Владимир Синельников - Браслет Агасфера

— Привет! — жизнерадостно произнесла она. — Узнал меня?

— Что-то не припомню. — Кир бросил взгляд в сторону лежанки, где валялась перевязь с мечом. Он сразу опознал незваного гостя. Это был не кто иной, как Крат, охранник одного из шаальских контрабандистов. И, судя по всему, одолеваемый жаждой мщения и реванша. Уж больно пренебрежительно обошелся с ним Кир при последней встрече.

Крат проследил взгляд Кира, гнусно ухмыльнувшись, подцепил кончиком меча перевязь и откинул ее в сторону.

— Так я тебе напомню. — Верзила качнул клинком перед глазами Кира. — Крат я, из Шаала. Вспомнил?

— Теперь да. — Кир поднял руку, утирая кровь с разбитой губы. — И что тебе от меня надо?

Он как бы невзначай уронил руку на колено. До рукояти стилета, покоившегося за голенищем сапога, было всего ничего. Оставалось только улучить момент, а там посмотрим...

— От тебя? — хмыкнул Крат. — Ничего. Просто я обещал как-то одному самоуверенному типу, что он будет умирать долго. Вот сегодня Вседержитель и сподобил на встречу... Я сразу понял, что это Он направлял меня, когда увидел твою рожу в кабаке.

Дверь в соседнюю комнату чуть слышно скрипнула открываясь.

— Да что я тебе-то сделал? — попытался отвлечь внимание верзилы от посторонних звуков Кир.

— Что сделал?! — моментально вскипел Крат. — Я из-за тебя потерял доходную работу! Ты, Харг тебя забери оскорбил меня прилюдно!..

— Эй, парень! — вклинился в монолог обиженного новый голос — ты не перепутал комнаты?

В дверном проеме стояла Инга. В одной руке у нее был меч, в другой посверкивал кинжал. Крат скользнул взглядом по расстегнутой рубашке девушки и в очередной раз ухмыльнулся. Кир, воспользовавшись моментом, сдвинул руку вплотную к стилету.

— Не балуй, девка, с оружием, порежешься! — Крат еще раз ощупал взглядом фигурку Инги. — Мы с тобой позже развлечемся...

— А вот за девку ответишь! — Инга стремительно скользнула вперед, вскидывая клинок.

Ошеломленный столь быстрым нападением Крат успел парировать только два выпада Инги. Третий удар застал его уже в дверях, куда он пятился, защищаясь. Верзила отбил клинком выпад кинжала. Но за кинжалом последовал короткий проблеск меча, и левую сторону груди Крата — от шеи до подмышки — перечеркнула стремительно вспухающая красным полоса. Инга вскинула в приветствии меч и, криво усмехнувшись, шагнула в сторону. Кир опустил поднятый для броска стилет. Ворвавшийся в комнату верзила не нуждался в дополнительном напутствии на пути к Харгу.

Крат взглянул на свою грудь, и на его лице проступило удивление. Он попытался было шагнуть вперед, но силы оставили его, тело мешком осело в дверной проем и покатилось вниз по довольно крутой лестнице.

— Ты как? — Инга повернулась к все еще сидящему Киру, не обращая внимания на поднявшийся в общей зале шум.

— Нормально. — Кир поднялся и шагнул в угол, куда улетела отброшенная Кратом перевязь с оружием. — Здорово же я лопухнулся!..

Он подобрал клинок и повернулся в сторону распахнутой двери:

— Сейчас еще дружки этой скотины пожалуют.

Но потасовки не случилось. Крат был один. Явившийся для разбирательства офицер городского патруля удовлетворился объяснениями Кира и Инги о незнакомом грабителе, ворвавшемся в номер. Еще более укрепила стражника в правоте приезжей «семейной пары» серебряная монета, пожертвованная Киром на нужды блюстителей городского порядка.

Когда патруль, грохоча сапогами по деревянной лестнице, удалился в общий зал реализовывать серебро, Инга закрыла дверь и повернулась к Киру. Любезная улыбка, с которой она провожала стражников, слетела лица девушки.

— Что это за визит? — начала она допрос Кира. — Откуда взялся этот боров?

— Да я сам не ожидал его появления, — попытался оправдаться Кир. — И видел-то этого типа всего один раз, во время прошлого задания на юге...

— Рассказывай все. — Инга уселась за стол и налила себе в кубок вина. — Да поподробней. Я не хочу столкнуться еще с каким-нибудь неожиданным сюрпризом в Шаале...

Влетело Киру после его рассказа по первое число. Куда там Банну с его разборами! Кир согласился бы десяток раз выслушать наставника, чем еще раз попасть на острый язычок Инги. Девушка была беспощадна к своему спутнику. Получалось, что Кир в Шаале все делал абсолютно не так. И одним из самых больших его упущений было то, что он не только оставил свидетелей своего пребывания в этом южном городе, но еще и умудрился настроить оных против своей персоны донельзя.

— Ну и как ты себе представляешь наши дальнейшие действия? — вопрошала Инга у виновато понурившегося Кира. — Хорошо еще хоть первым нам попался этот баран!.. А если бы тебя навестил тот, второй телохранитель? Я не уверена, что успела бы с помощью. По твоему рассказу — это был настоящий профессионал. Сейчас бы в комнате валялось твое хладное тело и хорошо, если только твое...

— Профессионал не стал бы устраивать бойню, — попытался возразить Кир.

— В первую очередь он позаботился бы о том, чтобы не осталось свидетелей! И так по-глупому никогда не подставился! — бушевала девушка.

— Да ладно тебе! — попытался успокоить ее Кир. — А то у тебя не бывало подобных ситуаций?

— Не бывало! — в запале возразила Инга. — В отличие от некоторых, я забочусь о собственной безопасности.

— Ну-ну, — хмыкнул Кир, которому уже начали надоедать ее поучения. — В Зиальге, например...

— А что в Зиальге?

— Да тот тип из храмовой стражи, — ехидно напомнил Кир. — Мне кажется, он не упустит случая встретиться еще раз с прелестной незнакомкой, лишившей его как минимум пяти-шести зубов...

— Там была совершенно другая ситуация! — вскинулась девушка.

— Ну да? — хмыкнул Кир. — Тогда я вообще чист, аки сам Свет. Я к этому борову, — кивнул Кир в сторону запертой двери, — даже пальцем не прикоснулся...

В конце концов перепалка стихла сама собой. Инга потребовала заменить остывшую воду и спровадила Кира вниз, в общий зал, на время, пока она будет приводить себя в порядок.

— Надеюсь, — несколько ядовито произнесла она в спину выходящему Киру, — мне не придется бежать в чем мать родила для очередного спасения своего напарника.

Он только молча усмехнулся и прикрыл за собой дверь. Спутница Кира была истинной женщиной. А посему последнее слово во что бы то ни стало должно оставаться за ней.

Шаал

Кир поворочался, устраиваясь поудобнее. Ждать предстояло еще долго. Вокруг него посверкивала зазубренными шипами гроза грабителей — колючка из Великой пустыни шелтов. Кир ни за что бы не полез в эту ловушку, будь другой вариант проникновения в особняк начальника пограничной стражи Шаала. Трехэтажный дом чиновника находился на главной площади, его окружал массивный забор в восемь локтей. И мало забора и постоянной охраны, так этот тип еще держал во внутреннем дворике свору злобных псов, привезенных из Таулана. Эти волкодавы признавали только хозяина, и попавший к ним чужак не имел никаких шансов выжить. Разве что закованный с ног до головы в латы. Так что оставался один путь — на забор, а дальше — как повезет. Должен же был хозяин особняка кормить своих собак. Но и на заборе у обычного человека шансы пробраться внутрь равнялись нулю. Как раз по причине колючки, обильно оснащавшей верх забора. В таком же положении мог оказаться и Кир, если бы не вспомнил о комплекте одежды, любезно подаренной ему Надзирающим за Закатом. Это одеяние шелтов обладало уникальным свойством — страшная колючка была ему нипочем, и шипы лишь скользили по гладкой коже, не причиняя никакого вреда.