Кира Филиппова - Зеркала. Книга 1. Хождение по кругу.

Глава 16. Приговоренный счастливчик.

Экипаж потряхивало на колдобинах, но стоило ему выехать за массивные ворота, упирающиеся, казалось, в небо цвета одной из разновидностей турмалина, как дорога превратилась в выглаженное полотно. Поначалу Сайлен подгонял лошадей, отчасти боясь опоздать, отчасти стараясь поскорее покончить со своей обязанностью. Лишь встретив на улице остатки патруля, все еще лениво подтягивающегося с окраин города, он ослабил поводья.

Излишняя суетливость могла только навредить, а в компанию к нему и несчастному заключенному все равно никто не набивался, не иначе как считая, что демон может почтить визитом в любой миг, не дожидаясь исполнения приговора.

Сайлен понемногу успокоился, перестав вздрагивать от каждой тени, промелькнувшей вдоль домов, и даже вспомнил мало-мальски приличный наговор, практически унявший боль в колене. Гуляющий в лабиринтах улиц ветер прятался в волосах, шепча на ухо о тайнах ночного города. И Сайлен неожиданно осознал, что ему, пожалуй, даже нравится двигаться навстречу пусть и опасной неизвестности. Ведь в конце пути его ожидала не только плата за прекрасно сыгранную роль и, как он надеялся, избавление от метки, а возможность начать все заново. Он видел, кем были Виена и Тресс, и отлично знал, что за причины сподвигли их на выбор рода деятельности. Те же, какие мог перечислить каждый человек, выросший в забытом Светом ярусе Гэрлона.

Сайлен настолько увлекся в своих мыслях созерцанием будущего, что не сразу услышал стук, раздающийся сзади. Стражник, перед тем, как они расстались, уверил в надежности веревок, связывающих приговоренного по рукам и ногам. Но стук в переднюю стенку кареты был настолько различим и настырен, что Сайлену ничего не оставалось, как придержать лошадей. Осужденный либо являлся тем еще ловкачом, умудрившимся распутать узлы, либо уже успел поближе познакомиться с демоном, встреча с которым была назначена для него на полночь.

Оба варианта Сайлена устраивали мало, однако, он все-таки решился на то, чтобы осторожно спуститься на землю и обойти экипаж.

- Я сочувствую тебе всей душой, но, поверь, для нее же будет спокойнее, если ты сядешь обратно и будешь примером для демонского подражания всю оставшуюся дорогу!

В ответ на его предложение осужденный лишь еще громче забарабанил, на этот раз по дверце кареты.

- Учти, я умею убеждать! - на всякий случай пригрозил Сайлен больше для успокоения собственных нервов, нежели для попытки припугнуть заключенного, которого, похоже, ничего не брало.

Достав ключ, Сайлен вставил его в замочную скважину и отскочил на пару футов, будто под ноги ему бросилась сама Тьма. Впрочем, он не исключал и такой возможности.

На какое-то время в карете все стихло, а затем на землю свалилась тощая фигура, затянутая в серые штаны и приталенный жилет поверх просторной рубахи. Рыжие кудри кольцами обвивали острые плечи, наподобие змей, разбуженных ярким светом после непроглядной ночи. Казалось, они вот-вот встрепенутся и, шипя, кинутся на противника.

Сайлен глубоко втянул в легкие воздух, опасаясь даже представить, за какой проступок ее могли приговорить к такому наказанию, и каким образом ей удалось освободиться от веревок.

Девушка хватанула рукой горсть пожелтевшей сырой листвы так стремительно, что Сайлен ненароком отступил, посчитав это началом особого ритуала, призванного вытрясти загнанную в пятки душу. Однако спустя миг он уже смеялся собственной трусости, так неказисто его обманувшей. Глаза и рот осужденной закрывали полосы ткани, соединенные наподобие маски, и, значит, она не могла активировать магию при всем неимоверном желании сбежать из-под заключения. Девушка поднесла листву к носу и с натягом вдохнула горький запах, словно хотела его запомнить.

- Ты меня не видишь, зато прекрасно слышишь, - прервал идиллию Сайлен, не разделяя любви к грязной листве с обочины дороги. - Поэтому, будь умницей, забирайся обратно в карету и посиди тихонько еще немного.

Преступница склонила голову набок, словно только сейчас осознав, что находится не на вечерней прогулке среди благородных девиц, а на полпути к демону, и Сайлен, воодушевившись, продолжил:

- Уж полночь близится, а демона все нет. Если мы не приедем вовремя, прощай моя квартальная премия.

Очевидно, к рабочему распорядку рыжая нарушительница закона относилась уважительно, поскольку полезла в экипаж, не дожидаясь еще одной просьбы вспотевшего от усердия Сайлена. Нашарив рукой дверцу, она уже занесла ногу на ступеньку, как вдруг, изловчившись, пнула конвоира по колену. Практически уснувшая боль вспыхнула с новой силой, заставив забыть, что он вообще делает в Ярре.

Воспользовавшись его замешательством и даже не попытавшись стянуть маску, девушка предпочла бежать в буквальном смысле, куда глаза не видят.

- Еще шаг, и можешь попрощаться с жизнью!

Неудавшаяся беглянка замерла, будто угодила в вязкую топь. Резкий мужской выкрик привел в чувство и Сайлена, чуть было не завалившегося на дорогу от раздирающей колено боли.

- Ты как?

Сайлен поднял большой палец, не в силах сразу расцепить крепко сжатые зубы, чтобы ответить.

Запыхавшийся стражник, скорее всего, возвращающийся домой после дежурства, склонился над ним, для верности прижав осужденную за горло к карете.

- Увидел вас с другой стороны улицы. Хорошо, что успел добежать. Неизвестно, что выкинула бы девица, освободившись.

- Да уж, - как мог, прокомментировал столь благородный поступок Сайлен.

- А ты чего остановился посреди дороги? - не к месту проявил бдительность стражник. - Да еще и ее выпустил?

- Ну так... - Сайлен описал рукой дугу, перебирая возможные причины, но, так и не найдя нужной, решил сочинить ее сам. - Проповедника ждем.

Стражник окинул удивленным взглядом пустую улицу и потянулся к поясу, не иначе как за оружием:

- На ночь глядя?

- Эти договоры Лиги с Тьмой вот где у меня сидят. - Сайлен провел пальцем по горлу. - Каждый день как последний.

- И где же святоша ходит?

- Уже пришел. Внутри кареты грехи замаливает, - кивком указал на заключенную Сайлен, чтобы не возникло вопросов, чьи именно.

- Уж больно тихо, - сомнительно протянул стражник, но все же постучал по коробу кареты. - Эй, проповедник, завязывай с чужими покаяниями. Слышишь?!

- Заснул, наверное, - положив ладонь сзади на шею стражника, предположил Сайлен. - Да и тебе поспать не мешает. Вон как устал, даже на ногах не держишься.

Стражник, широко зевнув, медленно съехал на землю. Сайлен развернулся, бодро оповестив:

- Начнем заново наше знакомство.