Ольга Андреева - Там, где оживают пески (СИ)

— Эй, кто здесь? — тут же донеслось до них со стороны двери. Вслед за этим послышались осторожные шаги, в следующую секунду кусты перед самым лицом мага раздвинулись, и он нос к носу столкнулся с охранником. Не растерявшись, Сид приложил палец к губам, и сразу после этого на голову опешившему молодцу опустилась рукоять меча. Страж упал, потеряв сознание, и наемник быстро затащил его в кусты.

Маг, тем временем, быстро проскользнул в заветную дверь, тихо прикрыл ее за собой и огляделся. В полутемном помещении, что при ближайшем рассмотрении оказалось кухней, Сид увидел две двери. Он тихо подошел к одной из них и осторожно приоткрыл ее. Из образовавшейся щелки донеслось мерное сопение и сонное бормотание. Похоже, повар богача Бенэма жил прямо рядом с кухней. Сидус быстро прикрыл дверь и, похолодев, осознал, что у коллекционера может быть полный дом слуг. Кто знает, может быть рядом с кабинетом тоже обитает какой-нибудь распорядитель, не в меру рьяно охраняющий имущество господина. Он вздохнул и открыл вторую дверь, за которой оказался длинный коридор, утопающий во тьме.

Маг осторожно сделал шаг, потом другой, рискуя споткнуться в темноте, затем нерешительно повернулся к двери на кухню, из-за которой пробивался слабый свет единственной масляной лампы, подумал, и закрыл ее. Скудная полоска света все равно бы ему не помогла, а вот заподозрить в доме постороннего по незакрытой двери можно было легко.

Несколько секунд после этого Сид постоял в темноте, чтобы глаза привыкли и можно было хоть что-то увидеть. Наконец, он смог различить очертания коридора и лестницу у дальней стены. Стараясь производить как можно меньше шума, маг двинулся на второй этаж.

Преодолев лестницу, Сидус не без труда отыскал нужную дверь и прокрался в кабинет коллекционера. Там тоже было темно, однако чуть светлее, чем в коридоре. Свет попадал сюда с улицы через большое разноцветное окно, и на его фоне маг сразу заметил деревянную статуэтку около 1 локтя[8] в длину. Оглядевшись по сторонам, и не заметив больше никаких фигурок вокруг, Сид подошел поближе, и в неверных отблесках витража разглядел искусно вырезанный капюшон, накинутый изваянию на голову и хитрую улыбку на деревянном лице.

— Да, похоже, я нашел то, что мы искали — тихо пробормотал маг. — Это, действительно, Аш! — он стал торопливо засовывать статую в торбу у себя на поясе, как вдруг услышал сзади тихий скрип двери. Сид вздрогнул, едва не уронив идола, и обернулся. В темном дверном проеме он кое-как разглядел знакомую фигуру с мечом за спиной и с облегчением выдохнул.

— Ну и тьма здесь, дэв меня раздери! — проворчал Змеелов, приближаясь к другу. — Как ты здесь ориентируешься?

— Не знаю, наверное, просто привык возвращаться из библиотеки наставника к себе в комнату по темноте. — пожал плечами тот. — Смотри лучше, что я нашел.

— Это она? — прошептал наемник, силясь разглядеть идола. — Ээх, не видно ни зги! Надо было хоть огниво взять…

— И подпалить все вокруг? — иронично спросил Сидус. — Нет уж, раз больше кругом не наблюдается ни одной статуи, мы принесем для Тени эту…

— Значит, пошли обратно! Не хватало еще, чтобы наш с тобой приятель у выхода очнулся аккурат к тому моменту, как мы выйдем за дверь.

— И то правда, давай быстрее вернемся… — озабоченно прошептал маг и первым прокрался к выходу.

Друзья вышли в коридор и уже поворачивали на лестницу, как вдруг наткнулись на человека, идущего снизу.

— Кто здесь? — громко спросил тот, и прежде, чем Змеелов успел вывести его из строя, истошно завопил — Карауул! Воры!

— Идиот! — глядя на то, как человек мягко оседает на пол, резюмировал Сид. — Не мог заорать что-то о приведениях, или на худой конец мандахах[9], но нет. Сразу о ворах.

— А если бы он поднял шум о том, что по дому шастает нечисть, сюда бы никто не сбежался? — в том ему поинтересовался наемник.

— Нет, но как показывает практика, наемная охрана, уж прости меня за откровенность, не спешит класть голову в пасть к нечисти — отрезал тот на ходу, спускаясь вниз по лестнице.

Друзья единым махом преодолели коридор, и когда на лестнице послышался быстрый топот слуг, они уже были у самого выхода. Внезапно кто-то крикнул им сзади:

— Стоять, псы шелудивые! — друзья резко обернулись и увидели высокого толстого повара, что с самым решительным видом размахивал тесаком для мяса.

— Мне кажется, или мы попались? — покосился Сидус на друга.

— Еще нет! — с силой метнул тот в повара первое подвернувшееся металлическое блюдо, открыл дверь и они выскочили на улицу. Однако здесь их ждал неприятный сюрприз в виде десятка охранников, выстроившихся полукругом у двери и обнаживших мечи.

— Уже да! — упавшим голосом констатировал маг и демонстративно поднял руки — Тише, ребятки. Мы тут с другом посоветовались, и решили сдаться…

— А ну, без глупостей! — рявкнул старший из охранников. — Отдайте нам ваше оружие и вытяните руки перед собой…

Змеелов, явно не согласный с таким раскладом потянулся за мечом, но маг удержал его за руку, еле заметно покачав головой и подмигнув. Тот сердито зашипел какое-то проклятье, но меч вытянул перед собой.

— Так-то лучше! — хрипло рассмеялся стражник и потянулся забрать клинок, но Сид внезапно выбросил вперед какую-то склянку, и в следующую минуту все вокруг утонуло в жгучем облаке, от которого страшно защипало в носу и заслезились глаза.

— Уходим! — превозмогая желание чихать, крикнул он напарнику — Облака надолго не хватит.

Они помчались вперед к спасительной веревке, но вслед за ними бросились отчаянно чихавшие охранники.

— Ты лезешь на стену первым, я прикрываю! — на бегу бросил Змеелов, и, добежав до ограды, встал в боевую стойку между кустом барбариса и финиковой пальмой, которые не позволяли его окружить.

Сид проворно взобрался на стену и теперь глядел, как отчаянно рубился Змеелов сразу с двоими охранниками, что не позволяли ему уйти. Один из них намахнулся на наемника мечом, другой попытался ударить его сбоку по голове, однако Змеелов неожиданно нагнулся и удар страшной силы пришелся на второго стражника. Он тут же упал на землю без сознания. Змеелов же, воспользовавшись замешательством незадачливого вояки, ранил проткнул ему ногу. Тот заревел от боли, и это позволило наемнику отскочить к веревке. Неожиданно Сидус увидел, как из тени вынырнул еще один охранник, который замахнулся, чтобы метнуть в его друга нож. Времени на раздумья было мало и маг вскинул руку, пробормотав скороговоркой «Мовазеббаш», и нож в руках молодца рассыпался в прах.