Мария Куприянова - Магия черного кристалла

— Я помню эту картину, — прошептал брат, поежившись.

— Все ради дорогих гостей, — хищно улыбнулся Фаридар.

— С чего такой прием? — Коля выдержал пронзительный взгляд колдуна. Сдержался, чтобы тотчас же не прыгнуть к нему и не вырвать из груди сердце.

— А как же. Племянники, как-никак, пожаловали. Да еще живые — здоровые. Камень у вас?

— Нет, тебе сказали.

— Так будет, — чародей поглаживал лежащий в руках объединенный кристалл. — Вы его принесете. Я подожду.

Он встал, проплыл в центр зала, любуясь цветными бликами внутри звездного осколка.

— Жизнь так непредсказуема. Сегодня ты — победитель. Завтра — проигравший. Сегодня ты отказываешься отдавать "Око ночи", а через мгновение — передумываешь. Правда, Даниэль?

Фаридар сделал пасс рукой, тяжелая портьера слетела с карниза, обнажив открытый балкон. Дальше, в воздухе, прямо над разверзшейся пропастью, парила… Эдель.

Золотистые волосы облепили снежинки, суровый ветер обвивался вокруг хрупкой фигурки, трепал легкую одежду. Девушку била дрожь, она замерзала, но почему-то висела, как безвольная кукла…

— Тебе интересно, как она выжила? Вообще-то, ты должен благодарить меня за ее спасение. Когда крылатое королевство рушилось, один из моих преданных гворров унес ее оттуда.

Значит, это правда. Эдель жива! Все это время находилась здесь, в подземелье! Неимоверными усилиями Коля подавил желание броситься на помощь сейчас же, вырвать любимую из лап Фаридара. Но остался недвижим. Только желваки заиграли на скулах, хрустнули костяшки пальцев, а пламенный взгляд закричал:

"Улетай же! Немедленно!"

— Она не может, — усмехнулся колдун и показал звездный осколок. — Потому что находится в плену.

Элиор не выдержал, дернулся вперед, но Фаридар припечатал его словами:

— Стой, иначе она умрет. Малейшее движение, и мой кристалл перестанет удерживать принцесску в воздухе.

Только сейчас Коля заметил, что у Эдель нет крыльев. Пара сотен метров под ногами разделяла ее от зубастых камней и пенных вод озера. Такое падение означало верную смерть.

— Какая ирония, да? — продолжал глумиться колдун. — Крылатая девушка не умеет летать. Так что, принесете мне "Око ночи"?

Коля сжался, лихорадочно придумывая выход. Но его не было. Одно неверное движение — и Фаридар сбросит Эдель в пропасть. Впрочем, получив черный камень, сделает то же самое.

— Не слушай его! — надрывно крикнула Эдель. — Уходи!

— О, только не говори, что ты решил принести ее в жертву, — хохотнул маг. — Я понимаю, Ева. Она тебе никто. Ее не жалко. Ладно — брат. Он — мужчина, хоть и бестолковый. Но бросить любимую? Невесту? Дэнни… разве можно?

Коля посмотрел на Элиора. Бледный, он сжимал за спиной нож. Тот самый, которым пытался когда-то убить Фаридара, и который подобрал в лаборатории. Их взгляды пересеклись. Слов не требовалось, диалог читался в жестах, в менявшемся выражении лиц.

"Ты бросил Еву. Что будешь делать сейчас?" -

"У тебя нож" — легкий кивок в сторону спрятанных за спиной рук.

"Он ее убьет".

"Нож. Выбей кристалл".

"Что, победа дороже?" — презрительный прищур глаз.

Коля не мог спрятать боль и ужас, плескавшиеся внутри, не мог замаскировать груз ответственности, легший на плечи. На кону стояла жизнь многих тысяч невинных людей. Против одной. Из-за этого он отказался помогать Еве. Бросил ее на растерзание Фаридару, поссорился с братом. Что же изменилось сейчас? Имеет ли он право спасать любимую, идя на сделку с врагом?

— Давай!

Элиор среагировал мгновенно. Блестящее лезвие молниеносным жалом мелькнуло в воздухе. Закричал Фаридар, ухватившись за пронзенную ладонь. Кристалл с гулким звоном покатился по полу. Эдель, взвизгнув, сорвалась вниз…

Глава 12

Счет шел на секунды. В ушах еще звенел крик Эдели, а Коля стремительно несся к балкону. Для него время превратилось в тягучую, почти осязаемую массу. Предел скорости вейлинга, предел сил волшебника: все сплелось воедино и растянуло секунды в длинную спираль.

Для остальных он просто исчез. Растворился в воздухе, расплывчатой тенью мелькнул мимо Рома и Артиса, шепнул пару слов Элиору и сиганул с огромной высоты вниз.

Глупо. Необдуманно. Дерзко. Но правильно.

Милая, родная, любимая… живая: тысячи слов крутились в голове, пламенные чувства сжигали сердце. Колючий ветер заполнил глаза слезами, подхватил тело, закружил в свободном падении.

Внизу хищно ухмылялись скалы, льдистая озерная жижа облизывала каменные клыки. Смерть стремительно приближалась. Но тонкий стан девушки попался в руки раньше. Коля обхватил ее, крепко-крепко, прижал к груди, чувствуя, как бешено колотится ее сердце.

— Кайл… — в ее глазах застыл немой вопрос "зачем?".

— Черта с два я дам тебе умереть, — усмехнулся он, понимая, что не ошибся.

Ара-думм оберегала хозяина. Исцеляла от ран, дарила силы даже тогда, когда их неоткуда было взять. И сейчас она не желала разбиваться об острые скалы.

Глаза Эдели расширились, увидев, как за спиной любимого разворачиваются огромные кожистые крылья. Вельтка даже не вскрикнула. Прильнула к нему, не в силах отвести взгляда от сияющих золотом зрачков.

Воздушный поток взбешенно заревел, забурлил вокруг двух сплетенных тел. Рьяно заметался, испытывая на прочность, и сдался. Послушно лег под мощные крылья и около самой земли поднял людей вверх.

Коля полностью отдался инстинктам ара-думм, наслаждаясь полетом. Ветер свистел в ушах, размеренно хлопали за спиной сильные крылья, а в руках находилась самая драгоценная ноша, ради которой стоило рискнуть жизнью.

— Ты мог погибнуть.

Он готов был просто слушать хрустальный голос, но ответ сам собой сорвался с губ.

— Я погиб у статуи Великого Предка. С тех пор я лишь выполнял свой долг.

— Какая же я идиотка, — крупная слезинка сорвалась с щеки и исчезла в темной бездне, лежащей под ногами.

— Вовсе нет, — Коля улыбнулся и завис в воздухе. Наклонился к Эдели.

— Я хотела тебя остановить. Дарэлл не позволил.

— Знаю.

Ее губы обжигали, сладостное тепло разливалось по телу. Забыть все, забыть, зачем они здесь. Погрузиться в поцелуй и ощутить его бархатную нежность.

— Нам пора, — Коля с сожалением оторвался от любимой.

— Фаридар? — ненавистное имя развеяло пламенные чары. — Я боюсь.

— Брось, детка, — он нехотя понес ее в сторону человеческого лагеря. — Старика нечего боятся. У него даже кристалла нет.

— Я боюсь за тебя, — прошептала Эдель.

— Все будет хорошо, — они приземлились недалеко от лазарета. — Здесь тебе ничто не угрожает.