Ева Никольская - Мастер фиолетовых идей

- Что же это были за технологии? - спросила девушка, не сводя любопытных глаз с его погруженного в полумрак лица.

- Ну, например, они без особых усилий могли захватывать корабли и даже целые планеты, если те были хорошо оснащены электроникой. Им не составляло труда влезть в любую базу данных и подкорректировать ее по своему усмотрению.

- Как хакерам? - тонкая черная бровь ее слегка изогнулась.

- Что-то вроде, но с более широким размахом, - на бледных губах собеседника заиграла едва заметная улыбка. - Виртуозное управление "железом" было не единственным их талантом. Энай умели создавать копии любого биологического вида. Кстати, наши с тобой тела выращены на основе именно этих уникальных знаний.

- Я так и знала! - завопила Эн на всю рубку. - Ты охотник! Охотник! Ты убийца!

- Ну спасибо, дорогая, что ты обо мне ТАКОГО мнения, - насмешливо проговорил Стикс.

- Ты действительно охотник? - Женя даже не пыталась скрыть своего удивления, сильно граничившего с разочарованием.

- Нет, Евгения, - он устало вздохнул, - просто это не первая моя встреча с представителем расы Энай. Хотя, стоит отметить, что предшественник Энни был гораздо умнее, мудрее и доброжелательнее ее.

- Только не вешай нам лапшу на уши, - сверху послышался ядовитый смешок, - не может быть того, чтобы один из нас добровольно передал тебе хранимые тысячелетиями секреты.

- Эн, - Стикс сделал многозначительную паузу. - Я, кажется, уже упомянул о том, что он был гораздо мудрее некоторых. Но если самовлюбленность не позволяет тебе допустить это, можешь не слушать наш разговор, - он повернулся к затихшей девушке и произнес интригующим тоном: - Возможно, об Энай до сих пор никто ничего не знал бы, не соверши они одну глупость…

- Но-но! - воскликнула Энни, которая явно не собиралась следовать его совету.

- Не перебивай, - сказал он устало.

- Что же они натворили? - Женю разбирало любопытство, она пребывала в напряженном ожидании, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.

- Почти то же, что Эн сделала с моим кораблем: осуществила захват, но в силу своей самонадеянности не предусмотрела некоторых деталей.

Наверху что-то недовольно крякнуло, однако никто на этот странный звук не обратил внимания.

- Они, - снова заговорил Стикс, - решили напасть на правительственную планету. По-видимому, группе Энай попросту было скучно "мирно бороздить просторы конфедерации" и они решили прикарманить то, что им не принадлежало. Уверовав в свою неуязвимость, эти существа учинили целый межгалактический конфликт, когда несколько десятков кораблей высадили сотни тысяч клонов на атакуемую планету. С виду все это сильно походило на народное восстание. Ведь хитроумные Энай создавали биологические копии населявших галактики существ, являвшихся гражданами государств. Хозяева клонов беспрепятственно внедрились во все электронные системы, но… - он улыбнулся, видя разгорающийся интерес в обращенных на него карих глазах. - Планета оказалась бутафорией.

- Как это? - выдохнула Женя, откинувшись на спинку кресла.

- Как, как, - Энни хмыкнула, - не планета, а "пустышка", обычная декорация.

- Значит, так оно и было? - девушка выразительно посмотрела на темный купол, откуда с готовностью донеслось:

- Нет, конечно! Нас жестоко подставили.

Стикс покачал головой, пряча улыбку:

- И почему мне кажется, Энни, что ты принимала непосредственное участие в этой сомнительной авантюре.

- Быть может, да, а, может быть, и нет, - отозвалась та приглушенно.

- А потом что было? - обратилась к нему Женя.

- Энай полностью "засветили" свой истинный облик. А так как правительство тоже было не лыком шито, оно тут же сообразило, как с некоторой погрешностью вычислять представителей обнаглевшей расы. Быстро состряпав пару-тройку новых законов, Совет Девяти заодно свалил на ставших изгоями существ ответственность за все происходящие в конфедерации катаклизмы, объявив Энай опасными межгалактическими преступниками.

- Но ведь нападавших было не так много, а пострадала вся раса, - в тоне девушки слышалось несогласие.

- Да, действительно, - из груди его вырвался печальный вздох. - Тот, с кем я был знаком ранее, не имел никакого отношения к выходке своих собратьев.

- Почему ты говоришь "был"? - Женя нахмурилась. - Что случилось с этим существом?

- Оно погибло, - губы Стикса сжались в тонкую прямую линию.

- Извини, - девушка запнулась, почувствовав неловкость за свой неосторожный вопрос, который, судя по виду собеседника, больно задел его. - Но ты ведь говорил, что существо не может умереть! - она оживилась, подавшись вперед.

- Не может, - Стикс пожал плечами. - Оно всего лишь потеряло свое электронное тело. Возможно, теперь мой друг стал кем-то другим, но только не Энай. И мне вряд ли удастся встретить его когда-нибудь снова, - он замолчал, погрузившись в воспоминания, затем резко тряхнул головой, будто отгоняя нахлынувшие образы прошлого, и сказал совсем другим тоном: - На самом деле, я не так давно являюсь гражданином конфедерации девяти галактик. На мою бытность пришелся расцвет этой цивилизации. Если верить учебникам истории, раньше там царил полный беспредел: междуусобные войны, заговоры, экономические кризисы, расовая неприязнь и прочее.

- Почти как на Земле, - прошептала Женя, опустив глаза.

- Вот-вот, - поддержала ее Энни, - люди неисправимы.

- Некоторые Энай тоже, - губы Стикса насмешливо скривились.

- Да ладно тебе… - Эн изобразила вздох.

- Так вот, Евгения, - он окинул взглядом загрустившую собеседницу, - на тот период страдающему паранойей правительству, сильно нечистому на руку, была очень выгодна ситуация, приключившаяся с Энай. Нет лучшего средства для отвлечения населения от насущных проблем, чем общий враг.

- А сейчас?

- Сейчас все иначе. Совет Девяти коренным образом изменил свою политику и привел конфедерацию к расцвету.

- Что из себя представляет этот Совет?

- Хм… - собеседник замялся, обдумывая ответ. - Он и есть правительство. В его состав входят представители галактик, по одному от каждой.

- Расскажи мне об этом, - попросила она настойчиво, но громкий голос "Кае" прервал их беседу.

- Позже, - мельком взглянув на часы, Стикс поднялся с кресла и приблизился к Жене. Он достал из нагрудного кармана черные очки с вытянутыми овальными стеклами в мягкой эластичной оправе и надел их на застывшую в недоумении девушку. - Сейчас мы войдем в первый коридор.

- Но я почти ничего не вижу! - возмутилась она, ощупывая обнову, сквозь толщь которой были едва различимы контуры окружающего интерьера.