добавив эмоджи — сердечко и фиолетовый улыбающийся смайлик с рожками. Эмоджи дьявола заставил меня улыбнуться, потому что это было чертовски в стиле Никки. Сообщение от Натэниэла было бы длиннее, с кучей эмоджи и гифок. Мика просто добавил бы кучу сердечек. А Жан-Клод в принципе не был фанатом текстовых сообщений.

Я пялилась в экран своего телефона и гадала, кого еще взял с собой Никки — по его сообщению было ясно, что он не один. Я знала, что с ним не будет ни Мики, ни Натэниэла, ни Жан-Клода, потому что Мике я написала, что нам тут нужны мускулы. Никки был верльвом — достаточно крупным и тренированным, чтобы выстоять против Олафа, если потребуется. Я доверяла ему и Мике — они в состоянии собрать подходящую группу поддержки.

— Ты только что улыбалась, а теперь снова стала серьезной. Все в порядке? — Спросил Ньюман.

— Да. Никки с ребятами только что приземлились в ближайшем крупном аэропорту. Доберутся до нас, как только получат тачку.

— Дюк с цепи сорвется от таких новостей.

— Скажешь ему, что мне нужен перепихон.

— Будет еще хуже. — Улыбнулся Ньюман.

— Тогда скажи, что мне нужно больше териантропов, чтобы контролировать Бобби.

— А вот это уже рабочий вариант. — Ньюман посмотрел на меня, сощурившись. — Ты ведь не просто помощи от Коалиции хотела. Ты хотела, чтобы здесь было больше твоих людей. Чтобы они встали между тобой и Джеффрисом.

— В этом ты прав, но вспомни, что я просила тебя пригласить Коалицию еще до того, как Отто сюда приехал.

— Я помню, но речь все равно идет о группе поддержки, которая поможет тебе справиться с Джеффрисом.

— Тед сюда наверняка раньше прибудет, но в целом ты прав.

— В обычной ситуации меня бы это оскорбило или я бы воспринял это, как увертку, но нам и правда не помешают дополнительные ликантропы-териантропы между тобой и Джеффрисом.

Я согласилась. Ньюман переключил передачу и мы отправились забирать Олафа.

35

Мы припарковались возле больницы и получили хорошие новости от судьи — он согласился