Мефодий Громов - Душегуб

— Чувствую себя скаутером… — попытался разрядить обстановку я.

— Ну не томи, что узнал?

Сжав клочок одежды в кулаке, я направился вглубь острова, откуда исходил запах, отчего девушки недоуменно спросили:

— Ты куда?

— Как, куда? Он тут, — обыденно отозвался я, хотя сердце мое громыхало в груди.

— Тут? Но… — помычала Маша, — я выследила его совсем в другом месте…

— Он ведь умеет перемещаться? Авось прыгнул сюда.

— Тоже верно, однако…

— М-м?

— Ничего…

Пожав плечами, я кивнул головой Алине, все это время молча наблюдавшей за нами и мы двинулись по следу.

Солнце уже давно село, и всякие листья, наряду с веточками щекотали мои еще заново не окрепшие ступни, но успехи уже были: я понемногу вспоминал, какого это, ходить босиком. Хоть я и мог легко ориентироваться в темноте, здесь мне приходилось нелегко: тысячи мелких насекомых под ногами, деревья, расставленные куда ни попадя и свисающие с них лианы и ветки, переплетенные между собой. Сзади я слышал, как девушки изредка спотыкались, кряхтели и все в этом духе, и наверняка немного завидовали мне. Хотя, куда уж? Это, честно говоря, трудно — столько всего вокруг. Преодолев густую растительность, мы оказались на небольшой неровной полянке с редкими бамбуковыми деревьями.

— Он был тут, — зашептал я, когда все мы остановились отдышаться и исследовать место.

Подойдя к одному из бамбуков, я заметил, что один из его секторов аккуратно порезан ножом и усмехнулся: парень умный, знал, что в них есть вода. Он был здесь мимоходом: наверняка искал место для ночлега, и, видимо, нашел.

— Идем.

Ходили мы вокруг да около: я не виноват, просто это он что-то искал. Аннет! Земля под ногами в одном месте пахла кровью и мясом. Похоже, он поймал кого-то… Ловушка? Или же руками? Похоже, не без помощи колюще-режущих предметов: недалеко из кустов несло кровью от палки шириной в два мужских пальца. Добыча небольшая, но наверняка ему хватило. С кило мяса тут будет. «Преследование» длилось уже минут сорок, и та охота была первой и последней на нашем пути. Все остальное время Захар просто искал убежище.

И нашел.

Пред нами образовалась небольшая поляна, где в ее относительном центре возвышались переплетенные между собой три-четыре дерева, образуя один толстый ствол. Все они были настолько едины, что даже умудрились срастись с большим валуном, играющим роль природного убежища для нашего общего знакомого. Импровизированный пол был усыпан толстым слоем листьев, а в метре от убежища человек разжигал костер. Сейчас угли уже почти смешались с землей и листьями, и пахли сыростью, но не так давно его использовали, и не единожды. Запах человека очень свежий, у него даже была отрыта небольшая ямка для… мда, туалета и отходов. Так-так, а это кто? Новый запах вдруг пробился сквозь тысячи личинок, человеческий пот и другие ароматы, став совершенно необычным. Человек, мужчина, буквально мимолетом пронесся не так далеко от лагеря. Старая, темных оттенков одежда, черные волосы, капюшон. Странный мимолетно знакомый запах, хм, никогда с таким не сталкивался. Он почти неразличимый, как будто маскировка. Поверхностный запах — поверхностный результат.

Оказывается, я пробыл в трансе какое-то время, так как девушки уже порядочно толкали меня, а я как зачарованный вдыхал, так и не обращал на них внимания.

Рассказав им все, что я смог учуять, Мария предложила единственный вариант: доплыть до острова, где она обнаружила его. Двое против одного меня. В общем-то, как всегда…

И вот, спустя каких-то десять минут, мы прыгали на гудящем катере по волнам.

— А где ты его взяла? — спросила Алина, разглядывая всю лодочку.

Меня же не интересовали подробности того, как Машка огрела бедную головушку какого-то мужчины и взяла лодку на прокат, не поинтересовавшись мнением у бедняги. В это самое время я, грубо говоря, рыгал. Ну, точнее не рыгал, я тщательно готовился, перевесившись через борт лодки. Что не удивительно: в животе-то пусто. Однако это нисколько не улучшало моего состояния: голова кружилась не пойми как и куда, а звуки и запахи двоились, если так можно выразиться… Потеряв нить времени, я прыгал на волнах и ожидал своей участи, с силой вцепившись в борт катера.

Адские муки для моего желудка и головы длились долго, часа три. В тропиках наступало утро, и я чувствовал на лице набирающие силу лучи солнца. После долгого разговора, Мария осталась за рулем, а Алина улеглась спать и до сих пор «храпела», сложив на меня ноги. Мария изредка оборачивалась, сталкиваясь с моим безразличным взглядом, и мы оба понимали напряжение в данным момент, не обмолвившись друг с другом ни словом. Так и «пропрыгали» мы остаток пути в молчании, а я уже перестал что-либо искать всеми чувствами и просто расслабился. Спать мне совершенно не хотелось: проспал я и так очень много за последние сутки, и просто сидение меня очень сильно выводило…

Вдруг на секунду я погрузился в воспоминания о Гильдии, и, долго рассуждая о своем решении, задал вопрос Маше:

— Почему я?

Она все поняла сразу и немного подумала перед ответом:

— Тот же вопрос я могу адресовать самой себе.

— Что ты имеешь в виду?

— Андрей точно так же нашел меня, как и тебя.

У меня аж подскочили брови и я ожидал продолжения.

— Путешествуя во времени, он встретил меня, когда я была еще маленькой, мне не было и двух лет. «Семья» отказалась от ребенка, а после встречи с Андреем, он отдал меня на воспитание Миямото Мусаси, а через двадцать с лишним лет позволил мне вместе с ним искать уже другого «новобранца».

Вот это да, ну никак я не ожидал услышать подобное! Я думал, Маша, как и Андрей, из одного времени, а тут воно как… Я решил не задавать лишних вопросов, так как у девушки участилось сердцебиение и мы молча подплывали к острову.

Спустя пару минут катер замедлился и теперь в ушах не было гула двигателя и шума ветра. Медленно качаясь на волнах, мы подплывали к берегу, а я, наконец, поднявшись, разминался и массировал затекшие ноги и задницу. Остров был действительно огромным: там, где мы высадились, он был пустынен, однако на другой стороне кипела жизнь. Там находилась не то деревня, не то просто туристический городок. Едва ступив на песок, я блаженно распластался на нем:

— Наконец-то! Никогда больше не залезу на эту байдовину…

Машка лишь улыбнулась, а только проснувшаяся Алина потягивалась в катере, зевая и что-то бубня под нос на Машку.

— Ну что, чувствуешь что-нибудь? — перешла к сразу к делу Мария, спрыгнув с катера в мелководье.

— Да, дай хоть поваляться…