Станислав Соболев - История одного Инквизитора

Вдохнув бодрящий, морозный воздух, я спустился от портала вниз к мосту. По краям, он был украшен изваяниями бравых воинов. Многие из них уверенно глядели вдаль, опираясь на свой двуручный топор. Некоторые же, стояли, слегка раздвинув руки в стороны, а из-за их спин торчали посохи. Маги, лучники, священники. Практически через каждые метров пять мост украшали новые статуи. Казалось, что каждый класс — был изображен здесь. Даже несколько некромантов встретилось по пути. Каждый из них — был одет в различные доспехи. Кто-то в более старые фасоны, с широкими пластинами. Некоторые — в более новую броню, с открытыми участками и шипами.

Перейдя через мост и разминувшись со старым, давно поросшим мхом фонтаном, я направился вверх по каменной лестнице, огибающей пространство между фонтаном и строением дугой. Отсюда — мне было видно, что именно служило источником света. Поднявшись примерно до середины, я заметил светло-голубые языки пламени, нервно пляшущие, хоть ветра здесь и не было.

— Священник? — когда вместе с пламенем стали видны кончики крупных рогов, раздался холодной, мрачный и слегка удивленный голос.

Решив не отвечать, я лишь продолжил подниматься. Вскоре, я вышел на открытую площадку, в центре которой находилась платформа на широкой стеле, высотой приблизительно с полметра. На ней, объятый голубым пламенем, в воздухе парил массивный череп с метр в высоту и четырьмя длинными, загнутыми в стороны рогами. Он смотрел на меня, слегка раздраженно, но при этом не скрывал удивления. Или просто недостаточно старательно это делал.

— Забавно, — холодно усмехнулся он. — Я-то думал, что за мной некроманты придут.

— Ты ждал их? — слегка смутился я.

— Уже давно жду, — виновато ответил череп. — Мой страж мертв, как понимаю?

— Каэльмар? — уточнил я. Получив в ответ одобрительный кивок, насколько это позволяло состояние Несфариуса, я продолжил. — Да, мертв.

— С тобой в команде были друиды? — продолжил расспрашивать меня череп.

— Да, Торакс, — ответил я.

— Торакс? — задумчиво потянул Несфариус. — Значит, душа Каэльмара теперь с ним?

— Наверное, — пожав плечами, честно ответил я.

— Почему он не с тобой? — заинтересованно продолжил забрасывать меня вопросами череп.

— Он ушел, забрав, эм, душу Каэльмара, — почесав затылок, неуверенно ответил я.

— Забавно… — слегка расстроенно продолжил Несфариус. — Мы с ним не виделись уже очень давно. Лет пятнадцать, где-то.

— Он заходил к тебе раньше? — неуверенно уточнил я.

— Да, часто, — грустно ответил череп. — Мы с ним часами обсуждали события вне моего заточения. Будучи здесь, отрезанным от мира — мне трудно за всем уследить самому. У Торакса же — везде глаза и уши. Никогда не понимал, что у него на уме. Но, если позволишь — у меня есть к тебе вопросы.

— Думаю, я тоже найду парочку, — усмехнулся я, оглядевшись. — Тут есть что-нибудь, на что можно было бы сесть?

Молча изрыгнув пламя изо рта, Несфариус резко втянул в себя воздух. Из каменной плитки просочились корни, постепенно формируя полукруглый и выглядящий достаточно уютно стул.

Благодарно кивнув, я неуверенно подошел. Несфариус мог свободно применять навыки. Не сильные, но все же пока мне трудно было понять, насколько опасно находиться с ним рядом. Однако что-то подсказывало мне, будто он сам не хотел давать бой. В каком бы то ни было состоянии.

— Значит, тебя подослала церковь? — когда я поведал Несфариусу о своих приключениях, с интересом спросил он.

— Да, кардинал Марзор хочет перенести, эм, тебя в столицу, — виновато почесав затылок, ответил я. Странно было разговаривать с добычей. Создавало легкий диссонанс в голове. — Считает, что так будет безопаснее.

— Вздор, — холодно ответил череп. — Под прикрытием Каэльмара находиться здесь мне было намного лучше.

— Тем не менее, я живое подтверждение, что это не так, — недовольно заворчал я в ответ.

— Справедливо, — задумчиво хмыкнув, ответил Несфариус. — Ты уверен, что ты не работаешь на некромантов?

— Почему тебя это волнует? — нахмурившись, спросил я.

— Если я попаду в их руки — Бастион перейдет в наступление, — спокойно ответил Несфариус. — Будет война. Многие падут. Да и не думаю, что церковь хочет «меня защитить». Они себя-то не всегда защитить способны. Что уж там до «древнего, страшного зла». Думаю, им интересны тайны, которые я узнал в свое время. Библиотеку сожгли, когда Легария перешла в активное наступление. Почти все, что стоит знать о некромантии, я храню теперь только в себе.

— Ты не хочешь идти? — усмехнулся я, дослушав его рассказ.

— Теперь придется, видимо, — тяжело вздохнул Несфариус. — Мой питомец мертв. Друид Торакс сбежал. Так бы хоть с ним поговорил. Может, что и вышло бы.

— Питомец? — смутился я.

— Каэльмар — был моим единственным другом, когда я отправился на юг изучать древнюю, черную магию, — грустно пояснил череп. — Он не хотел, чтобы я шел один. Считал, что это слишком опасно. Но тьма — поглотила его, изменила. Хоть он и не потерял своей верности даже спустя века, но он потерял себя. Удручающее зрелище.

— И ты превратил его в своего питомца? — поведя бровью, спросил я.

— Только так я мог быть уверен, что его разум не поддастся тьме полностью, — виновато ответил Несфариус. — А потом пришли они. Молодые священники, с которыми я делился своими находками. Они выстроили целый культ вокруг меня. Хотели стать такими же сильными, как я. Подчинить себе смерть. «Кентавры не ходят в мертвые земли», говорил мне мой друг. Жаль, что я его не послушал.

— Ты создал Бастион, не желая этого? — слегка поникнув, спросил я.

— Я создал его, как академию, — пояснил Несфариус. — Хотел, чтобы маги изучали тьму и не страшились ее. Но, к сожалению, сила совращает. Они перестали слушаться меня. Считали, что Легария — должна быть у ног некромантов. Завязались войны. Сначала это были мелкие стычки. Потом подключались целые города. Один некромант — это батальон нежити. Батальон некромантов — облако тьмы, сжигающее все на своем пути.

— Но, Легария уцелела, ведь так? — с интересом уточнил я.

— Большой ценой, — грустно ответил череп. — Много славных мужей и прекрасных женщин полегло в кровопролитных боях. Некроманты, которые еще были верны мне и моему учению — стремились помогать церкви, но церковь отвергла их. Бедный Реордиан. Он столь искренне верил, что некроманты и церковь могут жить в мире. Лишь спустя много лет, мне удалось понять, чего он пытался достичь, обратившись в наши круги. Он хотел показать на примере себя и Пифии, что нет нужды к ссорам и вражде. А я… напыщенный, старый дурак.