Елена Малиновская - Игра на желания

— Я тоже могу быть свободна? — тем временем негромко поинтересовалась Аннет, которая почти не принимала участия в затянувшемся разговоре.

— Да, конечно. — Себастьян милостиво кивнул ей. — Если вы понадобитесь, то вас вызовут. Надеюсь, не стоит говорить, что лучше пока все услышанное сохранять в тайне.

— Да-да, я понимаю, — рассеянно проговорила Аннет, думая о чем-то своем. Подняла было руку, чтобы поправить съехавшую набок шляпку, но тут же наткнулась на остатки разорванной в драке с Олессией вуали и просто сняла ее. После чего встала и, ни с кем не прощаясь, удалилась, по-прежнему погруженная в свои мысли.

Я проводила ее сочувствующим взглядом. Да, должно быть, нелегко ей сейчас. Немыслимо больно узнать, что человек, которому она посвятила всю свою жизнь и из-за которого пожертвовала добрым именем и репутацией, оказался отъявленным негодяем и мерзавцем, изменяющим ей при любом удобном случае.

Себастьян тоже долго смотрел вслед ушедшей Аннет, но по его непроницаемым глазам невозможно было понять, о чем он в этот момент думал.

Спустя несколько секунд он обернулся ко мне. Вежливо поклонился и сказал на прощанье:

— Всего доброго, найна. И не переживайте понапрасну. Все будет хорошо, я уверен.

Я нашла в себе силы измученно улыбнуться ему, хотя совершенно не разделяла это убеждение. Боюсь, ничего хорошего меня не ждет. Отца обвиняют в убийстве, Седрик наверняка лишится своего места в полиции. Н-да, невеселая выдалась неделя.

Видимо, приятель тоже не видел особых резонов для радости. Он даже не простился со мной, выскользнув вслед за Себастьяном. А за ним с видом побитых щенков потянулись и Дейла с Кайлом. Только рыжий мальчишка нашел в себе силы напоследок махнуть мне рукой.

Внизу хлопнула входная дверь, и мы с Дорой остались в столь долгожданном одиночестве. Правда, сейчас это меня совершенно не радовало, скорее — наоборот.

Часть третья

МАЛЕНЬКИЕ ТРАГЕДИИ И БОЛЬШИЕ БЕДЫ

Вечер показался мне очень скучным. И в этом не было ничего удивительного: после наполненных событиями последних дней я совершенно не представляла, чем мне заняться. Уборка лишь на время отвлекла меня. Вскоре в доме больше ничего не напоминало о том, какое количество народа волей-неволей гостило здесь. Если, конечно, можно так назвать затянувшийся визит Седрика с его коллегами.

Ужин прошел в полном молчании. Перед ним я сняла с запястья повязку и убедилась в правдивости слов Седрика — никакого шрама, свидетельствовавшего о проведенном ритуале, действительно не осталось. Но это счастливое обстоятельство не смогло улучшить мое плохое настроение. Даже Дора, обычно не жалующаяся на отсутствие аппетита, заразилась от меня унынием и вяло ковырялась вилкой в тушеном мясе. Я в свою очередь к еде почти не прикоснулась, занятая невеселыми мыслями о ближайшем будущем моей семьи. Было понятно только одно: ничего хорошего нас не ждет. Предстоит долгое утомительное разбирательство, раз уж мой отец попал под подозрение. А я… Демоны, не хочется думать, какие гадости про меня наплетет Олессия. Вряд ли у порочной дочки графа Тадеуса хватит ума держать язык за зубами, хотя на ее месте я была бы намного больше озабочена тем, чтобы баронет Дамьян Альтецкий не узнал про шалости своей драгоценной невесты.

— Я думаю, тебе надо связаться с отцом! — неожиданно проговорила Дора и решительно отложила вилку в сторону. — Триша, даже если это он убил отвратительного мерзавца Флавия, то поступил совершенно верно. Нейн Хронг думал, что таким образом защищает твою честь. Я считаю, Флавий еще легко отделался. В былые времена его бы вываляли в дегте и перьях и привязали бы к дереву на съедение диким зверям. И поделом!

— Дора, — укоризненно протянула я, слегка впечатленная кровожадным настроением служанки.

— Что — Дора? — хищно оскалилась та. — Скажешь — жестоко? А он не жестоко поступал, ввергая невинных девиц в пучину разврата, а их родителей — в горе и гнев?

— Ну некоторые девицы, попавшие в его сети, оказались не такими уж и невинными, — пробормотала я, невольно вспомнив Олессию.

— Это единичный пример, — отмахнулась от моего возражения Дора, без особых проблем поняв, кого я имею в виду. — А остальные? Представь, в каком страхе жили эти несчастные, боясь, что в любой момент Флавию надоест шантажировать их родителей, и он обнародует магиснимки? Поэтому, Триша, если его убил твой отец, я пожму ему руку и скажу, что он поступил верно! А твой долг как дочери предупредить нейна Хронга об опасности! Пусть продумает тактику защиты или вообще бежит в другую страну.

— Да, но как это сделать? — вяло спросила я. — Магический кристалл в их доме молчит. Они наверняка за городом.

— Бери повозку и езжай туда! — возмущенно фыркнула Дора. — Твой отец, значит, ради тебя не побоялся пойти на преступление, а ты…

И она укоризненно зацокала языком, видимо не найдя присущих случаю гневных эпитетов в мой адрес.

Я могла бы сказать, что Дора зря поднимает панику. Ведь я почти уверена, что отец невиновен. Мой визит наверняка встревожит его, а испуганный человек часто делает глупости. И потом, я всегда была уверена, что лучшая тактика при любых обвинениях — говорить правду. Рано или поздно истина все равно станет известна. Даже если все улики будут указывать на отца, то кто ему мешает пройти магическое сканирование на полное изучение памяти? И тогда все увидят, что он не имеет ни малейшего отношения к убийству Флавия.

«Нет, отец по доброй воле не согласится на сканирование, — несогласно зашептал внутренний голос. — Трикс, сама подумай, а ты бы пошла на это? Смирилась бы с тем, чтобы какой-то посторонний человек влез к тебе в голову и узнал все твои секреты? Ты прекрасно знаешь, что память можно прочитать только полностью. Нельзя выбрать лишь интересующие тебя сведения, а на остальное милостиво закрыть глаза. Отец точно не позволит, чтобы кто-нибудь узнал все его деловые секреты, интимные подробности семейной жизни и прочее, прочее, прочее. Нет, наверное, если альтернативой будет смертная казнь, то ему придется пройти эту процедуру. Но лучше бы избежать столь радикального решения проблемы».

— Или ты боишься, что нейн Хронг до сих пор злится на тебя? — ядовито продолжила Дора. — Триша, лапочка, да я тебя уверяю: он уже давным-давно забыл про ту проклятую ссору между вами. Уверена, он и сам хочет помириться с тобой, но гордость, фамильная гордость рода Ильен…

— Достаточно! — резко оборвала я служанку, приняв непростое решение. — Я еду. Дора, найди мне извозчика.

После чего вылетела из-за стола со скоростью стрелы и помчалась на второй этаж. У себя в спальне я первым делом переоделась. С такой злостью рванула шнуровку на платье, что порвала ее, но не обратила на это ни малейшего внимания. Дорогая ткань смятым ворохом упала к моим ногам, а я заметалась по комнате, подбирая подходящий костюм для поездки. Никаких юбок, никаких платьев. Брюки для верховой езды, темная закрытая рубашка, высокие удобные сапоги. Нет, я не собиралась скакать к отцу во весь опор на лошади. Совсем уж панику-то не стоит наводить. Думаю, намного правильнее взять карету. Но и ехать за город на ночь глядя необходимо было в удобном для путешествий костюме.