Григорий Захаров - Адепт Мира Тьмы

       Тогда... Поехали!

       - И звенят миры сросшейся струной... - выдохнул я, сразу же почувствовав тягу... Или притяжение? - неизвестной туманной дали. Скольжение по расширяющейся спирали, яркие отблески со всех сторон... Понемногу разноцветье гаснет, сменяясь серой пеленой. Серой, мелко дрожащей пеленой.

       Туман.

       Что ж, могу себя поздравить - прибыл как надо и почти куда надо. Причём сам...

       Дрожь на грани зрения, даже не самого тумана, а всего туманного мира, жутко нервировала. Я вздохнул и уже поднял ногу, собираясь шагнуть... Стоп, куда это я собрался?! Без Знания Истинного Пути, без подготовки, без защиты...

       Подготовлюсь-ка я. Закрыл глаза, сконцентрировался, ритмично задышал, после чего заставил память в очередной раз стряхнуть пыль с яростного заклятья "Не сейчас!" и краешком сознания прикоснулся к бесконечной сети событий Тумана... Резко открыл глаза и произнёс:

       - Граница Души!

       Ух ты какая прелесть. Туман из серой непрозрачной пелены стал чем-то похожим на земные туманы - вблизи видно, подальше смутно, а совсем далеко, шагах в пятидесяти - всё та же муть. И дрожь куда-то делась. Защита, опять же...

       Пока по-идиотски крутился на месте, успел заметить - вокруг каменистое поле, пустынное, ровное... И такое же, как туман - бесполезное. Куда я хотел, к Источнику?

       Паутина событий этой реальности, которая должна была провести меня к цели, вместо бесконечной сети сейчас казалась двумя яркими пятнами, и одно из них - однозначно мой Источник! Прекрасно... Стоп, что это?! Сеть резко разрослась, заполняясь сотнями линий и точек - и вот уже определить среди ровного света яркие пятна невозможно. Впрочем, я помню, где цель - и делаю свой первый видимый шаг по этому интересному миру. Шаг в вихрь возможных вариантов, как шепчет Энтропия.

       Шаг - и поле сменяется покрытым зелёным туманом, обычным таким болотным явлением, полем битвы. Нет, трупов не видно - но ржавые мечи, торчащие копья и прочая рухлядь щедро разбросаны по земле.

       Шаг - и я на краю пропасти. Бесконечный край, в стороны и вниз - до границы камень, за ней Бездна.

       Шаг... Шаг... Шаг... Пейзажи, невероятные и почти родные, сменяют друг друга - и честно говоря, начинают надоедать.

       Шаг - и из тумана вдали выступает пирамида, украшенная огнями. И чёрт с ней, я сегодня много чего видел - устал уже. Да и нет тут никого...

       А нет, мимо меня скользит что-то чёрное, напоминающее змеиную тень, разнося во все стороны шипение:

       - Алтарь обмена, странник туманный... Войдёшь-отдашь-получишшь...

       Место-то, оказывается, интересное. Я пригляделся к пирамиде, отметил несколько характерных чёрт - и шагнул дальше. Ведь ребята ждут, а для обмена хоть чего-нибудь достаточно ценного на оружие у меня нет.

       Шаг, шаг... Я уже не смотрю по сторонам. Иду механически, опустив голову - так легче, повинуясь лишь лёгким толчкам предчувствия. Внезапно я инстинктивно отшатываюсь, вздёргиваю взгляд вверх - а мне в лицо ехидно скалится Шут. Похоже, пришёл.

       Вытерев ладонью лоб - мокрый - и попытавшись сглотнуть комок в горле - а вот оно пересохло - я отворачиваюсь от уходящего в Туман Шута и поворачиваюсь к Источнику. Сейчас, вблизи то есть, я его буквально кожей чувствую...

       - Ты делаешь успехи, эмиссар.

       И Артас здесь, совсем рядом. Сидит на туманном кресле и играется с крылатой кошкой. Довольный как слон.

       - Но что могло сподвигнуть тебя на нелёгкую дорогу ко мне?

       - А ты разве не знаешь? - непритворно удивился я.

       - Допустим, я хочу услышать твою версию. - Артас перестал гладить кошку и сомкнул ладони перед грудью. Кошка мявкнула, но осталась лежать.

       Что поделаешь... Я вздохнул и принялся говорить - сжато и сухо:

       - Я и мои люди попали в ловушку местных "охотников за чародеями". Но меня смогли телепортировать оттуда, а их - нет. Я должен их вытащить, но моих нынешних сил не хватит даже против обычной охраны, не говоря уже о комитетчиках. Поэтому... Мне нужна помощь.

       Бог улыбнулся. Неприятно улыбнулся - как будто акула присматривается, что есть сразу, а что оставить на потом.

       - А ты не хочешь поработать немного? - задал он неожиданный и неприятный вопрос.

       - Артас. - я скрипнул зубами, но появившееся было желание "дать ему в глаз больно" сдул лёгкий "ветерок" от проснувшегося Источника.

       - Там мои друзья под угрозой декомпиляции меня ждут, а ты здесь...

       - С этим не беспокойся. - бог улыбнулся.

       - Время здесь и в проявленных мирах почти не связано. Успеешь. Даже можно устроить небольшой парадокс - и ты окажешься в "себе" раньше, чем отправился сюда. - с ехидной ухмылкой предложил Артас.

       - Нет уж. - меня передёрнуло от слова "парадокс".

       - Артас, я помогу тебе - если ты поможешь мне вытащить команду. Согласен? - глядя прямо в глаза, выпалил я.

       - И даже не поторгуешься? - Артас удивлен... Или замечательно играет удивление. Жаль, но я не могу чувствовать его эмоции. Трогать его ауру - почти как расплавленный металл на вкус пробовать.

       - Ненавижу торговцев. Чужим, своим... Собой. - поморщился я.

       - Я помогу тебе - ты поможешь мне. Всё честно. Но я должен успеть.

       - Хорошо. - бог улыбнулся ещё раз.

       - Ничего сложного, на самом деле. Здесь неподалёку бродит без присмотра одна замечательная дамочка. И с ней всё не так просто... - задумчиво проговорил хаосит.

       - Но тебе и не нужно сейчас знать подробности. Просто поговори с ней. Выслушай, сам расскажи чего-нибудь. Было бы неплохо перетянуть её на нашу сторону... А вообще - сам разбирайся. - даже в чём-то легкомысленно отмахнулся он.

       - О помощи мне будем говорить потом? - мрачно отозвался я.

       - Естественно. Иди уже, а то опоздаешь ещё...

       Я развернулся к туману - и понял, что кое о чём сумел забыть.

       - А искать мне её как? - совершенно логичный вопрос, не правда ли?

       От меня небрежно отмахнулись, но я почувствовал... Направление, что ли.

       - Теперь найдёшь. - спокойно подтвердил Артас и указал рукой в сторону... Всё-таки хорош немецкий язык, с совершенно литературным словом nach, то есть "туда". И меня направили именно "туда".

       Скрипнул зубами - и пошёл. А куда деваться? Артас и Источник, точнее, Источник и Артас - единственный, хоть и двуликий, шанс для моей команды и меня лично.

       Воплощения Хаоса не обманули. Я её чуял будто ищейка - и пытался догнать. По каким ж буеракам её носит?! Прыжок в очередную складку пространства, другой, третий, разворот на месте и отчаянный бросок вперёд...